阿德里安·福尔莫在周四晚的沙特拉力赛中领先，首个赛程在沙漠中经历了混乱，而塞巴斯蒂安·奥吉耶在WRC冠军争夺战中以微弱优势领先埃尔芬·埃文斯。

福尔莫在经历了激烈的下午后攀升至领先位置，库莱斯第二次通过时出现了混乱，排名发生了调整。这位法国车手在七个赛段中都避开了重大问题，最终以6.0秒优势领先丰田车手萨米·帕亚里，早期领跑者马尔廷斯·塞斯克斯仅落后0.9秒位列第三。

拉力赛领先位置在当天多次易手。塞斯克斯在上午环赛中占据主导地位，赢得了两个赛段冠军，并建立了强势优势，但在月亮赛段重赛中右后轮爆胎，损失了超过15秒。帕贾里赢得第六赛后领先，但在最后一个赛段前右侧分层，被福尔莫甩开。两人在周五前依然坚定地保持竞争力。

“我对这一天感到非常满意，”福尔莫说。“说实话，我一直在想我们可以更努力争取更多时间，但关键是要在推车和保住赛车和轮胎之间取得平衡，所以我觉得我们做得相当不错。空档很小，所以没什么绝对的，但能这样结束这一天很乐意——路位很重要，我很高兴明天有个好路位。”

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然而，最大的转变发生在他们身后。积分榜领跑者埃文斯在公路上率先出赛，整天抓地力不足，他扫起松散的沙子和岩石，试图追赶后方的车手。上午的小微超前进一步扩大了他的落后，他最终以第九名结束当天，在这段激烈的下午环赛中又因时间损失而落后超过一分钟。

奥吉尔在本轮比赛前落后GR Yaris Rally1车队队友三分，但他更有效地应对了赛道条件，避免了多位对手出现的延误问题。这位法国车手在隔夜发球时排名第七，埃文斯表现挣扎，他以一分优势升至临时积分榜领先位置。

卡勒·罗万佩拉的第三个世界冠军希望在两次爆胎后进一步收窄，仅获第八名，最终被排在奥吉尔和埃文斯之间。

埃文斯将在周五的公路顺序中排第四，奥吉尔排第六——落后两位，紧随罗万佩拉之后——这让法国车手获得了小但意义重大的优势。

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“你在分类表上看不到，但我们今天做得相当不错，”奥吉尔说。“我的主要目标是埃尔芬和卡勒，在那边我们已经做了必须做的事——我们领先他们。”

奥特·塔纳克在倒数第二赛段获胜后，尽管报告悬挂可能受损，仍排在第四。他的i20 N Rally1队友蒂埃里·诺维尔因挡风玻璃裂纹和缓慢爆胎而获得第五名，而胜田高本则通过谨慎且保护轮胎的方式守住第六名。

格雷瓜尔·蒙斯特和奥利弗·索尔伯格完成了前11名，而蒙斯特的M-Sport福特队友乔什·麦克尔利安和纳赛尔·阿尔-阿蒂亚均因轮胎泄气而延误——后者因千斤顶卡住而损失了超过七分钟。