马尔廷斯·塞斯克斯在沙特拉力赛上奉献了惊艳的早晨，在经历四个残酷赛段后，领跑了WRC最新一轮比赛，三位冠军争夺者都在吉达北部的尘土飞扬中苦苦挣扎。

这位M-Sport福特车手从一开始就表现出色，领先SS2和SS3，建立了7.3秒的领先优势，但因超车而损失数秒。尽管如此，塞斯克斯仍领先阿德里安·福尔莫1.3秒，萨米·帕贾里仅落后0.4秒。

“集会太长了，不适合谈论领导，”塞斯克斯说，“但这次错误是我的错。”

帕贾里刚刚在日本FORUM8拉力赛首次登上领奖台，他抓住机会赢得了崎岖且技术性强的SS4赛道。“路况非常颠簸，有些大而松散的石头，”他说。“这是最容易被刺破的。”

在上午的亮眼三人组之后，奥特·塔纳克在他最后一次参加WRC比赛后，凭借稳定但不稳定的开局排名第四，随后退出了全职比赛。蒂埃里·诺维尔在SS4上以强劲时间超越胜田隆本升至第五，尽管他在赛道早期经历了缓慢爆胎和挡风玻璃裂纹。

争冠者们经历了最恶劣的天气。领先者是埃尔芬·埃文斯、塞巴斯蒂安·奥吉尔和卡勒·罗万佩拉，几乎抓地力不足地扫击松散的场地。奥吉尔以第七名结束，落后领先者27.6秒，他形容路况“糟糕透顶”，并承认自己只是很高兴能顺利通过。

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埃文斯开辟道路，遭遇更为艰难。这位威尔士车手在三次碎石测试中都难以获得抓地力，且在与塞斯克斯同一个路口超车，令他的早晨情况更加雪上加霜。他发球时总排名第八，落后领先者50.3秒，但仍保持领先优势——以一分的优势暂时领先奥吉尔。

罗万佩拉在库莱斯赛车上的早晨表现崩溃，这位芬兰车手左后轮爆胎，差距下降近50秒。他选择不进站换轮，最终在中午停车站以第十名落后于纳赛尔·阿提亚。