淮海战役结束后，蒋介石宣布引退，李宗仁出任“代总统”，他一方面默许李宗仁与中共和谈，以实现所谓“划江而治”，另一方面在宜昌至上海间1800余公里的长江沿线上布置了70万大军，准备依托长江天险阻止解放军渡江作战。

其中，汤恩伯部45万人布防于湖口至上海，白崇禧部25万人布防于湖口至宜昌。

对于南京的防御，汤恩伯十分上心，为了扩大防御纵深，他将第28军布置在与南京隔江相望的“三浦”，即江浦、浦口和浦镇，这是国民党在江北仅剩的据点。

我党一方面与国民党进行和谈，另一方面运筹渡江灭蒋。

1949年3月底，为迅速突破长江防线，渡江战役总前委书记邓小平主持制定了《京沪杭战役实施纲要》，决定组成东、中、西3个突击集团，于4月15日在江苏靖江至安徽望江段实施渡江作战。

具体兵力部署是，以三野第8兵团、第10兵团，以及苏北军区3个独立旅约35万人组成东突击集团；以三野第7兵团、第9兵团等约30万人组成中突击集团；以二野第3兵团、第4兵团和第5兵团约35万人组成西突击集团。

百万解放军枕戈待旦，一旦和谈失败，就迅速发起渡江战役。

对于渡江战役打响后国民党军可能采取的行动，总前委有5种应对方案，这5种方案中有4种是由二野部队负责占领南京。

这种做法，其实是对二野在解放战争中不计牺牲千里跃进大别山、率先饮马长江的一种奖赏，因为第一支打进南京的部队，其荣耀就犹如反法西斯战争中打进柏林。

对此，刘邓首长感到非常高兴，在决定具体由哪支部队攻占南京的时候，刘邓首长不约而同地想到了陈赓率领的第四兵团。

为什么是陈赓的部队？

原因其实很简单，第四兵团是二野绝对主力，担任解放南京的任务，可以让人放心。

更何况，陈赓是黄埔一期毕业的学生，曾救过蒋介石的命，也是蒋介石最欣赏的弟子，由他率部打进蒋介石的“老巢”南京，是对国民党反动统治的一种莫大讽刺，在一定程度上可以起到瓦解敌人军心的作用。

原本，渡江战役要在4月15日晚6时打响，但为了促成4月13日开始的和谈成功，毛主席给渡江战役总前委下达了一条指示：

依据谈判情况，决定我军推迟一星期渡江，即由15日渡江推迟到22日渡江。

为扫清渡江作战障碍，毛主席于4月16日再次给渡江战役总前委发电报，要求渡江部队务必在渡江战役打响前一夜，夺取国民党在江北仅有的据点江浦、浦口、浦镇。

根据《京沪杭战役实施纲要》，原本负责攻击三浦之敌的是三野第七兵团第34、第35军，后来毛主席电令第34军东移，以加强东突击集团力量，如此攻占三浦的任务就落到了第35军头上。

第35军军长是吴化文，此人曾是国民党军将领，后来投敌当了伪军，抗战后又被蒋介石收编为中央军，但济南战役时他顺应形势，率三个旅约2万人战场起义。

第35军虽然是起义部队，但在我政工人员的悉心教导下，部队的军事素质和政治面貌焕然一新。

淮海战役结束后，吴化文率部开赴江苏邳县一带整编，与华东野战军鲁中纵队合编为三野第7兵团第35军，由吴化文担任军长。有了能征善战的鲁中南纵队的加入，第35军战斗力大幅提升，为日后屡创佳绩打下了坚实基础。

渡江战役前夕，第35军配属第8兵团作战，主攻攻击目标便是三浦之敌，但该军并非被赋予渡江作战的任务，这可以从粟裕给第35军的几道命令，以及第7兵团三个军配备船只的情况就可以知道。

当时，粟裕连续给第35军下达命令，内容都差不多，让第35军在渡江战役前占领三浦，以“威胁钳制南京之敌”；第7兵团下辖的三个军，第20军和第26军都配备了船只，唯独第35军一只船都没有配备。

也即是说，粟裕压根没打算让第35军渡江作战，其主要任务就是占领三浦，牵制南京之敌。

但谁也没想到，事情并未按照预想的那样发展。

4月20日，国民党谈判代表拒绝在和谈协定上签字，当晚18时，第35军奉命向江浦发起进攻，次日拂晓全歼江浦守军，22日凌晨力克要地浦镇，23日全军直扑浦口。

国民党第28军见势不妙，连夜乘船渡江退守南京，至此国民党在江北的据点全部丢失。

第35军打响江浦战斗后两小时，渡江战役正式开始，谭震林率中突击集团千帆竞发，只用一个多小时就突破国民党长江防线，将国民党军千里江防拦腰斩断。

4月21日，粟裕、张震指挥的东突击集团、刘伯承等指挥的西突击集团分别渡江作战，均迅速突破敌人江防，切断了汤恩伯集团与白崇禧集团的联系。

百万解放军势如破竹，几乎一夜之间就击溃蒋介石精心打造的长江防线，蒋介石被迫于22日中午下令放弃南京，全军向南撤退。

4月23日清晨，南京市民一觉醒来，发现南京处在“真空地带”，街头除了少量国军散兵游勇外，看不到任何成建制的军队，他们这才意识到南京被国民党放弃了。

为了保护南京百姓的生命财产安全，南京市民联合发起治安维持委员会，以维持南京治安，当天下午6时还给毛主席发去一封诚恳电报：

恳请毛泽东电示金陵外围野战军，对南京予以和平接收，以慰民望。

渡江作战总前委制定的几套方案，都没有预料到蒋介石会不做抵抗就撤退，原定由二野第4兵团解放南京已经无法实现，因为第4兵团还在江西湖口至安徽皖江地段，赶到南京至少需要10天。

再加上，由于渡江战役打得太顺利，东、中、西三突击集团渡江之后都在全力追击敌人，所以刘邓首长一时间抽不住主力部队接管南京。

为解决这个问题，刘邓首长紧急召开会议，经过众人商议，刘邓决定取消第4兵团接管南京城防的任务，鉴于第35军已经全面占领三浦，处在进军南京的最佳位置，便决定由第35军执行解放南京的任务。

很快，总渡江战役前委便给吴化文下达了命令：

据悉，蒋介石可能已放弃首都南逃，望你军立即探实情况，并伺机占领南京。

粟裕也给第八兵团下达命令：

如南京之敌逃窜，则35军应即渡江进占南京，维持秩序，保护敌人遗弃之一切公私财产。该军应特别注意遵守政策，严肃城市纪律。

吴化文接到进军南京的命令时，整个人都快惊呆了，且不说第35军是起义部队，单说部队成立时间就不算长，并不是主力部队，竟然能得到如此殊荣，真是大出意外。

只能说，战场形势变化得太快，计划赶不上变化，第35军距离南京最近，确实是接收南京的不二选择。

很快，吴化文就从喜悦中缓过神来，于22日下午召开师以上干部会议，制定了“迅速渡江、占领南京”的作战方案，首当其冲的任务便是寻找船只。

如果当初有人估计到是这个结果，早早给第35军配备船只，也不至于“临阵抱佛脚”。

23日上午，第35军各部相继抵达浦口，准备渡江作战，但仍然没有找到一艘船，因为附近的船只早就被征调完了。

如果第35军一直找不到船，那么只能在江边干瞪眼，解放南京的任务，或许只能还给陈赓第4兵团或交给其他部队。

这时候，吴化文灵机一动：江北虽然没有船，但江对面的南京应该有船，敌人撤退得很仓促，肯定留下了大量船只。

于是，吴化文让人给中共南京地下市委发了封电报，要求市委准备好过江船只，市委书记陈修良非常重视，马上给各地下党组织下达了寻找船只了命令，只花了一天时间，就从下关电厂、下关机务段轮渡等处找到了2艘运输艇、3艘水上警察巡逻艇和十几艘大小机动船，这些船只第一时间开到浦口码头，第35军1.5万人马上乘坐这些船渡江。

第35军渡江后，很快就击败零星守敌，占领南京“总统府”，实现了南京的解放。

而此时，陈赓正在南京上游强渡长江，第35军进入南京的消息传来后，第4兵团的任务也改为攻击浙赣线之敌，自此与南京失之交臂。

对于南京的解放，陈赓感到非常高兴，但同时感到很遗憾，他在日记中写下了这样一段话：

原定我们攻占南京的任务已不需要我们了。

作为一个军人，因为没能参与解放南京而感到遗憾，是完全可以理解的，但陈赓也不是一点收获都没有，不久后他便率部解放南昌，这件事对他同样具有重大意义：

首先，陈赓曾于1927年追随周恩来参加南昌起义，给他的军旅生涯写下了浓墨重彩的一笔；

其次，陈赓早年从事情报工作时曾遭到国民党当局逮捕，关押地就在南昌，出狱后他曾发誓，一定要带十万大军打进南昌，如今誓言成真，岂不快哉！

陈赓的收获还远不止如此，他虽然没有参与解放南京，但被赋予了更重要的使命，两度承担大迂回包抄任务，为解放军在广东战役、广西战役中全歼余汉谋集团和白崇禧集团立下汗马功劳，还在之后进行滇南围歼战和西昌战役中表现出色，为西南地区的解放作出卓越贡献，也为他评为大将军衔打下坚实基础。

试想，如果陈赓当初真的执行了解放南京的任务，或许他后面的人生轨迹将大不一样，只能说他虽然错失解放南京，但更大的惊喜还在后面等着他。