帝乙在位末年，将商都从殷迁到沫邑，改称朝歌（今河南省淇县），此举旨在加强对东部夷族的管控，却未能逆转商朝衰落的大势。

帝乙有二子，长子微子启、少子辛（帝辛）。

因微子启的母亲出身低微，并非正妃，按照商代嫡长子继承制（虽未完全成熟，但正妃子嗣优先），未能被立为储君；

而少子辛是帝乙正室所生，最终继承王位，成为商朝末代君主——帝辛，即历史上臭名昭著的商纣王。

说明一下啊！“纣王”并非正式帝号，而是后世为他追加的恶谥，意为“残又损善”，是对其暴虐行径的评价。

据《史记·殷本纪》记载，纣王天资聪颖、才思敏捷，且勇武过人，能徒手与猛兽搏斗，具备出色的军事才能，早年曾率军征伐东夷，扩大了商朝的东部疆域。

但随着战功累积与权力稳固，他逐渐沉迷享乐、暴露本性，变得残暴不仁、贪财好色。

他大兴土木修建鹿台、酒池肉林，耗费大量人力物力财力；推行苛政酷法，残害忠良（如剖比干、囚箕子），压迫百姓；

宠信妲己等奸佞，任由朝政腐败丛生。君主昏聩则小人当道，商朝上下民不聊生、怨声载道，社会矛盾空前尖锐，殷商王朝一步步走向覆灭的深渊。

彼时，远在岐山的姬姓周部族，在西伯昌的悉心治理下，正蒸蒸日上、日益强盛。

自“帝乙归妹”的联姻后，姬昌表面始终对商朝恭顺臣服，不再贸然向东进兵，每年按时向商王室缴纳贡赋，《吕氏春秋》记载其“上贡必适，祭祀必敬”，这份恭顺让纣王放松了警惕，甚至“赐之千里之地”，认可了周族的势力范围。

但姬昌从未消磨灭商大志，此举不过是韬光养晦！

他深知商朝根基虽朽，但仍有一定实力，需暗中积蓄力量，等待最佳灭商时机。

表面恭顺的背后，姬昌全力推行仁政、壮大周族实力。

他奉行“怀保小民”的治国理念，敬老爱幼、安抚百姓；

重视农业生产，推行轻徭薄赋政策，减轻百姓负担，极大调动了民众的生产积极性；

改革刑罚，废除“连坐”之法，实行“罪止其身”，赢得了百姓的拥戴；

同时广招贤士、礼贤下士，打破等级偏见，吸纳各地有识之士投奔周族，为灭商大业储备人才。

姬昌身为部族首领，却生活节俭，身着粗布衣物，亲自到田间耕作，以身作则带动百姓，在他的治理下，周部族政治清明、百姓安居乐业、经济快速发展，成为四方诸侯争相归附的“贤明之邦”。

周族的持续壮大，终究引起了商朝的警觉。

商纣王的亲信、崇国国君崇侯虎，深知姬昌的野心与周族的威胁，便向纣王进谗言：“西伯积善累德，诸侯皆向之，将不利于帝。”

纣王大怒，当即下令将姬昌抓捕，囚禁于羑里（今河南汤阴县），这便是历史上著名的“羑里之厄”。

姬昌被囚禁期间，并未消沉，而是潜心推演伏羲八卦，将其拓展为六十四卦，著成《周易》的雏形，为后世儒家经典奠定基础，这段经历也让他更深刻地洞察天下大势、坚定灭商决心。

周部族上下得知姬昌被囚后，忧心忡忡，担心他重蹈季历被文丁杀害的覆辙，于是全力营救。

搜罗了大量美女、宝马、珠玉，还献上有莘氏之女、骊戎之文马等珍稀宝物，派人献给纣王，同时极力表忠心，称周族始终臣服于商朝，绝无叛逆之心。

纣王见了宝物与美女，龙颜大悦，又觉得姬昌被囚多年始终安分，看不出有谋逆之举，便下令赦免姬昌，不仅归还其封地，还授予他“得专征伐”的权力！

允许他自行征讨西方不听话的方国与部落，这也为周族后续的扩张扫清了名义上的障碍。

姬昌获释返回周地后，更加坚定了灭商的决心。

他清楚，周族虽已具备一定实力，但要与商朝正面抗衡、完成灭商大业，迫切需要一位精通军事谋略、擅长治国安邦的顶级贤才，辅佐他统筹全局、指挥战事。

于是，姬昌一边继续深耕内部、壮大实力，一边派人四处寻访贤才，开启了不遗余力的求贤之路。

姬昌广求贤才的消息，传到了一位白发老翁耳中，让他看到了施展抱负的希望！

这位老翁便是姜尚，后世大名鼎鼎的姜太公。

上古时期“姓表血缘、氏表封地”，姜尚为姜姓，其先祖因辅佐大禹治水有功，被封于吕地（今河南南阳西），后世子孙便以吕为氏，故姜尚本名吕尚，字子牙，又称吕望、姜太公。

姜尚的家族传到他这一代时，早已家道中落，生活穷困潦倒。

为了谋生，他曾在朝歌贩卖牛肉、开设酒铺，做过各种底层生计，却始终未放弃经世治国的高远志向。

他常年勤奋苦读，精通天文地理、兵法谋略，深谙治国安邦之道，练就了一身本领，却因出身低微、无人举荐，始终不被商纣王重视，未能施展才华。

直到年过七旬，满头白发的他，仍在等待一位明君，渴望能伯乐识马、一展胸中韬略。

当听闻西伯昌求贤若渴、推行仁政的事迹后，姜尚毅然离开朝歌，辗转来到周部族的领地，在岐山西南的渭水之滨磻溪定居下来。

史料（《史记》《封神演义》原型）记载，姜尚是“直钩无饵”钓鱼。

他特意将直钩悬于水面三尺之上，不挂鱼饵，并非真的为了钓鱼，而是以奇特的方式吸引姬昌的注意，等待出山的时机。

有一次，一位樵夫路过，看到他这般钓鱼，疑惑地问道：“老先生，您这样钓鱼，鱼儿怎么可能上钩呢？”

姜尚不动声色，举着钓竿自语：“愿者上钩，非为鱼也，为求明君耳！”

他的言行举止，渐渐在当地传开，成为百姓议论的话题。

不久后，姬昌也听到了这个传闻，他暗自思忖！

此人言行奇特，绝非寻常樵夫渔翁，或许正是自己苦苦寻觅的贤才。

于是，姬昌以外出打猎为由，特意前往渭水之滨，果然在磻溪岸边见到了这位白发老翁。

姬昌主动上前攀谈，一番交流后，发现姜尚精神矍铄、谈吐不凡，对天下形势的分析鞭辟入里，对治国安邦、行军布阵的见解更是深刻独到，与自己的治国理念不谋而合。

姬昌随即向姜尚请教天下大势与灭商良策，姜尚直言：“治国兴邦，在于任人唯贤；灭商兴周，在于顺天应人、积蓄实力、分化诸侯。”

他建议姬昌继续推行仁政，吸纳更多贤才；

安抚周边部族，建立同盟；

逐步瓦解商朝的附属势力，扫清外围障碍，再伺机与商朝决战。

这番话彻底打动了姬昌，他大喜过望，感慨道：“我先君太公（古公亶父）曾预言：‘当有圣人至周，周乃兴盛。’ 您就是那位圣人啊！我太公盼望您许久了！”

此后，人们便称姜尚为“太公望”，以彰显他的贤能与姬昌的期许。

姬昌当即恳请姜尚出山，辅佐自己完成灭商大业。

姜尚感念姬昌的知遇之恩，欣然应允。

姬昌封姜尚为太师（西周最高官职，掌军事与政事，相当于后世的丞相兼三军统帅），将周族的军政大权尽数托付于他，姜尚满腹韬略终于有了用武之地。

辅佐姬昌期间，姜尚殚精竭虑、鞠躬尽瘁，制定了“内外兼修、循序渐进”的灭商策略；

对内，他辅佐姬昌进一步完善礼制、发展农业、整顿军队，让周族的国力、军力再上一个台阶；

对外，他主动联络周边对商朝不满的部族与方国，建立反商同盟，逐步动摇商朝的统治根基；

同时，他率军大举西征，平定了西部的犬戎、密须等少数民族部落，彻底解除了周族的后顾之忧；

随后，他辅佐姬昌东渡黄河，讨伐并灭掉了商朝西部最重要的附属国——崇国（崇侯虎的封地），拔除了商朝在西部的重要屏障。

灭掉崇国后，姬昌在沣水西岸修建丰邑（今陕西西安西南），将周族的都城从岐山迁到丰邑，进一步向东逼近商朝核心区域，为后续伐纣战争奠定了地理基础。

经此一系列扩张，周族的势力范围急剧扩大，逐渐占据了天下的三分之二，诸侯多归附于周，商朝的孤立局面日益严重，这其中离不开姜尚的谋略与辅佐。

遗憾的是，姬昌未能亲眼见证商朝的覆灭！

在灭崇建丰、奠定灭商基础后不久，姬昌病逝，享年九十七岁。

他死后，其子姬发继位，即周武王，姜尚继续辅佐武王，沿用此前制定的策略，最终在牧野之战中击败商纣王，覆灭商朝，建立西周，完成了姬昌未竟的大业。

而姬昌求贤若渴、姜尚晚年出山的故事，也跨越千年，成为“伯乐识马、君臣相知”的千古佳话，彰显了古代“尚贤”的传统与治国的智慧。