1947年8月，遵照中央军委战略部署，华野实施分兵行动：陈毅、粟裕率领西兵团主力外线出击，挺进鲁西南，策应刘邓大军千里跃进大别山；留在山东内线的部队组建东线兵团（后定名山东兵团），核心任务是坚持山东内线作战、牵制国民党重兵集团，守住胶东后方根据地。陈毅、粟裕向中央上报人事方案，提议谭震林担任政委、许世友出任司令员。军政能力出众，曾任山东纵队副指挥、山东军区副司令员、鲁中军区司令员的王建安，此时并未提名担任东线兵团司令员；直到1948年筹备济南战役前夕，王建安才调入山东兵团，担任副司令员，与许世友、谭震林搭档。
陈粟
这一人事安排，绝非否定王建安的军事才干，而是综合战场形势、部队根基、兵力部署与全军干部统筹的理性选择。
一、东线兵团初建，王建安无法出任兵团主官的核心缘由
1. 部队根基在胶东，许世友是胶东根据地的缔造者
东线兵团下辖2纵（后归入苏北兵团）、7纵、9纵、13纵（后来组建），9纵、13纵都是许世友在胶东军区一手建设、带出来的子弟兵。基层官兵、干部骨干多为胶东本地人，许世友长期在胶东坚持抗战、开展根据地建设，在胶东军民中威望极高，对胶东的山川地形、民情、地方武装体系烂熟于心。
当时国民党集中重兵大举进攻胶东，胶东是山东最重要的后方，兵源、伤员医院、粮食物资全都依托胶东根据地。东线兵团首要任务就是保卫胶东，需要一位能镇住胶东子弟兵、熟悉胶东情况的指挥员。王建安长期扎根鲁中，经营鲁中根据地，对鲁中战场极为熟悉，但和胶东部队渊源很浅，对胶东部队体系、民情不如许世友熟悉。
许世友
2. 编制划分：王建安当时归属西兵团，随主力外线作战
1947年分兵之时，王建安担任华野8纵司令员，8纵由鲁中军区主力改编，划归陈毅、粟裕的西兵团序列，跟随主力转战鲁西南，执行外线出击任务。东线兵团组建时，王建安正带领8纵在外线战场作战，不在山东内线，不属于东线兵团待编组部队，自然不会被提名东线兵团司令员。
谭震林作为华野副政委，长期在华中、山东负责根据地建设、群众动员与部队政治工作，拥有丰富的根据地治理经验，由他出任兵团政委，统筹党政、群众、后勤工作，和许世友形成军政搭档，适配内线坚守的任务。
3. 全军干部统筹，内外两线骨干分开配置
这次分兵的战略构想，是外线出击、内线坚守双线并行。华野从全局调配干部，将不同根据地成长起来的骨干将领合理分配：鲁中出身的王建安，带领鲁中主力8纵随西兵团南下外线作战；胶东起家的许世友留在胶东，带领胶东子弟坚持内线。内外战场分开配置骨干力量，也是人民军队“五湖四海”干部任用原则的体现，避免骨干力量全部集中在一个战场。
王建安
二、1948年，组建济南战役攻城集团，许世友任司令员、王建安为副司令员的考量
1948年豫东战役结束后，中央军委筹划攻打济南。济南是国民党在山东的核心据点，重兵设防，是大规模城市攻坚作战。军委决定强化山东兵团指挥班子，把在外线作战、擅长攻坚与大兵团协同的王建安调入山东兵团任副司令员，形成许世友司令员、王建安副司令员、谭震林政委的指挥班子。
中央军委的考量，是实现两位战将优势互补。许世友作战勇猛，长期带领胶东部队，在内线部队拥有极高威望，适合担任兵团主官。王建安军政双全，长于战役谋划、多纵队协同调度，善于统筹多路部队配合作战，精于攻坚组织。
毛泽东在西柏坡接见王建安时曾点明思路：许世友在胶东部队威望高，王建安在鲁中、鲁南威名远扬，二人是山东“两虎”，“人言两虎难并立，我则说孤掌难鸣”，希望二人同心协力打好济南攻坚战。
红军时期，许世友、王建安之间曾有历史纠葛，但在革命大局面前，两人摒弃前嫌、密切配合。济南战役，许世友、谭震林、王建安统一指挥14万攻城部队，经过8昼夜激战攻克济南，全歼守敌十万余人，创造我军攻克十万重兵守备大城市的先例。
济南战役结束后，许世友因身体原因离开前线，淮海战役阶段，由谭震林、王建安指挥山东兵团作战，王建安实际承担兵团主要指挥重任，顺利完成截击黄百韬兵团等关键任务。
三、综合评述
山东兵团初创阶段选用许世友，核心是适配保卫胶东根据地这一阶段性任务，不是否定王建安的能力。两位将领各有所长：许世友善带胶东子弟兵，擅长硬仗、恶仗；王建安兼具根据地建设、大兵团协同、城市攻坚的综合才干。
军委后续安排“许正王副”的组合，是一次精心的强强搭配，让两位山东战场的名将互补长短。事实证明，这套班子经受住了济南战役的严峻考验，圆满完成攻坚任务。而王建安也凭借过硬的军政素养，在后续淮海、渡江战役中继续建功，之后出任第七兵团司令员，独当一面。