10月16日中午12时40分，日本气象厅向北海道至关东、东海大范围区域推送紧急地震速报，称千岛群岛地区发生9.9级地震，预计最大震度达7。电视、手机同步响起特殊警报音，不少民众跑出建筑物避险。8分钟后，速报取消。当天下午，气象厅地震海啸监视课长海老田绫贵在记者会上鞠躬致歉，称“造成了严重困扰，非常抱歉”。

事后核实，实际震中在俄罗斯堪察加半岛附近，震级6.9级，震源深度约160公里。日本北海道函馆市仅观测到震度1级，远未达到发布紧急地震速报的门槛。
从6.9到9.9，偏差为何如此之大？ 紧急地震速报的原理是捕捉地震初期的P波，在破坏性S波到达前几秒到几十秒发出预警。系统需要在极短时间内，基于最初几秒的波形数据推算震级和震源。地震波资料越短、台网覆盖越稀疏，误差就越大。国家自然灾害防治研究院首任院长徐锡伟曾指出，预警“利用的就是地震发生最初三四秒钟的波形资料”，本质上仍是一个基于概率的测算过程。此次系统不仅高估了震级，还误判了震源位置，将堪察加半岛附近的地震定位到了千岛群岛方向。两个错误叠加，产出了一个“9.9级”的荒诞结果。

8分钟完成取消，应急机制经受住了考验。 系统在后续解析中发现北海道、青森、仙台等地均未观测到震动，随即于12时48分发布取消信息。东海道新干线新横滨至丰桥段一度停驶，12时55分恢复。从误报到取消，再到交通恢复正常，整个链条在15分钟内走完。日本气象厅明确排除了服务器遭网络攻击的可能，将事件定性为“系统误判”，具体原因仍在调查中。
但技术失误的代价不止于8分钟的恐慌。 误报对交通造成短暂影响，更深远的影响在于公众对预警系统的信任。日本紧急地震速报自2007年面向公众启用以来，累计发布约680次，此前误报仅3次，均与观测点附近落雷有关。2013年8月，海底地震计数据异常曾导致一次小地震被误报为震度7级别的强震。与那些案例不同，这次的问题出在震级估算本身——系统把一次境外中强地震，严重高估为足以触发最高级别响应的巨灾。

地震预警是“与地震波赛跑”的技术，容错窗口极其有限，误差不可避免。问题不在于能否完全消除误报，而在于当误报发生时，系统能否在最短时间内自我纠偏，以及公众能否在“狼来了”之后依然保持对下一次预警的信任。8分钟取消是技术能力的体现，但信任的修复，往往比算法的修正需要更长的时间。