朱祁钰当了8年皇帝，最后还是被他哥哥朱祁镇夺回了皇位。朱祁镇曾被瓦剌俘虏，后来回来了，被朱祁钰关了7年。直到朱祁钰生病，朱祁镇趁着一个晚上，就把皇位又拿了回去。

朱祁钰能当上皇帝，是因为当时朱祁镇被瓦剌抓走，国家不能没有君主。孙太后和于谦这些大臣让他当皇帝，其实是让他临时顶着，大家默认等朱祁镇回来，或者危机过去，这皇位的事还要再商量。所以，朱祁钰虽然是朱瞻基的儿子，可在很多人心里，他只是“代理皇帝”。朱祁镇是长子，是正经传下来的皇帝，就算他打了败仗被抓，一些老臣还是觉得他才是正统。

朱祁镇从瓦剌回来后，朱祁钰把他关在了南宫，一关就是7年。为了防备，南宫的树都被砍了，怕有人藏在里面跟朱祁镇联系，门锁还灌了铅，送吃喝只能从墙洞里递进去。大家看他这么对自己的亲哥哥，都觉得他太刻薄，反而开始同情被关起来的朱祁镇。

后来，朱祁钰做了件让大臣们很不满的事。他把朱祁镇的儿子朱见深的太子之位废了，立了自己的儿子朱见济当太子。可朱见济没多久就死了，朱祁钰又没有别的孩子。这时候，很多大臣就动摇了：既然他没后代，将来皇位还是要回到朱祁镇那一脉，不如现在就去讨好朱祁镇。

到了景泰八年正月，朱祁钰病得很重，连朝都上不了，朝廷里没人主事。石亨、徐有贞这些人就趁机发动了夺门之变。他们带人撞开南宫的门，把朱祁镇扶到了大殿上。士兵们看到是以前的皇帝，没人敢拦。于谦手里有兵权，但他忠于的是国家，不是朱祁钰个人，看到朱祁镇已经复位，为了不让国家乱起来，就没反对。

就这样，朱祁钰8年的皇帝生涯结束了。没过几天，他就去世了。他虽然努力了8年，保住了明朝，最后还是没能守住皇位。这中间，既有他身份上的问题，也有他处理事情不够妥当的原因，最后让朱祁镇轻易就翻了盘。