赛季伊始，山东男篮的境遇让不少球迷感到气闷。原本被寄予厚望的外援们迟迟未能融入，场上的配合失误频出，每一次进攻都像是踩着刹车前行。球队管理层甚至透露正在物色新外援，显然，对目前的阵容已经不再抱有太多幻想。这种信号释放出来，球迷圈里也充满了对换血的期待和不安。
回顾开局阶段，山东队像是陷入了一潭死水。战术体系响应迟缓，防线形同虚设，首发变动也没能立刻带来好转。与南京同曦的比赛刚开场便出现插曲：陶汉林争球误伤法尔，直接送出犯规。几分钟过去，比分落后4分，邱彪只得叫停调整。类似遭遇其实在联赛中并不少见，早前辽宁本钢在外援磨合期间也曾经历连续失利，但通过内部调整最终迎头赶上。相反，福建浔兴队赛季初压宝新人阵容，不但没有起效，还一度陷入更深低谷，反而失去了追赶节奏。

短暂调整后，陈培东和普卢默带领球队追回比分，但眼见对手轮换灵活，山东还是防守漏人，被紧咬不放。半场结束时依旧难分高下。下半场形势才渐渐转向，陶汉林稳健的中距离、王岚嵚稳定得分以及陈林坚火热手感合力将比分反超。班顿表现挣扎，全场仅收获2分，对比前一天广厦男篮用新外援迅速拉开分差，山东现有外援的状态更加显得问题突出。

胜负天平终于在终场前倾向山东。王岚嵚全场27分，陈林坚命中率不俗，打出18分，团队协作明显改善，最终以106比94赢下比赛。值得注意的是，以往面对逆风局时，山东常常崩盘，这次却抓住了对手只有两名外援的短板及时反击。另一边，南京同曦因为轮换捉襟见肘，体能下降成为致命短板。

这场胜利只是暫时缓解压力，外援更替问题并未解决，倘若下轮对上内线强悍、外线火力猛的对手，比如浙江稠州，单靠现有阵容很难持续走高。换外援如同刀口舔血，稍有不慎还可能打乱现有化学反应。对照过去上海久事曾因频繁更换外援战绩反复，山东无疑要谨慎抉择后路。

风暴已经掀起，接下来山东如何破解外援困局，是摆在所有人面前的最大考题。