在射频电路中，常常需要消除多余的信号能量。为此，通常会使用射频终端、射频负载、射频假负载或高功率射频终端。这些组件本质上描述的是同一类型，而高功率射频终端则专门用于处理信号功率超过特定功率的情况，这个功率取决于信号的频率。实际上，“高功率”这一称谓是相对，与具体的频率、互连方式和应用场景密切相关。例如，波导通常认为的高功率可能是同轴传输线的几倍，而同轴传输线所定义的高功率又可能是平面传输线的几倍。

高功率 200 W射频负载 ，DC~3 GHz ， N 公头，高功率黑色阳极氧化铝散热器

射频终端的主要功能在于吸收多余的信号能量，而射频负载也可用于相同目的，或为敏感应用提供精确的负载。高功率射频终端可以作为负载使用，但其设计和制造方式通常不如精密负载那样精准，尽管它们能够处理更高的功率阈值。最终进入终端的信号能量要么被吸收并转化为热能，要么被反射。理想情况下，所有进入负载的信号能量都应被完全吸收，但由于实际组件存在电压驻波比（VSWR）不完美，总会有部分能量被反射。因此，对于高功率终端而言，选择一个与输入功率水平相匹配且具有可接受反射的电压驻波比组件显得尤为重要。

高功率射频负载通常配备较大的散热器，这些散热器可以是实心的，也可以带有翅片。在一些极高功率的射频负载情况下，散热器可能还会配备主动冷却措施，如强制通风（风扇）。对于间歇性应用，即仅在短时间内导向终端少量信号能量，或终端只需在有限时间内承受大量信号能量时，被动冷却的射频终端通常已足够。然而，如果射频终端需要处理持续的射频功率，则主动冷却系统可能更为合适。射频终端的功率处理能力往往取决于其冷却系统的大小和性能。相比同等功率处理能力的被动射频终端，主动冷却的射频终端体积可能更小，但这也意味着需要外部电源输入和移动部件，从而引入额外故障模式。