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王子服定睛一看，这不就是上元节遇见的那个姑娘吗？他心里一阵狂喜，可又不知道该怎么上前搭话。想喊“姨妹”，又从没跟这门亲戚来往过，怕认错了闹笑话。门口没人可问，他就坐在石头上徘徊，从早上等到太阳偏西，连饿带渴都忘了。期间总看见那姑娘探出头来偷看他，好像奇怪他怎么一直不走。

忽然，一个拄着拐杖的老太太走出来，打量着他说：“小伙子从哪儿来？听人说你从早上就在这儿，到底想干啥？是不是饿坏了？”王子服赶紧站起来行礼：“我是来探亲的。”老太太耳朵背，没听见。他又大声说了一遍，老太太才问：“你亲戚姓啥？”这一问把他问住了，答不上来。老太太笑了：“怪事！连亲戚姓啥都不知道，探的哪门子亲？我看你就是个书呆子。不如跟我来，先吃点粗茶淡饭，家里有小床能歇脚。等明天你问清姓氏，再过来找也不迟。”王子服正饿得慌，又能离姑娘近点，立马答应了。

跟着老太太进门，脚下是白石铺的路，路边的红花落了一地。绕着弯往西走，又推开一道门，院子里种满了豆角和花草。老太太把他让进屋里，墙壁粉得像镜子一样亮，窗外的海棠枝都探进屋里来，桌椅被褥也都干干净净的。他刚坐下，就感觉有人从窗外偷偷看他。老太太喊：“小荣！快做饭来。”外面有丫鬟应了一声。

闲聊时，老太太问起他的家世。王子服一五一十说了，老太太突然惊道：“你外祖父是不是姓吴？”王子服点头。老太太更惊讶了：“那你是我外甥啊！你娘是我妹子。这些年我家穷，又没个儿子，跟你家就断了来往。你都长这么大了，咱们竟从没见过。”王子服趁机说：“我就是来投奔姨母的，走得急，忘了问清姓氏。”老太太说：“我姓秦，没生过孩子，这姑娘是我庶出的女儿。她娘改嫁后，把她留给我带大。这孩子不笨，就是没人管教，整天疯疯癫癫地笑，不知道愁。一会儿让她来给你见礼。”

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