上个月卫星通信受限后,泽连斯基想找马斯克谈谈,却没能联系上他。最近,泽连斯基在接受美国媒体采访时说,两人在俄乌冲突初期就谈过,他至今仍感谢马斯克提供星链给乌克兰带来的帮助,但也坦言,从马斯克后来的一些言论里,他听不出对乌克兰的支持。
采访播出前一周多,泽连斯基已经宣布,星链和星盾都恢复了正常运行。可对基辅来说,能像以前一样用,和能在俄罗斯境内用,是两回事。泽连斯基这次要争取的,已经不只是把断掉的线接回来。
俄乌冲突刚爆发时,乌克兰急需恢复通信。星链终端接上电就能通过卫星联网,不需要等受损的地面线路修好。几年下来,卫星通信已经进入了乌军的日常作战体系,他们用卫星网络传递指令,操控无人机,连作战计划也得照着网络的覆盖范围和使用条件来定。乌军一旦照着这套系统安排任务,服务条件哪怕只改一项,也可能影响一整类行动。
这次主持人问泽连斯基,是不是马斯克一个人决定限速的。泽连斯基说,他不清楚具体规则,也拿不准马斯克能不能不经美国政府同意,就限制星盾的使用。战事初期,找马斯克谈的是能不能尽快拿到设备。如今乌方还得弄清楚,谁能保证现有服务不中断,又是谁说了算,能不能把星盾用到原先不允许的地方。这两个问题,就算联系上马斯克,也未必都能得到答复。
10月那次限速,卡的其实是终端随无人机飞行的速度。据乌方说,无人机飞到每小时约160公里的速度时,机上的终端就可能掉线。地面指挥所还连着网,正在追赶来袭目标的拦截无人机却可能收不到指令。目前,星链和星盾都已恢复到限速前的水平。
但恢复连接之后,泽连斯基还想让乌军在俄罗斯境内使用星盾。他在采访中说,自己几次向特朗普提出,希望用这套系统寻找并打击俄军的弹道导弹发射装置。主持人问,这项权限会不会也被用来打击俄罗斯的能源设施。泽连斯基回答,他要争取的只是打击发射装置的权限,不包括能源设施。
泽连斯基的理由不难理解。拦截弹本来就不够用,如果能在俄军发射导弹前打掉发射装置,就能减轻本土防空的压力。但华盛顿面对的是另一道题,让乌军恢复拦截来袭无人机,和允许乌军借助美国的卫星通信打击俄罗斯境内的目标,美方承担的风险并不一样。原有的服务已经恢复,泽连斯基现在争取的,是让美国同意一种新的用法。
说到这里,就得把用于商业的星链和面向美国政府需求的星盾分开。马斯克上个月说,星盾能怎么用,要不要限速,由美国军方决定,最终由总统拍板。可泽连斯基在采访中说,他找特朗普谈放宽使用范围,特朗普表示愿意帮忙推动,却说这事主要得看马斯克。马斯克说权限在政府,特朗普却让乌方去看企业能做什么,基辅被夹在中间。到头来,泽连斯基还是没有拿到在俄罗斯境内使用星盾的明确答复。
至于10月那次限速,据知情人士称,要求是来自白宫内部。但也有媒体表示,是马斯克下达了限速指令。但这两种说法其实并不矛盾,谁提出政策要求,谁有权批准,谁实际改了系统设置,本来就可能是不同的人。美国参议员布卢门撒尔向五角大楼和SpaceX发函追问,也正是要弄清合同里到底规定谁有权改,改之前有没有通知,以及这家供应商的服务用不了时,军方有没有备选方案。
就算马斯克作出回应,他也只能说清楚技术上能做什么,却不能代替美国政府决定,要不要支持乌军在那里执行打击任务。同样,白宫说愿意维持服务,也得知道运营方能在什么条件下改动设置。对乌军来说,最怕的是任务已经排好,才发现原来能用的通信突然用不了。华盛顿可以慢慢讨论这算政策调整还是合同纠纷,前线却没法等双方说清楚再决定无人机要不要起飞。
一般的装备交到前线,只要弹药和零件跟得上,部队就能自己安排什么时候用。卫星终端不一样,设备没坏,电也没断,只要服务方改了接入条件,终端照样可能连不上。10月那次限速就说明,指挥所里看着网络还通,不代表飞在空中的无人机也能正常接收指令。如果只在地面上试一遍,很容易以为通信已经有了保障。
所以,备用方案也不能只看仓库里有没有另一批终端。地面指挥所可以换一条线路,无人机却得考虑新终端能不能装得下,飞起来之后还能不能稳定连接。换了供应商,还要确认覆盖范围,让操作人员熟悉怎么切换。更重要的是,如果两套设备最终接的还是同一家公司的网络,那么多备一套终端,能防的是设备坏掉,防不了服务方收紧权限。备用线路有没有用,得在平时就试出来,不能等前线掉了线再找。
如果美方同意乌军在俄罗斯境内使用星盾,乌军就多了一种应对导弹袭击的办法。可允许在哪儿用,不等于保证以后一直能用。哪些任务不能用,事先说清楚,乌军还可以另作安排。最麻烦的是任务已经排好,服务条件却突然变了。提前接到通知,部队至少来得及调整计划,手里有一条试过的备用线路,才有可能照常执行任务。
冲突初期,泽连斯基找马斯克,是为了尽快让乌克兰接上网。如今,乌军连无人机怎么出动,都得把卫星通信算进去。线路能不能用,该在制定计划时就有答案,不能等无人机要起飞了,再打电话去问。