加纳有个老妇人，叫阿玛。

我第一次见她，是2020年，在布朗阿哈福省的一个村子里。那地方靠近科特迪瓦边境，从最近的小镇开车进去，要四个小时，最后二十公里是红土路，雨季刚过，到处是水坑。

阿玛那年七十三岁。丈夫死了二十多年，一个人拉扯大五个孩子，孩子们都去了阿克拉打工，她一个人守着三公顷地，种木薯。

我去的时候，她正蹲在地里，用一把砍刀砍木薯。那把刀的刀口已经卷了，她砍一下，歇一下，砍一下，歇一下。

代理商在旁边小声说：六哥，这老太太是村里最穷的，没钱买机器，别浪费时间。

我没走。走过去蹲在她旁边，看她砍。

她砍了五分钟，终于抬头看我：你是谁？

我说：卖机器的。

她“哦”了一声，继续砍。

那天下午，我帮她砍了半天地。

砍到太阳落山，她直起腰，看了我一眼：你倒是不怕累。

我说：砍刀不如机器快。

她说：机器？我没见过机器。

我说：那你想不想见？

她想了想：想。

第二天，我让人从镇上开了一台耕稼的小型木薯收获机进来，开到她地头。那机器不大，四十马力，履带式的，专门针对小地块设计的。

阿玛站在地头，看着那台机器，眼神里全是怀疑。

我说：你上去试试？

她摇头：我不会。

我说：那让人开给你看。

机器下地，一垄木薯，三分钟收完。挖出来的木薯整整齐齐躺在地上，一根都没断。

阿玛走过去，蹲下来，一根一根摸。摸了半天，站起来，看着我，眼眶红了。

那天晚上，阿玛非要留我吃饭。

饭是木薯糊糊，配了点炸鱼，咸得要命。她边吃边跟我说她的故事。

她丈夫是2001年死的，疟疾，村里没药，送到镇上已经晚了。从那以后，她就一个人种地。三公顷木薯，全靠一把砍刀，一季要砍三个月。砍完了还要挖、还要运、还要卖。一年到头，没一天闲的。

她说：有时候砍累了，坐在地里哭。哭完了，接着砍。

我问：孩子们呢？

她说：都走了。阿克拉打工，一年回来一次，回来也不下地。说地里的活太苦，他们干不了。

我说：那你怎么不跟他们去？

她笑了：我去阿克拉干什么？我只会种地。

那台机器，后来留在了阿玛那儿。

不是她买的，是借的。我说你先用着，用好了再付钱。用不好，我拉走。

她用了一个月。

一个月后，我去看她。三公顷地全收完了，木薯堆在院子里，小山一样高。她站在那堆木薯旁边，笑得眼睛都看不见了。

她说：六哥，你知道吗，往年这个时候，我才收了三分之一。

我说：那你现在轻松了。

她说：轻松了，太轻松了。现在每天早上起来，去地里转转，回来坐着喝茶，等人来买木薯。以前哪有时间喝茶。

我说：那机器好用吗？

她说：好用。比我儿子都好用。

阿玛后来把那台机器买下来了。

钱是分期付的，一年付一点，两年付清。她卖木薯的钱，一部分留着自己花，一部分还机器钱。

第二年我再去，她指着那台机器说：六哥，这是我家老六。

我说：老六？

她说：对，老六。我有五个孩子，它是第六个。

我说：那你五个孩子同意吗？

她说：同意。他们回来看了，都说这个弟弟比他们有用。

我笑了：机器成你儿子了。

她说：不是儿子，是铁儿子。不会跑，不会要钱，还会干活。

去年我又去加纳，专门绕道去看阿玛。

她八十一了，头发全白了，背也驼了，但精神头比几年前还好。那台机器还在用，外壳有点锈，但发动机声音还是那么稳。

她指着机器说：六哥，五年了，没大修过。

我说：保养得好。

她说：不是我保养得好，是它自己不坏。

她带我进屋，从柜子里拿出一个塑料袋，里面装着一叠钱。她说：这是今年卖木薯攒的，准备再买一台小的，给邻居家用。

我问：邻居家也种木薯？

她说：对，隔壁村有个寡妇，跟我以前一样，一个人种地，苦得很。我想把机器借给她用，但又怕她用坏了。不如买一台小的，专门给她用，她慢慢还我钱。

我说：你这是当地主了？

她笑了：不是地主，是当妈了。那姑娘比我闺女还小，我看着心疼。

那天下午，阿玛非要留我吃饭。

还是木薯糊糊，还是炸鱼，但多了几块鸡肉。她说这是特意杀的鸡，因为我是“恩人”。

我说：我不是恩人，我是卖机器的。

她说：你卖给我的机器，让我多活了十年。

这话我接不住。

她又说：六哥，你知道吗，以前我每天都想，什么时候能死。死了就不用砍木薯了。现在我不想死了，我想多活几年，看看这铁儿子还能用多久。

我说：再用五年没问题。

她点点头：那我就再多活五年。

临走的时候，阿玛送我到村口。

她拉着我的手，突然问：六哥，你们这个机器，叫什么牌子？

我说：耕稼（Gengjia）。耕耘的耕，庄稼的稼。

她念了两遍：耕稼，耕稼。这名字好，一听就是种地用的。

我说：对，就是种地用的。

她又问：这牌子在加纳还有别人买吗？

我说：有，不少。

她说：那就好。等我死了，这机器还能给别人用。不是每个人都买得起，但可以用得起。

阿玛这句话，我想了很久。

一台机器，让一个七十三岁的老太太，从“想死”变成“想活”。不是机器有多神奇，是机器让她知道，自己还能干得动、还能赚钱、还能帮别人。

她给那台机器起名叫“铁儿子”，因为它比亲儿子还亲。亲儿子去了阿克拉，一年回来一次。铁儿子天天陪着她，帮她干活，帮她赚钱，让她有尊严地活着。

阿玛说：六哥，这机器是我的命根子。

我说：那你要好好对它。

她说：你放心，我每天擦一遍，比擦脸还勤快。

做农机出口这行，说到底就八个字：把人做好，把事做对。

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对了，阿玛让我问大家一句：你们那儿，有没有像她一样的人？

留言告诉她，有人记着她们。

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