你可能在古装剧里看过清朝妃子指尖戴着长长的指甲套，以为只是图个好看，可这东西不光是摆设，它代表身份，也是皇帝管后宫的手段，还藏着不少危险。

指甲装饰比清朝早多了，战国时贵族女子就留长指甲，因为只有不用干活的人才养得出来，汉朝时有了护甲套，但大多数人用不起，只有极少数贵族能戴铜做的简单样子，清朝入关后，满族女子不干家务，留长指甲成了规矩，护甲套这才在宫里流行起来。

清朝皇帝每天忙到深夜，哪记得住几十个妃嫔的位份，指甲套就成了身份的标记，皇后戴镶宝石的金长甲，贵妃用银鎏金的，低等的只能戴玉的或者普通的，指甲多长，装饰多复杂，全看地位高低，皇帝扫一眼指甲，就知道该行什么礼，省事，也不容易出错。

这种装饰其实有实际用处，指甲套多半是金属做的，尖头锋利，妃子们不小心划伤自己是常有的事，宫里也不管，遇上刺客或者被关起来的时候，指甲套能当武器用，慈禧的指甲套里还藏了麻药，划伤人就能趁机溜走。

妃子们不得不忍着这些危险，因为指甲套也是争宠的东西，做得精致能叫皇帝多看一眼，可动一动就容易断，她们只好说话轻声，走路慢点，这规矩正好压着她们，让她们一点一点，不知不觉就服了。

故宫里还摆着当年的指甲套，看起来亮堂堂的，可戴它们的人，日子并不自在，这些物件不只是摆着看的工艺品，是规矩压着人，是女人没法躲开的束缚，皇帝要的体面，成了她们日复一日戴在手上的枷锁。