近况不佳、近4战3负的休斯顿火箭，来到了科罗拉多高原，客场挑战苦主丹佛掘金——本赛季前两次对决，火箭都输了，而且每一次都只输3分，他们渴望迈过约老师这座大山，也不愿遭遇尴尬的三连败。历经四节鏖战，航天城成功在客场虎口拔牙，14分大胜掘金，用一场酣畅淋漓的胜利终结了连败，也突破了对掘金的心魔。

上一场，常规时间两罚不中、强行向杜兰特要球却绝杀不进的申京，在赛后遭受了不小的压力，面对铺天盖地而来的口诛笔伐，这位年轻的全明星中锋并未就此沉沦和迷茫。此役，被誉为“小约基奇”的申京，再次对上了自己的模版上限尼古拉-约基奇，申京终于不再执着于个人端的对决，而是致力于激活队友、串联全队。

此役，申京仅仅出手9次，命中4球，这和上一场26中11的进攻选择，形成了鲜明对比，别看申京这场仅仅贡献8分6篮板4助攻，他的个人正负值却是全场最高的+24。底层逻辑就是，申京对上身强体壮的约基奇和瓦兰丘纳斯并没有优势，他有意识地减少自己对上约老师和瓦兰时的那些低效背打，这有助于帮助航天城提速，也激活了队内双枪的火力。

替补出场的谢泼德，成为了球队进攻的液氮加速器，他用一个又一个漂移出手的三分，将比分拉开到两位数，而当对手开始有意识对他进行包夹时，小谢不慌不忙地切换了自己的形态，他的视野是那样出色，手术刀一般的传球总能精准洞穿掘金的防守。最终，谢泼德交出了一份28分2篮板6助攻3抢断2盖帽的高分成绩单，运动战15中9，其中三分球9中6，6个助攻几乎都给到帮助队友轻松得分的绝对空位。由此一来，21岁的小谢也成为了火箭队史最年轻达成25+5的替补球员。

另一位被激活的球员，就是拿到了31分6篮板5助攻的凯文-杜兰特。上一场比赛，最后9秒被迫交出球权的杜兰特，低头快步走开，并在申京绝杀失败后挥拳不满，沮丧溢于言表。这场比赛，明显能感觉到KD是带着点脾气踏上赛场的，随着比赛的深入，杜兰特“怒极反笑”，当最终大局已定时，他满脸笑意地再次做出了“手枪入袋”的庆祝手势——此前，在谢泼德命中三分时，替补席上的阿杜也做了这个庆祝手势。

实际上，这场比赛的一条故事线就是围绕杜兰特和布朗这对老队友展开的，两人的垃圾话互喷大战几乎就没停下来过，甚至连谢泼德、小贾巴里-史密斯、小哈达威也都卷入其中，直到赛后，两人的斗嘴还没有停下来过。平心而论，布朗此举算是“引火烧身”，因为连败，杜兰特本来就憋着一股劲，这个时候去招惹他，不是给了他一个宣泄的机会吗？这也在一定程度上影响了比赛的走势。

赛后，打嗨了的杜兰特承认自己“今晚嗓门比平时大”，但也强调这就是篮球，无关友谊啥的，同时，他还给到了小兄弟谢泼德极高的评价，他说：“我简直无法形容他（指谢泼德）今晚有多出色，我们都受到了他的鼓舞。”而谢泼德则在采访中表示：“从小就看他（指杜兰特）打球，后来成为他的队友，再到现在看到他在替补席上为我疯狂庆祝，得到全队的支持，这一切真的不可思议。”就连火箭主帅乌度卡也对小谢赞不绝口：他更自信了，也更有侵略性了。

显然，火箭已经回到正确的轨道上了，此前13天轻松的4场比赛却只赢了1场，这样的小插曲已经过去了，六连客还有3场硬仗在等着他们，让我们拭目以待，重整旗鼓的火箭在回到休斯顿之前，会交出一份怎样的成绩单。