前面讲的都是"拳头"：战斗机、轰炸机。但现代空战，拳头再硬，也得有人告诉你敌人在哪、往哪打。这一篇讲眼睛和大脑：预警机。空军篇，也在这里收个尾。
一、空警-2000：背上圆盘的巨人空警-2000是中国第一代大型预警机，以俄罗斯伊尔-76运输机为平台，背上驮着一个大圆盘。圆盘里是三面有源相控阵雷达，转一圈就能扫视四周，不用像老式预警机那样靠机械旋转。
它的总设计师是王小谟，后来被称作"中国预警机之父"。2003年首飞，2007年底正式列装。升到高空，它能看得极远，指挥大批战机协同作战，被形容为"空中帅府"。
2014年珠海航展上的空警-2000。图片来源：维基共享资源｜作者：Danny Yu｜许可：CC BY-SA 4.0二、空警-200：平衡木的搭档空警-2000是"高配"，数量有限。和它搭配的，是空警-200，以运-8、运-9为平台，机背上扛一根"平衡木"式雷达天线。
它的研制走过弯路。2006年6月3日，第二架空警-200原型机在安徽广德试飞时因机翼结冰失控坠毁，机上40人全部遇难，其中5名试飞员、1名通讯员、34名电子专家，另有两位将军级高级工程师。这是中国解放军建军史上最严重的空难，坠机地后来命名为英烈山。这是中国预警机研制最沉重的时刻。研制团队擦干眼泪，把飞机送上了天。2009年国庆60周年阅兵，空警-200与空警-2000一同首次公开亮相。
2012年珠海航展上的空警-200预警机，运-8平台。图片来源：维基共享资源｜作者：Alert5｜许可：CC BY-SA 4.0三、为什么眼睛比拳头贵一支空军强不强，不只看有多少架先进战机，更看能不能把分散的战机、雷达、导弹连成一张网。预警机就是这个网的中心节点。
它升空后，把战场态势实时分发给每一架战机，指挥谁去拦、谁去打、谁掩护。没有它，再好的战机也是各自为战；有了它，零散的力量才变成体系。
国庆70周年阅兵：空警-200预警机引领战斗机梯队。图片来源：维基共享资源｜作者：N509FZ｜许可：CC BY-SA 4.0空军篇讲了六款机：歼-5、6是起点，歼-7、8是成长，强-5、轰-6是对地，歼-10是跨越，空警系列是体系。从仿制到自主，从单机到体系，这就是中国空军走过的路。
下一篇预告：导弹篇第22篇，东风快递：从近程到洲际，中国导弹如何一步步把射程推到地球另一端。
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