说起来，包青天和御猫展昭的故事，老百姓谁都能说上几句。

可有个事儿一直挺让人猜疑的：包拯一走，那位武功高得没边儿、名头响当当的展护卫，怎么就一夜间消失得无影无踪了呢？像是人间蒸发了一样。

那会儿，包拯的棺材刚入了土。

来送行的人乌泱泱的，哭的、叹的、真心假意的，乱了一阵，也都散了。

展昭一直待到天擦黑，坟前就剩他一个。

秋风挺凉，卷着没烧尽的纸钱打旋儿。

他回到开封府自己那间冷清屋子，东西早收拾好了，就一个不大的包袱，连同一柄跟随他半生的巨阙剑。

他心里跟明镜似的——该走了。

这不是临时起意，是他和包拯早说定了的，是最后一件他必须为他办到的事。

他俩头回见面，一点儿也不传奇。那年包拯还是个书生模样，去定远县当县令，路过崂山，运气背，撞上了杀人不眨眼的“崂山双煞”。

身边的仆役差人吓得四散奔逃，眼看包拯就要交代在那儿。

忽然间，就像一阵蓝风卷过，叮当几声脆响，再看时，那两个嚣张的强盗已经趴在地上，被一个身手利落的年轻人用绳子捆了个结实。

这人就是展昭，那会儿还自在得很，天大地大任我行的南侠。

抓了贼，麻烦也来了。

展昭觉得这俩货恶贯满盈，按江湖规矩，一剑杀了干净利落。可包拯这个看着文弱的书生，愣是拦住他，一脸严肃：“国有国法，得押送官府，审明罪状，依律判决。”

展昭当时觉得这人真够迂的，可心里又有点别的滋味。

这世道，多少官儿视律法如无物，这书生倒把它当个宝。他一时兴起，真就押着贼，跟着包拯去了县衙。

他靠在堂外柱子边，看着包拯一板一眼地升堂、问话、取证，最后依照律条判了斩刑。

过程慢，规矩多，可那股子认真劲儿，让看惯了快意恩仇的展昭，感受到一种陌生的、沉甸甸的分量。

他没急着走，忽然想瞧瞧，这个认死理的书生，在这烂透了的官场里，能挣扎多久。

这一瞧，就把自己瞧进去了。

包拯的官越做越高，从县令到知府，最后进了开封府，成了名动天下的包青天。

可他那脾气，也得罪了越来越多的人。

他不收钱，不徇情，办案子专挑硬骨头啃，多少同僚背地里骂他断大家财路，上司也嫌他惹麻烦。

可老百姓爱戴他。展昭看得清楚，这位大人常常深夜还对着卷宗苦熬，眼睛熬得通红；为了一个细微的疑点，能反复推敲几天几夜；

面对来自上头如山般的压力，他腰板挺得笔直，寸步不让。那背影，又固执，又孤独。

展昭本是天上自在飞的鹰，不知怎么的，就想落下来，给这棵孤零零的挺直的树，挡挡风。

他找到包拯，话说得简单：“大人，您身边得有个可靠的人。”从此，江湖上少了位南侠，开封府多了个展护卫。

他不光是个保镖。开封府这潭水，深得很，也浑得很。

那些棘手的案子，光靠明面上的功夫根本破不了。

有权贵子弟强抢民女，证据被捂得严严实实，是展昭深夜潜入府邸，从密室中取出关键证物；有官员倒卖军粮，网络盘根错节，是他隐姓埋名，在刀尖上走了一个月，才摸清了来龙去脉。

他成了包拯在阴影里的眼睛和手臂。多少次险象环生，两人背靠着背杀出重围。

那份公事公办的情分，早就在刀光血影里，酿成了生死相托的兄弟情。

“铡美案”是个顶峰，也把所有的危险都摊到了太阳底下。

驸马陈世美，那是皇家的脸面，太后疼公主爱，包拯硬是顶着天大的压力，把那龙头铡给推了下去。

百姓叫好声响彻云霄，可权贵圈子里，那真是寒彻骨了。最恨的，当属庞太师。这梁子，结成了死疙瘩。

庞太师恨不能立刻把包拯扳倒，明的暗的手段使尽。

一天夜里，展昭悄无声息地出现在庞太师的卧房里，巨阙剑连鞘都没出，只是平静地看着冷汗直流的太师，说：“包大人若有个头疼脑热，或是出门摔了跤，我就认定是你庞太师做的。

你可以猜猜，是你府里的护卫快，还是我的剑快。”那是一种江湖人直来直去的威胁，却比任何官场的阴谋都让庞吉胆寒。

他知道，这人说得出做得到。

自那以后，明面上的动作少了，但那恨意却在暗处发酵得更毒。

展昭心里清楚，他能防得了刺客，却防不了这日复一日的阴谋算计，防不了这官场无孔不入的侵蚀。

包拯的身体，就在这无尽的争斗和操劳里，一点点垮了。

包拯是累倒的。最后那桩大案，牵扯的人太多，他耗尽了最后的心力。

退回后堂，一口血咳出来，人就再也没能起身。

大夫来来去去，药一碗碗地灌，可谁都明白，灯油耗尽了。

那天黄昏，他把展昭一个人叫到床边。屋里药气苦得呛人，包拯脸色灰败，但眼睛还像以前那样清亮，直直看着展昭。

“展兄弟，”他声音哑得厉害，“我这辈子，对得起天地良心，对得起黎民百姓。唯独觉得对不住的，就是你了。”

展昭鼻子一酸，想开口，被包拯用眼神止住。

我走之后，他们绝不会放过你。

江湖的刀，再快也是明的；官场的箭，可是黑的。

你为我挡了太多暗箭，够了。

他喘了口气，眼神里是展昭从未见过的，近乎恳求的神色，“走吧，离开开封，离开这个是非窝。

回你的江湖去，那才是你的天地。这……就算是我求你的最后一件事。

你得答应我。

展昭看着这个一生刚强、从未向任何人低过头的老友，此刻只像个担心孩子安危的寻常老人。

他单膝跪在床前，紧紧握住包拯瘦削冰凉的手，重重地点了点头，喉咙里哽着，什么话也说不出。

包拯走了。

丧事办完第三天，展昭就没了踪影。走得干脆彻底，仿佛开封府从来没有过这号人物。

庞太师那边的人暗地里搜寻，想找这个“余党”的麻烦，却连一点线索都摸不到。

有人说，离开前夜，看见他在空空荡荡的公堂里站了很久；也有人说，看见他对着那威严的虎头铡，沉默地看了最后一眼。

从此，关于展昭的消息，就成了江湖上零零星星的传闻。

有人说在江南水乡，见过一个使快剑的蓝衣人，帮百姓除了水匪；有人说在西北边塞，有个教孩子们念书的先生，腰间总挂着一柄用旧布包着的长剑。

是真是假，没人说得清。只有一点是确定的：他再也没回过开封，没再和庙堂有任何瓜葛。

所以啊，展昭不是逃了，也不是心灰意冷。他是完成了一个承诺，守住了一份比性命还重的情义。他陪着包拯，走完了那条最难走、最孤独的路。

路走到了头，他的使命也就完成了。

他用自己的消失，把“包青天”和“御猫”的故事，定格在了最干净、最完整的时刻，没让它被后来的污糟事玷污半分。

这或许，就是两个男人之间，最深的理解，和最厚重的成全。他走了，故事却永远活着。