在1949年开国大典阅兵式上，浩浩荡荡的战车方阵震撼全场。
而走在所有坦克最前方、领头受阅的，不是新式装备，不是精锐战车，而是一台满身弹痕、老旧斑驳的日式旧坦克——它就是人民军队第一辆坦克：功臣号。

它是开国大典坦克方阵的领车，是新中国装甲兵的“开国元勋”，更是我军从无到有、以弱胜强的最佳见证。

从日军废铁堆里捡来的“老头坦克”功臣号原型为日本97式中型改进型坦克，是二战日军遗留老旧装备。

1945年抗战胜利后，东北民主联军战士高克、董来扶潜入沈阳日军坦克修理厂。
当时场内坦克大多被破坏、拆解、报废，满地废铁残骸。
两人冒着风险，在一堆破烂装备中，拼凑修复出一台勉强能动的坦克。

这就是人民军队历史上第一辆坦克。
因为车况极差、故障极多、经常半路抛锚，战士们亲切叫它“老头坦克”。同年12月1日，东北坦克大队成立，全队仅此一辆坦克，中国人民装甲兵就此诞生。

单车血战锦州，打出来的“功臣”称号别看它老旧不堪，这辆“老头坦克”却是真正的百战老兵，先后参与三下江南、四保临江、辽沈战役、天津战役。
它最辉煌、最惨烈的一战，发生在锦州攻坚战。
锦州总攻打响时，我军一共出动4辆坦克参战。
激战中，另外三辆坦克先后被敌军炮火击伤、瘫痪、退出战斗。战场上最后仅剩“老头坦克”一辆孤军奋战。
战斗中，它五次中弹，油路破损、冷却系统损坏、履带故障频发。
驾驶员董来扶带领车组，在枪林弹雨中边打、边修、边冲锋，连续作战31小时。
董扶来照片
冒着城头炮火，它反复碾压敌军碉堡、摧毁机枪阵地、突破层层城防，硬生生掩护步兵撕开锦州坚固防线，直抵敌军城防司令部。
锦州战役结束后，第四野战军正式授予这辆坦克至高荣誉——“功臣号”。

车组荣立集体三等功，驾驶员董来扶、机枪手吴佩龙荣立个人一等功。
从此，废铁重生的老旧坦克，拥有了全军独一无二的传奇名号。


再战天津：攻城破防，一路打到金汤桥获得称号后的功臣号并未休整，立刻投入平津战役。
在解放天津的战斗中，它继续打头阵，冲破护城河防线，摧毁多处暗堡火力点，配合步兵纵深突击，一路激战打到天津核心地标金汤桥，为天津全境解放立下大功。
1949年3月，功臣号开进北平，在西苑机场接受毛泽东主席阅兵检阅，成为全军最受瞩目、最具分量的功勋战车。

开国大典压轴领车：全场152辆战车，它排第一1949年10月1日，开国大典阅兵筹备，指挥部做出特殊决定：
所有受阅坦克、装甲车共计152辆，一律听从功臣号引领，由功臣号担任战车方阵首车。
由原车英雄驾驶员董来扶亲自驾驶，车身喷涂醒目“功臣号”三个大字，车顶竖起鲜红军旗。
当时所有地面受阅武器全部清空弹药，功臣号火炮同样无弹受阅，严守阅兵安全纪律。
当功臣号隆隆驶过天安门城楼前，身后是整齐浩荡的装甲洪流。
就在战车方阵行至长安街中段时，17架战机编队凌空掠过，地面钢铁洪流、空中战鹰列阵，形成开国大典最经典的“天地同阅”名场面。
无数群众欢呼呐喊，没人知道这辆威风凛凛的领头坦克，几年前还是一堆没人看得上的日军废铁。

军博收藏的功臣号
光荣退役：入驻军博，成为国家一级文物新中国成立后，国产坦克工业逐步起步。
1959年国产59式主战坦克定型列装，我军正式拥有自主研发的现代化装甲装备。
战功赫赫的功臣号光荣退役，永久陈列于中国人民革命军事博物馆，评定为国家一级革命文物。
它见证了人民装甲兵从零起步、从弱到强的全部历程。
它从战场硝烟走来，在开国大典领阅全军，最终成为传世国宝。