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沙特与胡塞武装的冲突还在持续,双方都没有短时间内获胜的能力,这场交锋逐渐走向长期化。与此同时,越来越多的国家摆出了介入姿态。那么,为何沙特与胡塞武装还在僵持,双方都没有后退?
当地时间10月18日,胡塞武装公布了他们击落一架沙特AH-6i型直升机的视频。同一天,沙特声称这架AH-6i因为“技术故障”而坠毁,并空袭了胡塞武装控制的也门萨达省。可以看到,胡塞武装与沙特的交锋,已经进入了僵持局面,双方之间的互袭没有任何停下来的迹象。不过,沙特虽然一年军费达到约830亿美元,却无法对所有关键目标提供防空保护。而胡塞武装经过多年发展,拥有大量导弹和无人机,已经构建了完整的远程打击体系。如果局势拖下去,沙特是更吃亏的一方。
第一,沙特与胡塞武装的冲突为何僵持不下,双方的作战模式是重要因素
从沙特的情况看,在经历了此前七年也门内战的惨败后,他们已经不敢出动地面部队,再次与胡塞武装交锋,因此“空袭”成为沙特的主要作战模式。然而,早在阿富汗战争期间,美军空袭的问题就完全暴露,只要阿富汗塔利班将军事力量分散部署到山区,空袭就无法将他们重创。后续美军为了打击阿塔,居然将运输机改装为重型对地攻击机,用这种被称为“空中炮艇”的飞机,贴地进行打击。但即便如此,美军也没有达到作战目标,以至于他们刚传出要撤离阿富汗,局势就已经失控,阿塔连续攻下了多座城市。最后在美军撤离喀布尔的当天,阿塔就重回阿富汗首都。美军尚且如此,实力远不如他们的沙特,更难靠空袭重创胡塞武装。
自己不敢进行地面战,沙特就非常依赖自己扶持的也门政府军,去正面对抗胡塞武装。但从此前的红海局势剧变就能看到,也门政府军的战斗力很低,完全不是胡塞武装的对手。尤其是组织力和内部协调方面,胡塞武装完全碾压也门政府军。现在,也门第三大城市、政府军至关重要的要塞塔伊兹被包围,也门政府居然没有派出精锐部队救援。那么,局势只会在持续僵持中,一点一点倒向胡塞武装。
第二,沙特现在的实权人物、王储小萨勒曼,无法在也门局势中退让,他必须确保沙特拥有绝对的安全
虽然还没有继承王位,但作为王储的小萨勒曼,已经是沙特真正的实权人物,因为他的父亲老萨勒曼年事已高,把几乎所有的权力都给了出去。但即便如此,小萨勒曼的地位并不稳当,因为他其实没有多少继承的合法性。在过去,沙特一直采取“兄终弟及”继承制度,这是开国国王伊本·沙特定下的规矩。当年的沙特只是一个阿拉伯部落,但伊本·沙特能征善战,还通过联姻拉拢了很多部落,据说他有38位妻子,生下了大量的子嗣。仅伊本·沙特最宠爱的妻子之一的西萨·苏德里,就给他生了7个儿子,他们号称“苏德里七兄弟”,是沙特最有权力的七个人,长兄法赫德是沙特在位时间最长的国王。因为儿子太多,伊本·沙特定下“兄终弟及”的规矩,哥哥死了必须让弟弟当国王。但作为“苏德里七兄弟”六弟的萨勒曼坏了规矩,让儿子当了王储。
因此,小萨勒曼的这个继承者位置,并没有什么合法性,即便他后续赢得了沙特王室的内斗,也没有改变这个局面。现在,也门局势紧张,对小萨勒曼来说压力很大,因为他当年就是负责也门事务的人,如果对胡塞武装的战争输了,自己的继承者位置必将受到冲击。若不能让沙特获得绝对的安全,一直被胡塞武装袭击,小萨勒曼会面临“王位不保”的危机,所以他不能退。
第三,胡塞武装想要通过这场冲突,为自己赢得生存空间
胡塞武装其实早就做好了战争准备,他们此前一年进口粮食2400万吨,今年第一季度就买入了1760万吨。而且从8月份起,胡塞武装控制的也门首都萨那,就禁止制作白面包,转而用糙米做面包,这显然就是在屯粮应战。并且,胡塞武装从2020年起,就对自己的军事动员体系进行了大规模改革,他们对控制区的人口进行普查,确定有哪些人可以被动员。现在,胡塞武装除了35万的正规部队外,还可以动员地区和部落民兵约80万。
胡塞武装之所以早早备战,是因为沙特撕毁了2022年协议,恢复对他们的封锁,再加上自己的“走私渠道”又面临以色列和也门政府的围堵,他们的“生存空间”再被压缩,所以需要打出一条“生命线”。从胡塞武装的情况看,他们学习能力极强,不仅紧随无人机发展潮流,构建了完整的无人机侦察、打击、火力引导体系,还熟练使用导弹打击。这场仗,沙特会过得很不如意。