如果AI迭代的速度真如乐观信徒们所预言的那样持续加速,那么"活到150岁"这件事可能不再是科幻,而是真正落到我们这代人头上的未来。
这是因为,AI正在以极快的速度迅速改写人类对衰老和疾病的认知。
最近诸多业内的声音再次传出来:2027年AI很有可能开始深度、大规模地重构制药业,其中包括对癌症这类重大疾病的药物研发,同时也包含抗衰老研究。
据说硅谷的精英们今年开始有的人重新抽烟、吃甜食……在过去他们都是最注重养生的人群。为什么?因为他们对AI的发展有信心,认为未来一两年抽烟和吃甜食带来的健康问题就能被彻底攻克。
虽然有的人开始了这种健康挥霍,但我们这些普通人现在还是要好好保养自己的身体。健康活下去,说不定真的会成为第一代活到150岁的人类幸运儿。
一、AI正在颠覆药物发现的底层逻辑
传统的新药研发,有一个残酷的"反摩尔定律",也是制约药物研发最大的桎梏:过去七十年里,每投入10亿美元研发资金,能获得的FDA批准新药数量大约每九年左右减半。
在这种模式下,一款新药从实验室到上市,平均耗时12年、花费26亿美元,失败率超过90%。这就像是被锁死了的科技上限,人类科学家的认知带宽和实验能力天然存在天花板。
但AI正在打破一切传统的天花板限制。
AlphaFold在2020年破解了蛋白质折叠问题,预测了超过2亿种蛋白质的三维结构,相当于把生物学从原始的"手工测绘时代"直接推进到了"卫星遥感时代"。
过去一个博士生花三年才能解析一个蛋白结构,现在AI几秒钟就能给出高精度的预测。
药物研发中最耗时、最昂贵的"靶点发现"环节,一下子缩小了几个数量级。人类在制药方面的技术能力呈现出几何级数式的增长。
统的药物筛选是从已有的化合物库中"大海捞针",这也是导致效率极低的原因之一。但生成式AI可以直接"设计"出自然界中不存在的分子结构,针对特定靶点从零开始合成候选药物。
Insilico Medicine就在2023年宣布,它的AI平台在不到18个月内便完成了从靶点发现到临床前候选药物确定的全过程,而传统流程通常需要4到5年。
药物研发现在提升的已经不仅仅是效率,更是范式的直接更新,是革命性的颠覆进展。
二、生物学的硬约束,极难攻克
是不是感觉胜利在望了?不过也得泼点冷水——AI再强大,也无法绕过生物学的硬约束。
第一个硬约束,是时间。
衰老是一个跨越几十年的漫长的动态过程,背后是基因表达、线粒体功能、细胞衰老等十几个层面的因素综合作用。AI再厉害,能把衰老搞清楚也还是需要时间。
AI能精准预测某个分子在细胞层面的作用,但它仍然需要在活体上进行长期的验证。
一只小鼠的寿命是2到3年,哪怕就是AI加速筛选,从动物实验到人体临床试验,还要到长期随访,这个周期本身就需要以十年左右为单位来推进。
根本原因在于,AI没有办法“替人活”,最终的一切还得在人身上实验和验证。
还有一个硬约束,是复杂性。
人体并不是能被AI轻易穿透的机器,这具身体经历了几十亿年的漫长进化,而且它也不是完美的——充满了冗余和代偿机制。
这样一个极度复杂的适应系统,本身就对“抗衰老”有着“适应性”。比如,就算阻断了一个衰老通路,身体也可能还会激活另一个。
再比如,延长端粒是减缓衰老的直接手段,但又可能会增加癌症风险。
前不久美国48岁的硅谷富豪布莱恩·约翰逊宣布自己确诊了绝症——自身免疫性胃炎,这是一种免疫系统攻击自身胃壁的疾病。
这场病,就是他一手打造的“蓝图计划”所带来的反噬。他每年花费约200万美元,尝试了一系列抗衰老的极端手段,比如换年轻人的血,极端的健康饮食,长期服用免疫制剂等等。
这就是一个典型的“抗衰老却摁下葫芦起了瓢”的案例。
三、"长寿逃逸速度",会给人类带来长寿希望
尽管也有悲观一面,但150岁依然还是有希望的。
这里,需要引入一个关键概念——"长寿逃逸速度"(Longevity Escape Velocity)。
这个概念是由剑桥大学的奥布里·德格雷博士提出。简单点说就是:科技进步每过一年,就能为你的预期寿命增加超过一年。一旦越过某个临界点,理论上你就可以"跑赢死亡",活得越久,科技能给你的时间就越多。
说白了——你越是能活久一点,科技进步能给你的希望就越大,过了临界点你甚至能比150岁活更久。
对于这个临界点,乐观派的估计是20到30年。
在这些乐观者看来,AI驱动的抗衰老疗法很快就会进入临床,这会让接下里十年人类的平均寿命增加5到10岁。这是一个持续的过程,人类的寿命会不断延长。
那么到2050年前后,人类平均寿命就会突破120岁甚至更高。
这样延长的寿命又会带来更快的科技进步,如此循环。这个假设也跟科幻作家刘慈欣的“永生阶梯”类似,理论上最终甚至可以抵达永生。
就按保守一点来说,我们现在这代人大部分都能活到80岁,在80岁的时候,大部分人依然能保持比较健康的身体和认知功能,就已经很成功了。
无论如何,我们最好能在技术奇点到来之前,保持健康和积极,保持对生命的热爱。
从当下开始适当运动、让饮食更合理健康、减少压力和熬夜、并且做好定期体检。现在这样的行为不光是“养生”了,而是在为自己争取等到"技术奇点"的时间窗口。
每多健康地活一年,你就会多一年机会等到下一个突破。
不过,长寿的意义倒也不在于数字本身。如果空虚无聊甚至痛苦地活150岁,又有什么意义呢?
所以,所谓的“好好活”不是为了硬要赌一个150岁的未来,而是因为当下的生活本来就值得被认真对待。
就算是没有AI的助力,我们依然需要好好活,珍惜每一天。
如果技术最终真的能让我们走得更远,那当然很好。但如果最终不能,至少我们没有辜负已经拥有过的时光。