2025年12月21日，休斯顿火箭在丹佛高原以115比101击败掘金，终结了对阵强队连败的魔咒。
杜兰特高效砍下31分，新秀谢泼德更是如天神下凡，三分9中6独得28分，尤其在第三节末段一人连得11分，直接打崩了对手。赛后，杜兰特都忍不住狂赞这位小将：“我简直无法形容他今晚有多出色。”
这场胜利让火箭球迷长舒一口气，毕竟就在五天前，他们刚刚经历了一场憋屈的加时失利。2025年12月16日，同样是客场打掘金，火箭在最后6.8秒落后3分时，执行绝平三分战术的，竟然是本赛季三分命中率不到三成的主力中锋申京。
球砸筐而出，火箭125比128输掉比赛。那场比赛，申京虽然砍下33分三双，但对面的约基奇轰下39分三双。
主教练乌度卡在第二节摆出的“死亡五大”阵容，阿门、杜兰特、史密斯、申京、亚当斯更是被广泛批评，因为这套阵容严重堵塞进攻空间，导致单节输了13分。
两场比赛，结果天差地别，但暴露的核心问题却一脉相承：火箭引以为傲的内线和篮板优势，在面对真正的顶级强队时，并不总能转化为胜利。
让我们把目光拉回到12月21日这场复仇战。数据上看，火箭的内线似乎完成了任务。替补中锋亚当斯虽然4投0中一分未得，却疯狂抢下12个篮板；申京进攻端9投4中仅得8分，但他的正负值高达+24，全队第一。
他们和队友一起，成功限制了MVP尼古拉·约基奇，让他“只有”20投9中得到25分7篮板5助攻，还出现了5次失误，远低于赛季平均水准。
然而，如果你仔细看比赛过程，会发现一个有趣的现象。火箭赢球的关键，并非他们用高度和肌肉碾碎了掘金，而是依靠杜兰特的稳定输出和谢泼德突如其来的三分暴雨。
当谢泼德在75秒内连中3记三分外加罚球独取11分时，掘金的防线是被外线的火力射穿的，而非被内线凿穿的。申京和亚当斯在进攻端的贡献寥寥，两人合计13投仅4中，得到8分。他们的价值更多体现在防守端的消耗和篮板的拼抢上。
这恰恰印证了火箭本赛季的一个战术特点，也是他们最大的争议点。主教练乌度卡打造了一套“逆潮流”的体系，他经常摆出平均身高超过2米06的“死亡五大”阵容，核心思想就是用身高、臂展和对抗来统治篮板，打垮对手的内线。
这套打法让火箭的防守效率从联盟垫底飙升至前列，篮板球尤其是前场篮板成了他们的生命线。就像老将范弗里特说的，抢下前场篮板发起二次进攻，是火箭本赛季的主要得分方式之一。
但问题在于，当你的内线核心遇到更高级别的对手时，这套“以高制高”的策略就会失灵。对阵掘金的加时赛失利就是明证。
乌度卡想用“五大”阵容的高度去限制约基奇，结果进攻空间彻底瘫痪，申京在内线单打受阻，杜兰特突破路线被堵死，全队得分艰难。
尽管乌度卡很快调整，换上了机动性更强的奥科吉，但关键时刻，球队的进攻依然简单，最终把决定生死的三分球交给了最不擅长远投的申京。
这不是偶然。本赛季当亚当斯因伤或轮休缺席时，火箭的内线优势经常瞬间消失。12月初对阵爵士的第二场比赛，火箭主动轮休了亚当斯，结果篮板球被对手完爆，最终输掉了比赛。
评论尖锐地指出，让状态正佳、健康的内线核心亚当斯在关键比赛轮休，是乌度卡一次失败的策略安排。亚当斯场均6分9篮板的数据并不耀眼，但他是火箭内线的防守支柱和篮板保障，他的存在能解放申京，让后者更专注于进攻和组织。
更深层的问题在于，火箭的进攻体系在面对顶级防守时容易陷入停滞。他们的进攻非常依赖杜兰特的个人能力和“杜兰特引力”创造的机会，以及申京在高位的策应。
一旦杜兰特被对手重点包夹，就像加时赛对阵掘金时那样，火箭的其他球员往往无法有效惩罚对手。球队缺乏复杂、有效的无球战术来为巨星解围，关键时刻的进攻选择显得简单甚至仓促。
年轻球员的成长与阵痛也交织其中。阿门·汤普森被解放了组织压力后，空切和反击威力巨大，但他不稳定的投篮和关键时刻的经验不足仍是短板。
12月6日输给独行侠的比赛，在范弗里特和申京同时缺阵的情况下，临时担任主控的阿门11投仅2中，送出6次助攻的同时也伴随着6次失误，导致球队进攻瘫痪。
而谢泼德虽然在本场对阵掘金时大放异彩，展现了顶级射手的潜质和冷静的头脑，但他作为新秀，在高压防守下的持球稳定性仍需考验，那场对独行侠的比赛他也出现了3次关键失误。
所以，火箭这场对掘金的胜利，更像是一次成功的“纠错”和“爆发”。乌度卡放弃了效果不佳的极端“五大”阵容，更合理地调配轮换。
当内线双塔在得分上无法压制约基奇时，外线的谢泼德用历史级的三分表演接管了比赛。杜兰特则一如既往地稳定，用高效的31分兜住了球队的下限。
这场比赛的数据也很有意思。火箭全场篮板球以48比43领先，前场篮板14比10占优。这符合他们一贯的赢球模式。
但真正杀死比赛的，是高达46.2%的三分命中率，以及利用掘金失误得到的分数。他们用掘金擅长的方式，精准的远投和高效的转换，击败了掘金。
赢下这场比赛后，火箭的战绩变为17胜8负，稳固了西部前五的排名。他们证明了在杜兰特的核心基础上，球队拥有像谢泼德这样能突然改变战局的X因素。乌度卡的球队展现出了在失败后快速调整和学习的能力。
然而，这场胜利并没有完全解答所有的疑问。当谢泼德的手感不可能每晚都如此滚烫，当对手对杜兰特的包夹更加坚决，当申京和亚当斯再次面对恩比德、安东尼·戴维斯这个级别的内线时，火箭是否还能找到除了拼抢篮板之外的、更稳定多样的赢球方式？
他们的“死亡五大”是应对特定对手的奇招，还是会成为限制自己进攻上限的枷锁？这些问题的答案，将决定这支崭露头角的青年军，究竟能走多远。