CBA俱乐部杯第三名之争，其实场面远不如想象激烈。浙江方兴渡只带八人出场，主力孙铭徽在半决赛受伤，两个外援加一组替补，摆明过渡性质。山东高速这边人数倒是齐整，新援琼斯和珀赛尔首次联袂亮相。邱彪派琼斯出场，就是要直接看看货到底值不值。最终比分97比76，山东高速赢得漂亮，但更关键的是新援琼斯的首秀测试。
琼斯面对浙江外援卡尔顿，一场“新旧外援对抗赛”，卡尔顿拿14分17板，琼斯拿17分14板。仔细看，卡尔顿更熟悉局面，琼斯刚抵达，还在倒时差，战术跑位生疏，体能没恢复。但他稳稳分数和篮板到手，山东球迷多少能放心。他身高官方标示212cm，场上与陶汉林站一起，身形差距并不明显，实际估计210cm左右。琼斯配合内线非纯正，他有一定持球能力，比克里斯更稳定，不容易失误，拥有优质中投和拉开空间的本事。对抗力量稍有欠缺，但明显比郭凯和孙桐林强，对陶汉林而言是减压利器。更重要的是，琼斯情绪稳定，远较克里斯理性，能随时顶替情绪波动大的主力角色。若能取代克里斯成为第一替补，山东高速外援阵容将更有弹性。
除琼斯，新人王证这场也得到了足够时间。场上表现近乎救火队员，三分球8投4中收获12分。全队外线手感低迷，王证硬是撑起门面。这种比赛给新人机会本该是俱乐部杯的意义。遗憾的是邱彪整体轮换依旧偏向嫡系，王证之外，山东高速年轻球员寥寥，反观浙江方兴渡还带了五六个新人参赛。米艾力出场7分钟，其他新人基本没机会，红包还是没发到更多新人手中。
对于山东高速球迷来说，另一个好消息是小外援鲍威尔彻底消失，大名单也无踪，观众席再不见他的身影。众多传闻进一步佐证，球队已正式启动外援更换程序。鲍威尔加盟以来，质疑声从未断过。他的竞技状态早就达不到CBA水准。球队坚持让他上场直到俱乐部杯遇上海，鲍威尔6投0中全场“隐身”，山东高速遭遇赛季首败。直到舆论压力一边倒，球队才作出决定。此前坚持的意义令人困惑，没有实际利益输出，似乎只是管理层拖沓与失职。
这场第三名争夺战其实是一场“试锋”，新援亮相，旧人退场，年轻球员得到有限锻炼，俱乐部换外援流程终于被推动。而类似的换外援波折，也发生过在四川金强身上，2023年夏季联赛，球队旧外援表现低迷，多次在关键场次掉链子，直到管理层顶住媒体和球迷压力彻底调整人员，球队状态才回暖。反观深圳男篮2022年的外援更替，同样在赛季初表现不佳，甚至拖延至全明星赛后才真正出手，结果球队错失闯进前六的最佳机会。
这类犹豫不决的换外援方案，对球队发展无疑是一种风险。既会影响赛季成绩，也容易消耗管理层公信力。如果决断太慢或只因外部压力才调整，球队里外都不受益。未来随着CBA管理机制渐趋成熟，外援更替应当以数据和实际效能为准，减少人为干扰，才能保障战绩与球迷信心。
