天柱山位于安徽省潜江市，主峰天柱峰海拔1489米，面积120平方公里。古时候称皖山，那是因为春秋时候这里属于皖国的封地，所以此山称为皖山。山下那条河就称为皖江，山的另一边还有一条河称为潜江，形成两江夹一山的格局。

天柱山主峰

天柱山地形很奇特，整个山像是个基座，基座之上锥形花岗岩地貌的天柱峰直插天空，显得非常有气势，这也是天柱峰的名字来历之一。公元前171年，汉武帝南巡前来拜谒此山，封此山为南岳，留下了振衣岗和拜岳台两个地名。天柱山作为华夏大地的南岳，一直维持到隋朝，随着疆域的扩大，南岳被移到现在衡阳的衡山，天柱山因此被称为古南岳。

古南岳亭记，天柱山被称为古南岳

古南岳亭边的石碑

和其他山的主峰不同，天柱山天柱峰不可攀登，也就是说地形过于险峻，人力不可攀登，游客也只是在主峰下边的拜岳台远观，遥望而不可及。我在天柱峰下面看到天柱峰上面有八个大字：“南天一柱，孤立擎霄”，非常好奇，是谁登上了天柱峰，在如此险峻的地方刻下了八个大字？ 后来查了资料才知道，是在清朝的时候有个当地满族驻军将领对天柱峰非常感兴趣，在当地药工的帮助之下爬上了天柱峰，下来以后非常激动，写了8个大字，让当地药工再爬上去刻字。

人力不可攀登的天柱峰上8个大字

游天柱峰有两条路线，大环线和小环线，路线在登顶之前没有区别，在振衣岗有个小分叉，左边是百步云梯路线，右边是神秘谷路线，其中百步云梯由于比较险，只能下不能上，是一个单向通道。从神秘谷路线登顶，百步云梯下来，路返回南门，就是小环线。以后沿青龙背继续西行，经过炼丹湖再回到南门，这就是大环线，大环线大致五六个小时。

走神秘路线，会经过很多山洞，这些山洞都是由巨石堆砌而成，人就在这些巨石的缝隙中穿行前进，偶尔可以看到天空，甚是有趣。中间有个皖公石像，悬崖上石头形成了一个惟妙惟肖的人脸图像，传说此人就是春秋时期皖国的国公，曾带领百姓兴农桑，治水患，颇有政声。

神秘谷的山洞，一线天

皖公神像，颇为神似

瀑布石，大自然风化水流冲刷而成

飞来石，大自然的平衡术

青龙背，天柱山最险峻的地方

整个山顶上部就是一块大石头，山路在石头之间峰回路转，经过九九八十一难，终于到了炼丹湖，是个高山湖泊，海拔有1000多米。其名字来历是三国时期的左慈在此炼丹。看过三国演义的人都知道左慈这个人，会一些左道仙术，在当时很有名气。曾戏弄曹操，曹操不愿背上杀士的骂名，就把左慈支到荆州刘表那里。左慈不知道又怎么得罪了刘表，刘表要杀他，最后跑到了江东孙策那里。当时江东大旱，孙策让他祈雨，并且把左慈架在一堆干柴上，如果午时三刻不下雨就要把左慈烧死。午时三刻一到，艳阳天突然变得阴云密布，雷声隆隆，大雨滂沱，左慈也就此消失不见，据传说他到天柱山炼丹去了，最终得道飞升。

炼丹湖

炼丹洞，三国时期的左慈在此炼丹

到了炼丹湖，两条腿酸疼，连续两天爬山后劲还是很大的，看路标有条路直通大龙湾索道上站，就想着到大龙湾坐缆车下去。结果这条路挺好走，是一条沿着山腰的高架栈道路，路两边都是高大的树木，景区旅游图上却没有标注这条路，20分钟就走到了大龙湾索道上站，坐索道下山不提。