胆结石是指胆道系统内形成的结石，包括胆囊结石和胆管结石，日常体检中查出的大多是胆囊结石。我国成年人中，胆囊结石的患病率约为10%。随着体检的普及，越来越多的人在做腹部B超时，意外发现自己"长了石头"。很多人一听说体内有结石，就非常紧张，觉得必须马上做手术取出来，否则迟早会出大问题；也有人觉得自己不痛不痒，结石放着不管就行，从来不复查。这两种想法都不全面。

事实上，相当一部分胆结石患者终生没有任何不适，医学上称为"无症状胆结石"。研究显示，无症状胆囊结石患者每年出现症状或并发症的比例大约只有1%～4%，很多人与结石"和平共处"几十年，也没有发生什么问题。当然，如果结石引起反复发作的胆绞痛，或者诱发急性胆囊炎、胆管炎、胰腺炎等严重并发症，就需要及时处理，有时甚至会危及生命。所以，查出胆结石后要不要手术，不能一概而论。作为患者，发现胆结石后该怎么办呢？
首先，要弄清楚自己有没有症状。胆结石最典型的症状是胆绞痛，表现为右上腹或上腹部突然出现剧烈疼痛，可以向右肩背部放射，常在进食油腻食物、饱餐后或夜间发作，持续半小时到数小时不等，有的还伴有恶心呕吐。有的人只有饭后腹胀、嗳气、消化不良等表现，这些症状不一定是胆结石引起的，需要请医生仔细鉴别，以免把胃病当成胆病。一般来说，已经出现过典型胆绞痛的患者，以后再次发作的可能性明显增加，医生通常会建议考虑手术治疗。

接着，要评估并发症的风险。即使没有症状，有些情况也提示结石"不安分"，需要尽早处理。比如结石直径大于3厘米，长期刺激胆囊壁，增加胆囊癌的风险；B超提示胆囊壁明显增厚或钙化，也就是所谓的"瓷化胆囊"；胆囊里塞满了结石，胆囊已经萎缩，基本失去功能；合并直径1厘米以上的胆囊息肉；结石病史已有十多年甚至更长时间。
另外，结石并不是越小越安全，直径只有几毫米的细小结石容易随胆汁排出胆囊，卡在胆总管里，引起梗阻性黄疸、急性胆管炎或急性胰腺炎，后果往往比大结石更严重。如果患者居住在偏远地区，就医很不方便，或者需要长期出差、出国工作，一旦发病难以得到及时救治，也可以和医生商量，提前进行手术。
如果结石不大、没有症状，也没有上述高危因素，一般可以暂不手术，定期观察。观察并不是放任不管，建议每6个月到1年复查一次腹部B超，看看结石的大小、数量和胆囊壁的变化。

在观察期间，要养成良好的生活习惯：一日三餐要规律，尤其不要经常不吃早餐，因为空腹时间过长，胆汁在胆囊里停留过久，更容易浓缩形成结石；饮食宜清淡，少吃油炸食品、动物内脏和过于油腻的食物，避免暴饮暴食；适当增加蔬菜、水果和粗粮的摄入；坚持适量运动，控制体重，但减肥要循序渐进，短时间内体重下降过快，反而容易诱发结石形成。
在观察的同时，要学会识别危险信号，一旦出现要立即就医，千万不要在家硬扛。如果腹痛持续不缓解，并伴有发热、寒战，提示可能发生了急性胆囊炎或胆管炎；如果皮肤、眼白发黄，小便颜色像浓茶，提示胆管可能已经被结石堵住；如果上腹部剧烈疼痛并向腰背部放射，伴有频繁呕吐，要警惕急性胰腺炎。遇到这些情况，应当尽快到医院急诊就诊，以免耽误治疗时机。
需要手术的患者也不必过于担心。目前胆囊切除术多采用腹腔镜微创方式，创伤小、恢复快，大多数患者术后几天就能出院，切除胆囊后对日常消化功能的影响也比较有限。患者需要注意的是，网上流传的各种"排石偏方"不可轻信，盲目尝试可能使结石移动、嵌顿，反而引发严重并发症。

胆结石并不等于必须手术。有没有症状、并发症风险高不高，是决定治疗方案的关键。发现胆结石后，既不要惊慌失措，也不能掉以轻心，应当到正规医院请专科医生评估，听从医生的建议，选择适合自己的处理方式。