文|李小健 军事评论员
10月26日，美国防务网站《军事观察杂志》报道称，俄罗斯官方新发布的一张深灰色伊尔-78空中加油机的照片，重新引发了中国采购20架该型飞机订单的猜测。
报道认为，这架伊尔-78的尾部有一个类似中国人民解放军空军徽章的标记，虽然这个标记仅部分可见，但这足够判断中国已首次从俄罗斯采购空中加油机。
【《军事观察杂志》10月26日的报道】
【俄罗斯官方发布的准备外销的伊尔-78】
【机尾出现了与解放军低可视度机徽类似的标记】
对于这个消息，中国部分军事爱好者表示出了强烈的不解和质疑，它们有的说这是俄罗斯方面拖了十多年的订单，有的说买来就落后的，有的说中国空军新增一套发动机保障体系得不偿失的。
甚至还有人说，乌克兰的无人机怎么不把这架加油机给炸了，这样还能让俄罗斯退点钱给中国……
在讨论这些观点之前，我们先来简单了解一下伊尔-78MK-90A型加油机。
伊尔-78MK-90A是俄罗斯目前最先进的出口型加油机，以伊尔-76MD-90A运输机为平台研制，MK是指现代化出口型，90A是指换装的新型PS-90A-76发动机——这是一款推力更强、油耗更低的新型涡扇发动机。
除了换装新型发动机之外，伊尔-78MK-90A的机体结构和航电系统也经过了深度改进，在执行加油任务时，它具备同时为两架战术战斗机或单架大型飞机（如轰炸机、预警机）实施空中加油的能力。更为强悍的是其多用途拓展性，该机可以数小时内快速“重置”为运输机模式，执行投送大宗货物、轮式车辆或伞兵集群的运输任务。
这种“一机多能”的部署优势，非常适合国土广袤或远海方向上有战略兵力投送与远程空中加油需求的国家。
从这架伊尔-78MK-90A的照片中，我们还能看到，它保留了很原始的机头领航舱，有观点认为这是落后的标志，笔者认为这无伤大雅，去掉这个领航舱，会拖慢飞机建造的进度（俄罗斯军工的生产进度本就不敢恭维），而留着并没有什么明显的坏处，并且在雪地、野外等非标准机场降落的时候，这个领航舱还是很实用的。
在领航舱的前部，也就是机头下方最前的位置，还有一个机载光电转塔，这个光电设备，其实很有“中国特色”，它的用处是在气候不好的时候，提高飞行员的态势感知能力，在中国现役的各型特种机机型上，这种光电转塔很常见。
其实，早在去年10月份的时候，海外就有媒体根据一份据说是泄露的秘密文件报道称，一个代号为“156”的国家，正在计划从俄罗斯购买20架伊尔-78MK-90A加油机，该订单如果得到确认，这些加油机将在 2027年至2028 年之间完成。
当时，几乎所有报道此事的防务媒体都认为，这个代号为“156”的国家最大可能就是中国，这个订单可以补充中国空军有限的空中加油机机队，同时也并不影响运油-20加油机的生产继续扩大。
而反对从俄罗斯购买空中加油机的中国军事观察人士和军事爱好者们认为，国产的运油-20足够先进，产能也不低，中国没必要再去买俄罗斯的加油机，并且PS-90A-76发动机虽然先进，但是也会给中国带来后勤维护方面的额外压力。
客观而言，上述技术与后勤层面的分析有其合理性，但在更深层面上，这些抗拒“俄式装备”的核心根源，仍然有“大国自尊心受损”的情感投射在里面。
开头我们提到的那些观点背后，大部分源于今天已经是“中强俄弱”的格局了，因而他们对再度以“买方”身份引进俄制主战装备产生了天然的心理排斥与情感抵触。
如果各位读者不了解这种心态，想想10年前中国购买苏-35战斗机的故事，就应该能够明白了。直到今天，依然有无数的网友对此耿耿于怀。
对于笔者个人来说，这些排斥与抵触情绪真是大可不必。
先来看运油-20，虽然运油-20足够先进，但它的基础平台运-20是一款大型运输机，产能即使再高，年产量也就10来架，并且这个产量还要兼顾运输型和特种机型的需求。
再来看中国海空军现役的机型，苏-30，歼-10，歼-15，歼-16，歼-20，歼-35，空警-500A，轰-6N等，它们都支持空中加油，以运油-20目前的规模，根本喂不饱它们，一旦发生紧急情况，解放军就会出现空中加油机短缺的问题。
【解放军主力机型基本都支持空中加油】
而要解决这个数量上短板，最好的途径就是购买俄罗斯的空中加油机。要知道，前几年苏-30执行长途奔袭任务时，从乌克兰买来的伊尔-78加油机，还像宝贝疙瘩一样还打了码呢。
至于PS-90A-76发动机带来的后勤保障问题，对于常年大量使用俄系武器装备的解放军来说，笔者认为根本不是什么事儿。
所以，笔者非常赞同一位网友说的话：大型空中加油机在全球都是宝贵资产，有货，就要拿。
当然了，我们聊到这里，并不是要证实俄罗斯这次公开的伊尔-78MK-90A加油机，客户就一定是中国，毕竟也有消息说是卖给阿尔及利亚的，但是笔者还是想强调，不管是日常的需求，还是战时的需求，大型空中加油机都是多多益善的。
只要俄罗斯生产的出来，愿意卖，中国就可以买。