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5000人团队、十年烧光百亿美元,苹果为何亲手掐灭汽车梦

2024年2月27日,加州库比蒂诺的苹果总部。一场时长12分钟的会议,就把一个持续十年的项目给终止了。首席运营官杰夫·威

2024年2月27日,加州库比蒂诺的苹果总部。

一场时长12分钟的会议,就把一个持续十年的项目给终止了。

首席运营官杰夫·威廉姆斯和项目负责人凯文·林奇站在台上,  对着台下近两千名工程师宣布:泰坦计划停止。

会议结束后,员工们被告知,大部分人要调到AI部门接着为公司工作,只有少数人要另找工作, 。

有一位参会的工程师后来跟媒体说,  整个过程就好像一场简短的葬礼一样,没人哭泣。

但所有人都明白十年造车结束了。

苹果公司

十年前,这个项目刚刚开始的时候,那可是完全不一样的景象

2014年,蒂姆·库克悄悄批准了一个代号叫泰坦的项目,它的目标是打造一款有革命性的电动车。

不只是电动的,还要能实现真正的自动驾驶,  没有方向盘,没有踏板,乘客上车就能躺着。

用当时内部的说法就是,这会是终极移动设备

库克选的第一个主帅是史蒂夫·扎德斯基,这人以前主导过iPhone和iPod的开发,是个老资历,  而且还有福特的工程方面的背景。

团队很快就扩大到上千人,还挖来了特斯拉、奔驰、福特的顶尖人才,最兴旺的时候,  整个项目涉及近5000名员工。

蒂姆·库克悄悄批准了一个代号叫泰坦的项目

第一次路线上的争论,在2016年爆发

扎德斯基走了之后,道格·菲尔德接手,  这人是从特斯拉来的高管,他提出先把硬件弄好,先造出一台能开的车。

但苹果内部另一群人不认可。

他们觉得,苹果的优势在软件方面,应该先把自动驾驶系统弄完善,  再考虑要不要自己去制造整车。

两群人争论不断,没结果,库克的做法是换个人来负责。

2016年,硬件方面的元老鲍勃·曼斯菲尔德被请来掌控全局。他做的决定是,  暂时把整车开发先放在一边,专心完善自动驾驶系统。

项目裁掉了几十人,方向第一次有了重大变化。

自动驾驶体验

这只是摇摆的开端

2017年,团队被要求在年底之前证明自动驾驶技术是可行的。

得出的结论是,用现在的技术,L5级全自动驾驶差得远。

于是又调整,将自动驾驶的级别可以先降低点儿。

2019年,项目又裁掉了190个人,原因是软件策略调整。

简单说就是,高层对自动驾驶这条路,  又开始犹豫了。

2021年,新的负责人凯文·林奇正式上任,这位主导过AppleWatch的高管,  又燃起了对L5的野心,目标是在2025年打造一款没有方向盘的出色产品。

2022年,现实又给了一下打击。

L5没弄出来,方向盘和踏板又被加回来了,上市时间推迟到2026年。

2024年初,目标也降低了,  从全自动驾驶变成有限的自动驾驶功能。基本上就是高级辅助驾驶的水平,上市时间推迟到2028年。

也是在这个时候,董事会的耐心最终用完了。

测试车

十年里,四任主帅,三次大的变化

从整车到系统,又回到整车,从L5全自动到加回方向盘,再到其实就是L2+。

每换一个负责人,方向就会变一回,每次方向有了变化,团队士气就跟着降低一层。

有分析师讲得挺直接,苹果想要跳过iPhone1、2、3、4,  直接去制造iPhoneX。可是汽车不是手机,供应链的复杂程度、法规的严格程度、安全标准的要求,比消费电子要高很多。

更加要命的是,苹果一直没弄明白这么一件事?

到底要打造一台什么样的车。

是颠覆行业的革命性产品,还是先进入市场、再进行更新的务实选择。

乔布斯时代的苹果,这件事从来都不是事情,  一个人做出决策,方向就定下来了,整个公司都跟着去执行。

可后乔布斯时代的苹果,决策变成了共识驱动,  各方势力开展博弈,每个声音都得被听到,每个方案都得被探讨。

最终的结果就是,谁都没有办法说服谁,方向来回地变动。

苹果现有业务的毛利率,大概是47%左右

最后看一组数字

苹果现有业务的毛利率,大概是47%左右。

汽车行业平均毛利率处在4%到5%之间。

特斯拉每辆车利润有6000多美元,比亚迪每辆车利润不到3000美元。

而苹果每台iPhone的利润,你自己可以去算一算。

一家已经习惯了高利润的公司,在一个低利润的场子里,  打了长达十年的没目标之战。

100亿美元投进去,换得了什么?

一个教训,在苹果这样的公司中,不知道要什么比起做不到更加要命。

苹果停止造车

泰坦项目的遗产,不是一点价值都没有

那2000人的团队,  大多被调到AI部门,给AppleIntelligence提供技术支持。

做自动驾驶相关的那些人像机器学习、传感器融合、计算机视觉这类领域的人正好是大模型时代比较缺少的资源。

从这个意思来讲,泰坦更像是一场「pricey的内部培训」。

只不过这培训的费用,是100亿美元,而且还有十年时间。

有人说,苹果放弃造车是挺明智的做法,及时停止损失,转向AI是对的。

也有人说,  这显示出苹果的深层危机,在后乔布斯时代,这家公司在创造新品类这件事上,正在失去曾经的决断力和魄力。

或许答案不在于苹果能不能造车,而在于一家公司,如果连自己想要什么都表达不清楚,那它就没办法制造出什么革命性的东西。

不管那是一辆车,还是别的什么东西。

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