乌军“战隼”战机（F-16）在当今的防空作战中所扮演的角色越来越大，一名乌军飞行员透露：乌军“战隼”机队已累计击落约4700架俄军无人机，单单在10月就击落了1100架，不过随着俄军空袭规模越来越大，乌军“战隼”战机的损耗也是越来越大，如今有半数正在欧洲维修！

根据美国“空天力量”杂志的说法，在上周举行的国际战机会议上，乌克兰驻美临时代办谢尼克表示，西方援助乌克兰的“战隼”战机无论是在前线，还是在国土防卫任务上，都展现极高效益，尤其对于俄军使用的高速喷射动力无人机，更展现出了极强的拦截能力。

一名代号“幽灵”的乌军飞行员则公布了具体战报：乌军的“战隼”机队已击落4700架俄军无人机，单单在过去的10月就击落了1100架无人机。

目前乌军操作的F-16主要由欧洲国家提供，属于数十年前生产服役的老旧机型，原本是要打算退役的，后来直接转让给了乌克兰，不过这些战机在交付前都经历了一些装备升级，但仍缺乏主动电子扫描阵列雷达、先进数据链及新型电子作战设备，整体性能与最新型“战隼”依旧有很大差距。

乌军在拿到“战隼”战机外，乌克兰上空并未发生所期待的空战，乌军反而在大多数时候把这款战机当作防空武器使用，每次俄军发动大规模空袭时，这些战机往往会迅速升空，拦截来袭的导弹与无人机，而在过去几个月，随着俄军大量喷射引擎动力无人机的服役，乌军传统的拦截型无人机失效，战机所扮演的角色更加吃重。

不过对乌克兰空军而言，他们虽然非常熟悉地操作“战隼”战机作战，但最大难题是空对空导弹库存有限，根本难以真正应付不断增产的俄军无人机，“幽灵”指出：由于空对空导弹供应受到限制，乌克兰“战隼”飞行员目前多数时候是依赖机炮击落俄军无人机。

乌克兰的“战隼”战机配备了火神式六管20毫米旋转机炮，可携带511发炮弹，虽然空对空导弹不足，但“战隼”机炮备弹量较多，有利于执行需要多次射击的拦截任务，丹麦近期就直接援助乌克兰超过5万发20毫米机炮弹药。

“幽灵”进一步表示：一名乌军飞行员曾在单次出击中，以400发炮弹击落8架无人机，返航时仍剩100发，数日后，这名飞行员再次刷新纪录，单次击落9架无人机，返航时剩下80发炮弹。乌军的拦截战术核心是在适当距离内接近目标，再开始以机炮进行射击。

不过，“幽灵”也提醒，乌克兰空军不宜同时操作“过多不同类型”的西方战机，因为这涉及到乌克兰空军的地面后勤体系，他主张未来可将乌克兰的空军机队简化为“战隼”与瑞典“鹰狮”两种机型，以降低训练及后勤复杂度。

话虽这样说，但目前乌军面临的一个棘手问题是“战隼”机队频繁出动，战机的维修频率与负担随之增大。泽连斯基之前曾表示：由于持续高强度作战，任何时间都会有一半的“战隼”战机在欧洲进行维修与保养，部分战机甚至因缺乏零部件而停飞。

不过这并不是乌克兰一家的问题，战场另外一端的俄罗斯空军也是如此，俄罗斯一名退役飞行员曾在社交媒体上指出：俄军战机每年累积数千小时飞行时间，这种高强度运作正加速苏-34、苏-30、苏-35等现代战机的机体寿命消耗。