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沙特的顶尖战机,险些被胡塞武装击落,让美国更加不愿意“蹚浑水”了。
胡塞武装凌晨发声,称使用防空导弹击中了沙特一架“台风”战机,且该战机“可能已经坠毁”,沙特方面至今保持着沉默。正所谓“常在河边走,哪有不湿鞋”,沙特凭借空中优势密集轰炸也门目标,战机在任务过程中,被胡塞武装埋伏得手也并非什么不可能的事情。更何况,此前胡塞武装曾多次击伤甚至击落先进战机,早已证明过自己不俗的防空实力,就连美军也曾亲口承认过这一点。
【“台风”战机实力颇为不俗】
胡塞武装再次取得战果,并不让人意外
由于胡塞武装缺乏像样的空军,因此在防空手段上主要使用各式各样的防空导弹,这些导弹有的是冷战时期遗留的苏式防空导弹,有的是缴获的空空导弹改造而来的防空导弹,可能还有一部分源自伊朗的外部支援。
不难看出,这些新旧不一且型号复杂的导弹,按照常规打法,其实是很难对“台风”、F-15乃至F-35这样的西方先进战机造成太大麻烦的,但胡塞武装具备很强的主观能动性,恰好弥补了这一点。
一方面,胡塞武装在和美国、以色列以及沙特联军的较量中,积累了丰富的经验,在非对称防空伏击领域堪称轻车熟路。
依托也门复杂的山地洞穴和林间地形,胡塞武装的防空系统可以在不被发现的情况下部署和发射,甚至可以做到打完即撤。
【胡塞武装展示新型防空导弹】
此外,胡塞武装可能还放弃了传统的雷达制导模式,避免被对手的电子侦察系统探测,改用识别热信号的红外传感器追踪、瞄准目标,这种模式特别适合伏击作战:防空系统可以在对手毫无察觉的情况下等待目标进入射程,然后突然发射。
得当的战术运用,换来了斐然的战果,胡塞武装的防空武器不仅给F-35、F-16等有人驾驶战机造成威胁,还多次击落美军MQ-9察打一体无人机,就连美国海军舰载机飞行员也承认,其驾驶战机在也门上空飞行时,险些被胡塞武装的地空导弹击中。
连美军战机都险些被“斩于马下”,实力更差劲的沙特空军自然更难占到便宜,胡塞武装曾屡次击中沙特的先进战机,让沙特再次发起空中打击时,难免背上更沉重的心理负担。
【F-35也难以确保万无一失】
胡塞以弱胜强,击中顶尖战机
值得一提的是,“台风”战斗机作为欧洲“双风”的一员,性能非常可圈可点,不仅气动设计相当先进,航电系统的整合也相当不错,几乎可以代表欧洲航空工业的最高水平。
胡塞武装能够用防空导弹击中这样的战机,固然有沙特飞行员本身的水平问题,但也足以说明它在防空作战上的能力已经达到了相当高的水平。
不仅如此,胡塞武装在之前的作战中,还创下了世界上第一架被明确记录下击落过程的F-15战绩,这个战例打破了F-15不可战胜的神话,证明了即使是技术最先进的战机,在面对精心设计的防空伏击时也可能被击落。
再加上不久前,伊朗也曾用差不多的战术击中了一架F-35战机,这些案例足以说明,实战环境中的强弱对比不是绝对的,弱势方凭借非对称策略,不追求与对手在空中正面对抗,而是通过地面防空系统对对手的空中行动构成威胁,是完全可行的。
这种“以弱胜强”的关键在于,弱者不能按照强者的规则作战,如果胡塞武装试图建立一支与沙特空军匹敌的空军,那它将永远无法成功。
但它选择发展防空能力,用地面武器对抗空中力量,就找到了一个可以发挥自身优势的领域,在这个领域中,地形、隐蔽、突然性、成本不对称等因素,可以部分抵消对手的技术优势。
一枚便携式防空导弹的成本可能只有几万美元,而一架先进战斗机的成本是数千万甚至上亿美元,即使十枚导弹才能击中一架飞机,成本对比仍然对防空方有利。
【沙特空有先进装备】
沙特花费巨资,依然屡屡受挫
这让人不得不感慨,沙特在军事装备上的投入无疑是巨大的,从纸面上看,其目前拥有全球最昂贵、技术最先进的军备库之一,理论上做到“自保”应该不成问题。
然而,与沙特空军豪华的阵容极不匹配的,是其实战能力的低下,在高风险任务中,飞行员更倾向于规避风险,而不是积极完成任务。
更进一步来说,它缺乏对胡塞武装防空系统的有效压制能力,也缺乏对地面目标的精确打击能力,更缺乏对战场态势的实时感知能力,这些能力的缺失,使得它无法有效支援地面作战,也无法有效保护自己的战机。
反观胡塞武装虽然在装备上处于劣势,但在人员动机、战术适应性、战略耐心等方面具有优势,所以能够在对抗中保持主动。
【美国对于介入冲突更加谨慎】
这也解释了为何美国迟迟不愿介入这场冲突,一方面沙特过于糟糕的表现,意味着美军必须分散出更多精力帮助完成防空任务;另一方面,胡塞武装远超想象的实力,也让美方必须更加谨慎地评估风险,万一像之前那样,出现F-35被偷袭得手的情况,美国在中东的主导地位,将更加摇摇欲坠。