“儿啊，如今你已经成年，亲事也说定了，为父攒下的这份家业，也是时候交给你了。”老财主沈仁对着十八岁的儿子沈岩说。

“爹，您放心就是了，您这么大年纪了，腿脚也不便利，这收租子的事我还办不好么？”沈岩信心满满，只是没想到，沈岩这一去，竟酿成了无可挽回的悲剧。

沈家祖上虽然没有出过官宦，但是历代先祖勤劳致富，置地购房，待传到沈仁这一辈时，已经是十里八乡出了名的地主了，光是靠收租，就足以衣食无忧了。

这天，天才蒙蒙亮，兴奋的沈岩就早早起身去收租去了，直到晚上还没有回来，一来是沈家的地多房多，收租需要时间，二来是那些佃户租客，见了房东地主来，必要好酒好菜的招待一番，避免地主不满给自己涨租子。

因此，沈仁心中虽然略有不安，但是宽慰自己儿子必然是喝多了住在佃户家中，等到明天一早，肯定也就回来了，话是如此说，可还是等到后半夜才迷迷糊糊的睡着，连衣服也没脱。

沈仁刚躺下不久，就听到有人来敲门，惊醒之后赶紧让下人开门，进来了原来是里长，不等沈仁多想，里长就急匆匆说道：“有人在前山亭子里发现一具尸体，应该是沈岩，不知道是什么人行凶，你赶紧去辨认一下。”

突如其来的噩耗如同晴天霹雳，沈仁一时难以接受，竟然直接昏死了过去，里长急忙喊人来，又是揉胸口，又是掐人中，好不容易才把沈仁弄醒。

醒来后的沈仁悲伤不已，失声痛哭，里长劝说：“现在还不能完全确定，你先去看一眼，就是真的是你儿子，也不能让他的尸体一直暴露在荒野。”

沈仁这才勉强站起身来，颤颤巍巍的跟着里长前往前山亭，只见到亭子之中一具尸体倒在血泊之中，脑袋上还有斧子劈的痕迹，赫然就是沈岩。

沈仁一下扑到儿子尸体上痛苦不已，里长等人不断的劝说也无济于事，此时有心细之人发现尸体旁边有沾血的脚印，想来肯定是凶手所为，于是赶紧将这重大发现说了出来。

沈仁这才止住哭声，咬牙切齿，发誓一定要将凶手绳之以法，为儿子报仇雪恨，因而众人一起沿着脚印搜寻，最终找到了木匠柴荣家。

柴荣作为木匠，随身携带斧子非常合理，而且其门槛上还有血迹，里长上前敲门，柴荣开门后，众人一拥而上将其按住，有人看他的鞋底，还沾有血迹，如此一来，可以说是确信无疑了，当即将其扭送到了县衙。

县令开堂审案，沈仁声泪俱下：“大人，要为小民做主啊，我那可怜的儿子，孝顺父母，敬爱亲朋，才刚刚说了一门亲事，新媳妇都还没过门，我家这最后一点骨血就没了。”

县令皱眉说：“你先不要急，把话说清楚，到底怎么回事儿？”

沈仁顿了一下，接着说：“昨天早上，我儿子出门去收租，一直到晚上还没回来，我想着他肯定是住在佃户家里了，也就没在意，可尽早里长来找我，说有人在前山亭子里发现了我儿子的尸体。”

“我赶紧去看，我儿子果然被人用斧子劈死了，尸体旁边有带血的脚印，我们沿着脚印一路找到了柴荣，他脚上还有血，一定是他杀了我儿子，大人啊，小人父子一向守法奉公，从来不拖欠国税，不与人为恶……。”

“本县知道了。”县令摆了摆手，说：“柴荣，你有什么话说？你脚上的血迹从何而来？”

“大人，草民是冤枉的。”柴荣磕头不止，“昨天我要出村给人打家具，所以天不亮就出门了，走到前山亭子的时候，发现一具死尸，浑身是血，也怨我出门没看黄历，遇到这么晦气的事儿。”

“我想着昨天肯定是不宜出门，更不宜伐木造作，不如明天再去，所以扭头就跑回家去了睡觉去了，没想到脚上沾了血，还遇上了这倒霉事，刚睡醒就被他们绑来送官。”

柴荣的一番说辞，看似合理，实则不能让人信服，村民们七嘴八舌，纷纷指认柴荣就是凶手，县令喝道：“按照本朝律例，你发现有死尸，要立即报官，才可以免除责任，否则至少也要杖八十，为何宁愿挨板子也隐瞒不报？”

“大人，草民就是一个做木工活儿的，不想招惹是非，再说草民也不清楚朝廷的律例，要是知道，肯定早早就报官了。”柴荣解释道。

再询问下去也不会有什么结果，县令暂时休堂，带着仵作和压抑赶往现场查验，经仵作验尸，明确沈岩是被一斧子劈死的，而且边上的脚印也是柴荣的无疑。

县令命衙役将柴荣家翻了个底朝天，只发现了二两银子，家中的斧子锯子上均没有血迹，且斧子与死者伤口并不吻合。

再者说，如果柴荣真的是凶手，那他也不会明目张胆的穿着带血的鞋子回家，而且到现在都没换鞋，这很明显不符合常理。

但是话又说回来，现在嫌疑人只有柴荣一人，他作为木匠，肯定不止有一把斧子，如果他杀了人没在意脚上沾了血，回去以后又把斧子藏了起来，这也很难说得清。

事情到了以这一步，只有从那２两银子入手了，沈岩出去收租，回来的时候肯定会带着租金，现在人死了身上一文钱也不见，显然是凶手拿走了。

于是县令将当天柴荣去过的所有佃户全都找来辨认这二两银子，得知佃户交银共计１７两银子，但是经过辨认，这２两银子不在其中，线索至此也就断了。

毕竟人命关天，现在证据不足，县令也不敢贸然裁决，又不能将唯一的嫌疑人放走，于是将柴荣收押在县衙，等待进一步调查。

被收押的柴荣每天被提审，可就是不承认人是自己杀的，县令也每天例行公事，暗中悄悄吩咐衙役，查明柴荣每天的饭食都是谁送来的。

因为当时有一项规定，只有没有家属或者死罪重囚才可以享受官给衣粮，柴荣只是犯罪嫌疑人，每天的饭食还是要由其家人送来给牢头，牢头再转交给柴荣。

一连几天，都是柴荣的家人来送饭，并没有什么异常，县令不禁也有些着急了。

这天，还没到送饭的时间，一个六岁的小孩儿却带着一包吃食说送给柴荣的，并且还有模有样的询问柴荣有没有认罪。

狱卒赶紧将这种情况报告给了县令，事出反常必有妖，县令急忙让狱卒将这个小孩儿请了过来，还特意摆上了蜜饯来安抚他。

小孩儿本来有些紧张，见了蜜饯也就把这点儿紧张抛诸脑后了，对县令的询问也是知无不言。

县令问：“你认识柴荣吗？”

小孩儿答：“不认识。”

县令又问：“那你为什么要给他送饭啊？”

小孩儿答：“上午我在街上玩儿的时候，有两个叔叔在酒馆吃饭，他们招呼我过去，给了我一钱银子让我买东西吃，然后又给了我一包吃食，让我给一个叫柴荣的犯人送去，再问问今天他有没有认罪，还嘱咐我一定不要告诉别人。”

县令摸了摸小孩儿的头：“好孩子，好孩子，我这里有五钱银子，都给你买果子吃好不好？但是你要带着我去找那两个叔叔。”

小孩子毕竟童真，有东西吃还管其他的？非常爽快的答应了，县令带上衙役跟着小孩儿就找到了酒馆，此时那两人还在等小孩儿带回来消息呢，却没想到小孩儿带回来的是衙役，只能束手就擒。

到了县衙，县令得知这两人是亲兄弟，一个叫秦明，一个叫秦越，均是挑夫，县令喝问：“你二人谋财害命，还让人替你们偿命，罪不可赦，速速将杀人经过如实招来，免受皮肉之苦!”

二人原本还想抵赖，县令此刻可以说是确信两人即是凶手，因此直接动用大刑，两人苦熬不过，终是招认了罪行。

原来，两人一直靠给人挑担为生，吃的是力气饭，可这挑夫费力不说，挣的钱不多，更让人郁闷的是，地位非常低，遇到好的主顾，还会说两句好话，遇到那不讲理的人，动不动就是呵斥打骂。

这天，兄弟二人给人挑担，不小心碰到了一个行人，这人许是在别处受了气，见到这两个力工，又仗着人多势众，于是开口就骂：“臭苦力，瞎了你的眼了，撞了爷爷也不知道道个歉!”

两人气不过，于是上前与他争辩：“我们是苦力，可挣的是干净钱，看你的穿着，粗布麻衣的也不像个达官显贵，在我们面前摆什么谱？”

却不想这句话踩住了此人的痛处，当即纠结了一帮人对两人进行殴打。

兄弟俩挨了打，心里别提有多愤懑了，两人一合计，觉得还是没钱惹的祸，挑担整天一身臭汗，走到哪都被人嫌弃，这么下去一辈子也别想娶媳妇儿，要是自己有钱，那人敢这么欺负他们？毬!

想到这里，两人不禁更加生气了，决心以后不再挑担，要想发家还是要做生意，可做生意要本钱，两人一穷二白的，哪里会有人肯借钱给他们呢？

思来想去，两人想到了发小沈仁，沈仁家底丰厚，小时候三人曾在一起玩耍，高低也算个朋友，他家大业大的，借点儿钱应该没什么问题。

打定主意以后，两人就去找了沈仁，说他们已经想好了，从本地买一些干果运到苏州，肯定能赚一笔，再从苏中买一批丝绸运回来卖，又能赚一笔，这一来一回，保管是个赚钱的好买卖，一旦赚了钱，连本带利一起还给沈仁。

沈仁一辈子收租过日子，安稳惯了，从来没想过走南闯北做生意，那风险多大啊，且不说二人能不能赚到钱，就是赚到了钱，自己也看不上那点儿利息，更何况两人在这里无亲无故、无家无业的，要是卷了本钱跑了，自己连个要账的地方都没有。

所谓无利不起早，这件事对自己几乎没有利益，还要担风险，沈仁故作为难说：“唉，你们别看我这好像家业挺大，其实就靠收点儿租金硬撑着呢，不到年关，租金收不上来，一家人现在也都是勒紧裤腰带过日子，实在是周转不开啊，两位兄弟再去别处看看吧。”

两人在沈仁这里碰了一鼻子灰，别提有多生气了，那个打他们的也就算了，跟他们也不认识，这沈仁跟自己哥俩儿可是从小一块玩儿的，连这点儿小忙都不帮？这也太欺负人了，要是不报复他，这口气如何咽的下去？

秦明打听到收租的事现在都是由沈仁的儿子沈岩来做，于是就谋划着哪天趁人少打劫沈岩，正是瞌睡来了枕头，恰好这天沈岩去收租，在佃户家里喝多了，摇摇晃晃走到了前山亭子里，就酒意上涌，倒地昏睡了过去。

按说这正是打劫的好时机，两人拿了钱走，沈岩也不知道是谁强的，可是二人恨从心头起，恶向胆边生，想到沈仁这个守财奴对他们一毛不拔，商量着：“如今我们把他儿子杀了，断了他沈家的根，看他这些钱留给谁用!”

一不做二不休，一斧子劈死了沈岩，又从尸体上摸出了钱就离开了。

刚开始，两人还提心吊胆，后来听说柴荣被当成凶手抓了起来，心里庆幸不已，就想等着县令判定案子，两人也就放心了，没想到这一天两天的始终没有定论，这才出此下策，让一个六岁顽童帮自己打探消息，没想到正是这一举动暴露了自己。

案情大白以后，县令命人去搜查，果然发现了斧子和十六两银子，经核对，斧子与沈岩头上的伤口一致，银子也确系是这些佃户所交。

如此一来，人证物证俱在，杀人偿命，欠债还钱，两兄弟均被判处死刑，所抢得的银两应全部归还沈岩，其中有一两银子被两人花了，所以变卖其家产，凑够十七两银子。

然而沈岩诬告柴荣，使其身陷囹圄，饱受酷刑折磨，按律例应当杖一百，徒三千里，但念在其经历了丧子之痛，且柴荣知命案而不报，亦有过错，因此从这十七两银子中取出十两作为补偿交给柴荣，然后无罪释放。

所谓冤有头，债有主，秦明秦越两兄弟作为挑夫，受到了歧视和不公正的待遇，按常理来讲，即便是两人有怨气，也应当找欺负他们的人理论，然而两人欺软怕硬，仅仅因柴荣不肯借钱而谋害其子，实在是滥杀无辜、草菅人命。

况且如果想要谋取财富，应当以正当的手段去获得，以不正当的方式获得的财富，也必将被人以不正当的方式夺走，使用非法手段获取利益，也必将收到严厉的制裁，后来者不可以不引以为戒!