在近日，我国新型轻型坦克的正面清晰图片首次在网上曝光。这也意味着该型坦克在研制与试验后，已接近设计定型状态。与其他曝光的国产新型装备一样，该型坦克的性能也成为广大军迷近来关注的热点，各种推测争论不绝于耳。

作为一个陆地大国，我国幅员辽阔，地形、气候均十分复杂，尤其是南方地区，河川纵横、气候湿热，这种情况下，单靠主战坦克显然不能满足全国不同地区的作战需要。

1958年7月，根据我国的实际情况，有关部门制定了"南轻北重"的坦克发展方针，即南方地区重点发展轻型和水陆两栖坦克，北方地区重点发展中型和重型坦克。随后，即下达了研制轻型坦克、水陆两栖坦克、履带式装甲输送车的任务。

当时的设计思想是突出火力和机动性，适当地考虑防护性。 1961年4月，上级部门决定以674厂的方案为基础进行样车试制，当年10月已生产出3台样车。经过3000公里的定型试车，1962年12月7日，国务院军工产品定型委员会批复同意该车设计定型，正式命名为"1962年式轻型坦克"（简称62式轻型坦克）。

62式轻型坦克战斗全重约21吨，乘员4人，装有430马力的柴油发动机，公路最大行驶速度60公里／时。另装有1门85毫米坦克炮和2挺7.62毫米机枪、1挺12.7毫米高射机枪。以当时的标准来衡量，62式轻型坦克具有重量轻、速度快、机动性好、外形尺寸小、火力强的特点，适用于山地、水网稻田作战以及遂行侦察、反空降作战任务，是我国南方地区装甲兵部队的基本战斗车辆。

1964年，首批量产的62式轻型坦克装备部队。在1979年的边境自卫反击战中，有不少62式轻型坦克参加战斗，并取得了不错的战绩。1984年，根据实战中暴露出来的问题，62式轻型坦克又进行了30余项改进，在防护性、可靠性以及使用方便性等方面都有一定提高。

随着技术的不断进步，62式轻型坦克已很难适应现代化战争。为此，在20世纪末，PLA决定对62式轻型坦克进行彻底升级改造，在继续沿用62式轻型坦克车体的基础上，换装63A式水陆两栖坦克的炮塔和105毫米坦克炮，并安装520马力的发动机和数字式通信电台。

这一改进方案大幅提高了坦克的火力，其在防护性及机动性等方面也有所提升，基本上将62式的改进潜力发挥到极致。但由于62式平台的性能早已落后，这种"旧瓶装新酒"的改进方案并不具备推广价值，因此只改装了几辆样车便告中止。

进入21世纪后，代表世界先进水平的国产05式两栖突击车和11式轮式突击车先后入役，这两种车型均装有火力强大的105毫米坦克炮，不仅可以对抗M48H和M60A3等第二代主战坦克，对 T -72等部分第三代主战坦克也能构成威胁。而在机动性方面，相对于62式轻型坦克，这两种车型也有了"脱胎换骨"式的提高。仅从理论上来讲，05式和11式都具有充当轻型坦克的部分能力。

然而，由于05式两栖突击车在车体设计时主要考虑的是水上快速航渡的能力，而因其车体庞大而且装有较多水上航渡的特殊设备，而11式轮式突击车，因在复杂山地的通过能力不足，加之防护性能有限，因而这两种车型都不是新型轻型坦克的理想车型。这种情况下，我国急需发展新一代履带式轻型坦克，以尽快取代早已过时的62式轻型坦克。

从世界武器发展的潮流看，尽管以现有履带式步兵战车和轮式装甲突击车为底盘的"兼职轻型坦克"层出不穷，但全新设计的"专用轻型坦克"已断档多年。

那么，对已大量装备了96系列、99系列主战坦克PLA装甲部队而言，国产轻型坦克会如何部署呢？从国产新型轻型坦克的性能特点以及部队需求来看，其主要作战地域为西部高原山地、南方丘陵山地和水网稻田地带。

而面积广大的西部战区，不仅多山，且部分地区海拔较高、空气稀薄、地广人稀、道路通行条件很差，无论是40吨级的96系列主战坦克，还是50吨级的99系列主战坦克，都存在着战时难以快速到达战场的问题。在这种情况下，国产新型轻型坦克要担起主战坦克的重任，对抗敌方的主战坦克，来之能战，战之能胜。

在假想对手方面，国产新型轻型坦克的主要目标很可能是T -72、 T -80、T-90等主战坦克。为此，国产新型轻型坦克不仅要在火力上压制对手，更要具备相当的防护性和机动性，既要成为国产96系列、99系列主战坦克的有力补充。

从目前已公开的资料看，中国新型轻型坦克的重量肯定会超过15式轻型坦克的33吨，但能否达到网络上盛传的35吨，目前还难以断定。以我军目前仍大量装备的59式主战坦克为例，其重量不过36吨。

照片显示，根据人头和炮管可以大概预估炮管口径达到120-140毫米。可是这种身管的坦克炮和传统坦克炮有明显的不同——没有常见的炮膛抽烟装置，也就是坦克炮身管中那个凸出的圆柱体。它对坦克十分重要，因为没有炮膛抽烟装置，那么大量废气会灌入坦克内部，让乘员根本无法作战。

那全球有没有不带炮膛抽烟装置的坦克？还真有，那就是俄罗斯号称第四代/五代的T-14“阿玛塔”主战坦克。因为T-14“阿玛塔”坦克是无人炮塔，炮塔没人自然不用装抽烟设备。所以肯定的是图中的疑似坦克肯定是无人炮塔。

以PLA装备的15式轻型坦克为例，其炮塔正面的装甲厚度为100毫米。披挂FY4重爆反以后，15轻坦的正面抗穿能力只有200-300毫米。那么，国产新型轻型坦克重点强化了防护性能，在炮塔正面、车体正面等易被攻击的位置，均可安装模块化附加装甲，加之整体设计科学合理，这就使整车的防护性能有了极大的提高。。随着未来新型轻型坦克的列装，必将极大提升PLA装甲部队在复杂地形下的作战能力。