民国年间，世道乱得像一锅粥，老话讲“宁为太平犬，莫作乱世人”，这话一点不假。那时候，德义祥绸缎庄的掌柜常年在外跑生意，铺子里里外外全靠王氏一人操持。家里有个伙计，排行老三，大家伙儿都喊他“小三子”——这小伙子机灵厚道，手脚勤快，深得掌柜一家信任。
那天，小姐带着赵妈出门办事，过了晌午还没回来。王氏心里七上八下，眼皮直跳，赶紧把太姥爷叫来：“小三子，你赶紧上街去接小姐，这年头街上不太平！”太姥爷二话不说，抄起后院一根趁手的木棍就冲出了门。

他沿着大路找了一圈，连个人影都没见着。心里“咯噔”一下：坏了，小姐八成是抄近道走胡同了！他撒腿就往那条窄巷子跑——早就听顾客闲聊时提过，最近有一帮青皮无赖，专挑单身女眷下手，不光抢东西，还动手动脚。
刚冲进胡同口，太姥爷就看见几个地痞正围着小姐和赵妈，把两人逼到了墙角。赵妈跪在地上苦苦哀求，一个青皮抬脚就朝她踹去，嘴里骂着：“老东西，滚一边去！”带头的那个更是嚣张，伸手就要去捏小姐的脸，吓得小姐尖叫声都变了调。
太姥爷血往上涌，一个箭步冲上去，抡圆了木棍，“砰”的一声闷响，正砸在带头青皮的后脑勺上。那人连句“谁打老子”都没说完，就软绵绵地瘫倒在地。其他几个混混一愣，随即嗷嗷叫着扑了上来。胡同窄，长棍施展不开，太姥爷双拳难敌四手，转眼就被揍得鼻青脸肿，可他死死挡在小姐身前，一步不退。

他扯着嗓子拼命喊，可两边院门紧闭，没人敢出来帮忙。直到巡警路过，几个青皮才啐了口痰，骂骂咧咧地跑了。太姥爷浑身是血，肋下剧痛，却还挣扎着推小姐：“快……快走！”小姐哪肯丢下他，拿着帕子拼命按伤口，可血怎么都止不住。最后是赵妈跑去喊来巡警，才把太姥爷抬回了铺子。
大夫一瞧，皮外伤不算，肋骨断了三根！小姐守在床边，端水喂药，寸步不离，两人眼神里的情意，连伙计们都看出来了。王氏心里明镜似的，等掌柜一回来，就原原本本把事情说了。
掌柜沉默良久，偷偷从窗缝往里瞧——自家宝贝女儿正小心翼翼地给小三子换药，两个年轻人眉来眼去。他长叹一声：女大不中留啊！自己膝下无子，本就想在伙计里挑个上门女婿，小三子聪明稳重，又肯为小姐拼命，这不是天定的缘分吗？

你看，有时候缘分这东西，真不是靠算计来的。它藏在一次奋不顾身的相救里，藏在血染的帕子里，更藏在那个乱世里，一个普通伙计敢用命去护住心上人的勇气里。所谓英雄救美，救的不只是一时危难，更是一世姻缘。