2026斯诺克北爱尔兰公开赛正赛首轮10月18日晚间开打，两场国手出战的对决全部落下帷幕，斯佳辉、肖国栋双双止步首轮，只有王信伯成功突围闯入32强。

率先登场的是斯佳辉对阵王信伯的中国德比。开局阶段斯佳辉手感火热，第二局打出88分，第三局轰出单杆104分，迅速取得2-1的领先优势。本以为斯佳辉能够掌控比赛局势，没想到年轻的王信伯稳住心态开启反击模式。第四局王信伯拿下99分（内含单杆75分），随后第五局91分、第六局68分，连下三局，以4-2完成逆转，淘汰25号种子斯佳辉，挺进32强。斯佳辉虽然打出破百，后半程进攻中断，关键局没能顶住压力遗憾落败。

另一场比赛，14号种子肖国栋迎战山姆·克雷吉。本场打得跌宕起伏，克雷吉一上来就火力全开，首局轰出单杆129，单局拿下135分先拔头筹。肖国栋迅速调整，拿下第二、第四、第五局，一度3-2拿到赛点，距离晋级只差一局。可惜关键时刻没能守住优势，克雷吉随后打出单杆64、单杆82，连续拿下第六、第七局，最终4-3绝杀肖国栋。肖国栋手握赛点被对手翻盘，十分可惜。

从两场比赛不难看出，斯诺克短局制（7局4胜）变数极大。哪怕是排名更高的种子选手，一旦关键球处理失误，很容易被对手抓住机会完成翻盘。斯佳辉有破百加持却没能稳住后半程，肖国栋手握赛点惨遭逆转，这两场失利也再次体现出短局赛“没有容错空间”的特点。王信伯和山姆·克雷吉则将在32强继续冲击更高轮次。