1986年8月22日早上，非洲喀麦隆，一个叫Emmanuel的卫生官员去尼奥斯村。在路上，他开始看见死掉的动物，一个接着一个，数量越来越多。进到村子之后，他看见了躺着的人。他立马调头，赶回最近的镇去报告，这里发生了大事件。

尼奥斯湖在喀麦隆西北部的山地高原上，海拔有1091米。它本来就是个火山口，几百年前积水形成了湖泊。表面看上去挺平静，湖水是蓝色的，四周是被热带雨林覆盖的陡峭小山丘。湖面面积约1.58平方公里，但深度却超过200米。这种极高的深宽比，很容易让湖水形成稳定的分层。

地壳下面的这块土地，是“喀麦隆火山线”的北端断裂带。每年，岩浆房往湖底渗出差不多5万-10万吨的二氧化碳。在深层湖水的高压低温环境里，这些气体溶解、积聚着。

科学家之后估算，在灾难来临之前，湖底封存的二氧化碳已经达约百万吨。那是一颗等了很多个世纪的哑弹。

湖泊山谷下方，住着世世代代种地的村民，他们种玉米、养牛、养鸡。离湖最近的尼奥斯村，有800多个人。没人知道他们脚底下的湖泊每一天都在偷偷装满弹药。

1986年8月21号傍晚，连续下了好几天的暴雨刚停，天空变晴了。村民们跟平常一样吃饭、喂牲口、哄孩子睡觉。

晚上21点30分左右，湖面忽然传来一连串低沉的隆隆声。住在湖边山坡上的村民，看到湖面升起一团白雾，随后便闻到一股火药味夹杂着臭鸡蛋的气味。没有人晓得那代表着什么子。有人出去看了看，以为是雷声，转身回屋睡觉去。

湖底深处，有东西被搅动，打破了封存好久好久的平衡。深层湖水里，过饱和的二氧化碳开始往上翻腾。气泡在上升过程中体积迅速膨胀，像抽水机一样，带动更多底层湖水向上翻涌。就好像一瓶被使劲摇晃后突然开盖的汽水。

湖面冲出一道差不多100米高的泡沫水柱，激起25米高的巨浪，把湖岸的树木全都弄倒，湖面水位下降将近一米。接着，一团巨大的二氧化碳云团腾空而起，再迅速往下沉。因为CO₂密度比空气重约1.5倍，它不会飘散，只会往低处流。

顺着湖北边的溢洪口流出来的它，就像一条看不到的、决堤的河，顺着山谷的地势往下延伸。两条支谷成了它的通道，以接近每小时50公里的最快速度推进，沿路的查村、尼奥斯村、卡姆村和苏布姆村依次都被它覆盖了，最后延伸到离湖面23公里以外的地方。（下图，红圈是4个受灾村庄）

CO₂本身是无色没味的。在超高浓度下，人体最先感觉到的症状不是窒息，而是一下子就头晕、意识不清楚，接着就失去行动能力。压根没人有时间做逃跑这个动作。人跑不过每小时50公里的气流，更何况是在睡觉的时候。

当Emmanuel进村子的时候，死者分布在各处。床上、炉火边、屋门口。没有挣扎过的痕迹，没有外伤，也没有任何求救的迹象。让后来赶到的救援队崩溃的，不是人的尸体，而是连苍蝇都死了。

尼奥斯村800名村民，最后只有6个人活下来。3909头牛，3324只鸡，全都死了。全灾区官方确认的死亡人数是：1746人。

湖水灾后变成深褐红色。科学家觉得，是湖底的菱铁矿被翻涌的湖水带到表面，氧化成了铁锈的颜色。那片曾经澄蓝的镜子，好像湖自己在流血。

是什么引发了这一切？科学界争论了将近四十年。有人说就是小型山体滑坡，把宁静的湖底扰动了，有人说就是湖底的火山打了个嗝，也有人说只是一场暴雨的冷水沉落，引发了湖层的翻转。三种说法，没一个能被明确的证实。

2001年，法国科学家在湖心竖起第一根排气管，利用虹吸原理慢慢释放湖底的CO₂。到2011年，数量增加到三根了。可是湖底的岩浆房，每年还在往湖水里注入5万-10万吨的新气体。

无独有偶，在几百公里外的刚果和卢旺达边境，基伍湖正静静地等着。它储存的CO₂是尼奥斯湖的近一千倍。湖岸周边是世界上人口密度最高的地区之一，还住着200万人。

没人知道它的触发点在哪儿。

参考资料：

《世界上最危险的湖，威胁着200万人的生命》，虎嗅网

《非洲致命湖泊，一夜杀死1746人、3500头牲畜，湖里藏着什么东西？》，搜狐号