我和姐姐是一对双生子。

姐姐还未及笄时，就早已接过管家权，府上来来往往事务打理得井井有条。

她容貌艳丽，才情过人。

人们称赞她是古往今来第一女子，是世间所有女人榜样。

也顺带夸我是个温和可人、贤惠端庄的「玉观音」。

可世人不知道，姐姐是个为男人痴狂的恋爱脑，而我，才是府内人人惧怕的「冷面罗刹」。

1

我自顾自剪着花，丫鬟跪在门口却不住发抖。

「传，传大小姐话。黄家的小姐五日后就要进府了，老爷多有偏爱，请为七姨娘进门。还请二小姐多多照料。」

我手滑，一剪刀剪掉了最大的一枝花。

「倒是劳烦姐姐操心了。」

「我鲜少出门，府外的事情也从不过问。」

我把掉落的那只花单独拾起来把玩，说话间在房里踱步。

「自然比不上姐姐能够一房接一房，接连替爹抬回来那么多姨娘。」

我又回头对身后候着的玉阙。

「你们记得给姐姐多分忧，内外铺子的账目都多盯着点。」

跪着的丫鬟还在抖，我好笑，用脚轻轻的碰她，她竟然吓得一下子瘫倒在地。

我把花插在丫鬟耳边，脸上依旧笑意。

「府里主母过世得早，只留姐姐和我姐妹情深。可怜家里子嗣单薄，父亲房里丫鬟姨娘也是没一个能继续往上爬的。」

我笑着掐住她的脖子：「你不会真以为爬上了那个老鬼的床，你全家的命就能保下了？」

「你今天在这漏说几句话，明天你弟弟的脸上就要少几两肉了。」

丫鬟哇的一声被吓哭了，一边哭一边匍匐在我脚底磕头。

「二小姐饶命，二小姐饶命。大小姐说了，此事万万不可让你知道。」

她把头嗑得砰砰响。

「昨日宴会听到的消息，出师冀北的韦将军，军队已经在回京路上。」

「老爷让大小姐赶在韦将军进京之前先去相迎。」

她踌躇，还是咬牙说出最后一句话。

「还说，大小姐与将军情投意合。就算如今还未明媒正娶，不拘泥于女子廉耻名节主动献身，才会更得将军青眼！」

2

我面无表情起身，回身那起桌上修花的剪刀。

玉阙见势不对，赶忙要拦我。

她到底没能拦住，我抓起剪刀就冲出房门。

没过半刻主房里就一声踹门巨响，连带着我的破口大骂。

「一个未出阁的女子！一个有婚约的将军！她疯了！恬不知耻！罔顾人伦！」

我在外向来是柔弱素雅的性子，如今却踩着踢破的门，拿着剪刀对着房内左拥右抱的父亲。

他怀里的姨娘丫鬟被我吓得惊叫乱逃，父亲也慌慌张张往屋内躲。

「这是你给她求的好前程？」

我一步步往屋内走，没一个人敢拦我。

我就那么拿着剪刀站在父亲面前。

他整个人惊恐无助，孱弱又衰老。没有一丝一点官家子弟模样，只留恋于女人堆里，对着一群和我差不了几岁的少女厮混。

他曾经不是这样的。

他曾经也意气风发，在众多儿郎里得皇商嫡女青眼。

他也曾在母亲坟墓前抱着我和姐姐哇哇大哭，他说，父亲一定给你们一个好前程。

我踩在他床铺上，蹲下身仔仔细细打量这位陌生又熟悉的父亲。

剪刀贴在他脸侧。

「韦一悟的娘亲给他订过娃娃亲。」

「这件事是小，但是细心些，找去他梧州老家也可以查到。」

我几乎算是耐心地给他说。

大概是酒劲未过，也或许是药物还没散。

他瞳孔扩散，神色茫然，只是点头。

我语气亲和地解释着这些理所应当的事情。

「这次冀北大胜，且不说如今韦府门楣尊贵是否还认那儿时婚约，世家内指婚也要看皇上赏赐才对。」

「你要姐姐去爬韦将军的床？还是去逼着她当那匹夫的妾？」

我一把扯住父亲的衣襟，几乎算是咬牙切齿。

床上另一侧的姨娘吓得不敢出声。

我眼一横，她衣服都没穿，裹着被子就要往外跑。还没走到门口，就又扑通一声跪在地上。

「我看妹妹才是不知礼数！」

来者冷哼一声。

「自蘅，你污蔑姐姐名讳，还对长辈拔刀相向！」

我手一松，继续呆滞的父亲闷头闷脑就倒在床上。

「大小姐。」

衣不蔽体的姨娘趴在地上行礼，又好像是要求她庇护一样，巴巴地往杜怜悠脚边爬。

杜怜悠倒是扶起她来，又解了自己的衣衫批到姨娘身上，这才让下人带下去安抚。

我眉眼低垂，从床上走下来行礼。

「姐姐。」

她却单单略过我，去安抚吃多了药酒还神志不清的父亲。

「父亲莫要责怪妹妹，是我没管教好，我这就教训她。」

她还给呆滞地父亲掖被角，就像没看见满屋淫乱的腥臭一般。

我这才抬头看她，眼前的姐姐还是那般明艳漂亮，却有些陌生。

「父亲年事已高，公务都请了多年病休。」

我端着礼数，咬牙辩解两句。

「如今却要慌乱给姐姐指一门荒唐亲事，为何要教训我？」

杜怜悠最后看向我，眼神却不屑。

「若是我自请如此，心甘情愿的呢？」

3

我生母曾经是江南皇商周氏嫡女。

父亲也是当年皇榜第一的状元郎。

可惜杜家贫苦，父亲也是一路靠着外祖才得以金榜题名、官运顺遂。

他为了报答外祖知遇之恩，曾许诺杜家若得嫡子，定要回归母家周氏。

可惜母亲在生了我和姐姐就伤了身。

从此一病不起，各种名贵药材挥金一样的熬着，都没能让母亲多续几年寿命。

也据说，父亲也是因为母亲离世才受了打击，从此一蹶不振。

那年我和姐姐都还年幼。

周家差人来问，姐姐在内厢照顾喝吐了的父亲，我端个小主人的样子和周家人商议。

周嬷嬷是跟着母亲嫁过来的老人，她也劝我。

「你父亲官位鼎盛，家中只有你姐妹两个女儿。日后别说是旁家庶女，就算是嫡女许给他做续弦也不是委屈的。」

「可是你俩姐妹又当如何呢？还不如回周家，做个享福的小姐。」

做个享福的小姐，抛下京城里得官得势的父亲。

任由他再娶千万个续弦，让母亲的苦楚和她的魂灵一起飘散。

我和姐姐当真成了那无父无母的孩子，困于江南长辈荫蔽下，重复困于女子宅邸间。

我推开父亲的房门，杜怜悠还在劝父亲喝那无所谓的药。

我上前就一脚踢在他装睡的脸上，杜怜悠慌慌张张来拉我。

「别装了，周家人明日就要走了。」我冷哼。

父亲这才半眯了只眼，见我俩还在，又闭上了。

我说：「周家势弱，但还有价值。」

他继续装死，我也不再废话。

「现在给你个再利用他们的机会，顺便宣扬下你的爱妻心切。」

「当然，也为了给你以后的娇妻美妾铺路。」

杜怜悠小声劝我，父亲这时却晃晃悠悠终于坐起身。

他盯着我们两个人形累赘，好像看到了他过去在外祖手下不堪的人生。

「你别想着扔下我们。」

我拉着杜怜悠坐下，对着自己的亲生父亲昂首。

「让我们姐妹改姓周氏，一是可以安抚外祖怜女之心，二也是为了成就您情深似海的荒唐名声。」

「我俩只是女儿，才学不浅，样貌上佳。」

「日后莫说攀附谁家高门贵子，若能得陛下青眼入朝做世家女官，你未出世的儿子还有你的名声，都不会还沾染周家名誉。」

人心总是欲望不足。

我儿时没懂母亲在金玉簇拥下望向父亲的恨，没懂跪在外祖膝下父亲的眼神。

如今我盯着我的父亲，两人对峙，好像隔着时间盯着彼此的仇人。

周家赘婿是他这辈子都恐惧的头衔。

他想要自己的儿子，他想要更高的官位，想要更好用的女儿。

父亲坐在床榻上，哈哈大笑，用手指点我，差点戳到我脸上。

「好！」

他说：「那就你，你从此以后从我杜家族谱除名，」

「你改名叫做，周自蘅。」

4

我和杜怜悠吵了很大一场。

家里各种瓶罐桌椅都被砸了碎了。

「我爱慕韦将军久矣，他也与我有心意！」

我心里憋着气，开口就先骂：「那他的婚约如何？」

杜怜悠不以为然。

「那不过是韦家落魄时的一个农家女子，给些银钱打发了就是。」

「人家姑娘穷苦出身，等韦一悟等到如今，却一点银钱就算了？」

「那又如何！如今只有我才配得上他！」杜怜悠大声。

她又自觉失言，补充道。

「他同我讲过，我在他心里是独一位的女子。等他凯旋归来，他就求殿下赐婚。」

我冷笑：「他如今能抛婚约不顾，下次再有更得配的人，这不就是你的下场！」

杜怜悠脸色大变，争辩不过最后摔门而去。

「我以为你是我的妹妹，和世间其他女子不一样。没想到你也妒嫉心起，如今也这般愚昧。」

杜家有女，名动京城，百家相许，皇室有意。

她是如今最富盛名的女子，能当女官，能治府内。

她才情绝绝，容貌最盛。

世人说，杜家长女乃是神女降世，是世间天地第一女子。

幼女倒是鲜少出门，怕是比不过其风光，做个端庄贤惠的摆饰罢了。

我定定地望向杜怜悠远去的背影。

新来的丫鬟和杜怜悠擦身而过，向她跪着请安。

杜怜悠在气头上，没注意到那个丫鬟有张熟悉的脸。

她费尽心机要讨好父亲，准备敲锣打鼓新纳的黄家小姐，未出阁时身后跟着的就是这个小丫鬟。

5

小丫鬟恭恭敬敬走到我身前行礼，奉上一盆新开的花。

「二小姐，今日给老爷补身子的药已经送过去了。黄小姐不日就要入门，嘱托我来给您请安。」

花倒是合我心意，我垂眼。

「这药材可是我从多家医馆求来的，父亲已经用了多年。」

「专人誊写的药方和熬药的手都不经过她，她又有什么好担心的？」

自从母亲去世，父亲身子日渐虚弱，近年竟然难为到不能人事。

这件事我作为女儿自然是不能知晓的。

只能委托父亲床上每个妾室姨娘，换着法子一碗碗给父亲端上那治病的「汤」。

一碗碗汤药，从年幼的杜怜悠端着的补药里喝下去。

到后来混合着娇美妾室的胭脂口脂喝下去。

汤药「意外」冲撞了他养在外室肚子里还未成型的男婴。

又「意外」送走了他几个短命的红颜。

他的假体虚成了真体弱。

再偶然多丢两颗龙阳丹，让新来的花魁陪着唱一夜的曲。

哪怕太医来了都只能尴尬劝慰两句，大人莫要过多辛劳，多多进补才是。

他要装那深情病，我就成全他早几日去给我母亲磕头谢罪。

玉阙却在这时凑了过来：「二小姐，车马已经跟上大小姐了。」

我没想继续管赌气出门的杜怜悠，招招手问玉阙。

「那个跟着军队回来的女子呢？」

「按日程算，应当是韦一悟出征前就带在队伍里，女扮男装，做戏做了十成足。」

玉阙说：「大小姐现在应当还不知情。」

她犹豫片刻又补充道：「而且这人不是别的，韦氏表亲，来自梧州。」

「应该算是韦一悟的表妹，名叫梁瑶。」

6

我还没去找那个梁瑶，反倒是她先找上我来。

帖子是从韦将军府递出来的。

且不说那日杜怜悠出门后，磕磕碰碰冲撞了长乐大公主。

两人当街闹了好大的乱子，没让她出得了城门，还言行无状被告到皇上面前。

又不说那日韦一悟凯旋回京。

她身为女官却不顾法典，当街拦截功臣韦一悟，质问他同行的女人是何来历。

当真闹了天大的笑话。

可惜那日皇上心情好，或者说看他俩的傻样也足够逗乐了。

只反倒是夸赞杜怜悠勇女心性，果敢直言，实为世间女子难得。

圣旨赐婚了韦将军和杜怜悠，为年少情深。

我没特意去打听，自顾自理花。

玉阙身旁的小丫鬟笑嘻嘻给我们比划。

「大小姐自己还乐呵谢恩呢，没看到身旁韦将军在朝廷之上都变了脸色。」

他这次花了重金才打探到着立功的机会，本想借军队拥护求个高封厚赏。

没曾想杜怜悠这么一闹，给了皇上下坡的台阶。

说好听点是赏赐杜国府与韦府联姻，是韦一悟高攀才搭上这门亲事。

说难听的，是皇上不想给他赏赐。

没有实权，没有封地，没有天大的封赐。

杜相多年体弱不能上朝，还是依靠皇上怜惜才继续支撑着这个空架子的府邸。

杜怜悠就算再才情绝艳，对韦一悟而言也不过是个花哨的牌匾。

而且杜怜悠当街这么一闹，谁家还敢把自家姑娘许配给韦家？

不说做主母没了念想，就是当妾室也害怕这狠辣到不要脸面的家母。

「莫说那些笑话了。」我打断。

「虽然圣旨已下，但姐姐现在还在赌气呢。」

是啊，杜怜悠求来了她梦寐以求的婚约，却还气恼韦一悟军队里的女子。

如今本应该开始俩家筹备婚嫁，她又忽然不肯见人，非要韦一悟讲个明白才是。

「二小姐，韦府的人已经到门口了。」

玉阙接过我的眼色，走到小厮面前。

「韦府若是为了婚约商议，应当请老爷才是。若是韦将军，那也是请大小姐出面。」

「我们家二小姐体弱，从不能出门。怎会有客人请到这边来？」

小厮磕头：「来的是韦将军，随后的车马里跟了一个女客。」

「韦将军已经去大小姐那边了，是女客来请二小姐喝茶。」

我抬眼，和玉阙对上。

这个女人，看来不是一般的聪明。