老话说骄兵必败。小组赛头一场碰上头回踢世界杯的佛得角，外界一边倒看好，西班牙上下压根没把人家当盘菜。主帅德拉富恩特还听了巴萨的话，把亚马尔摁在板凳上。全场狂轰24脚射门，皮球就是钻不进网窝。人家40岁的老门将沃齐尼亚扑得那叫一个神勇，硬生生憋出个0比0。快到第90分钟那会儿，迪内·博尔热斯头球险些砸开大门，瑞安·门德斯跟进补刀，惊出西班牙一身白毛汗。佛得角没玩命死守禁区，阵型站得稳稳当当，边路漏了马上补，中卫拿身子堵枪眼。这场平局哪里是走运？人家硬是靠骨子里的韧劲，结结实实给轻敌的西班牙敲了一记闷棍。
四分之一决赛遇着比利时，这帮欧洲红魔算半个硬茬。这届杯赛独一份敲开西班牙大门的队伍。法比安·鲁伊斯刚进一个，第41分钟德凯特拉雷接卡斯塔涅传中头球砸进去扳平。多库拿球就敢突，德布劳内直塞刀刀见血。第55分钟多库找德布劳内配合，把德屈佩尔送进禁区，脚头稍微偏了点砸在边网上。光有冲劲控不住球。西班牙捏着将近七成控球率，亚马尔一个人6脚射门4次过人。库尔图娃伤退成了大转折。替补拉门斯第88分钟扑球脱手，梅里诺上场不到两分钟，两次碰球补射绝杀。比利时踢得像模像样，终究没那股子底气掀翻对手，只能算半个。
真敢跟西班牙在中场掰手腕的，只有葡萄牙。十六强伊比利亚德比，斗牛士踢得别扭至极。比分定格1比0，梅里诺第91分钟才完成绝杀。葡萄牙中场维蒂尼亚、若昂·内维斯、布鲁诺·费尔南德斯脚法一点不怵。人家不缩回去等反击，敢在罗德里眼皮底下转身出球。第41分钟努诺·门德斯射门蹭佩德罗·波罗砸横梁，下半场B费打中边网，补时B席头球近在咫尺。创造的机会比法阿两队加起来都多。手里攥着一把好牌，自家主帅罗伯托·马丁内斯偏要瞎打。41岁C罗雷打不动首发踢满全场。禁区里射门还行，全场唯一射正。前场逼抢？回撤接应？早干不动了。中场费劲推上去，球必须绕着C罗转。佩德罗·内托、菲利克斯跑位空间全被挤没。英国名宿克里斯·萨顿赛后开炮，C罗挪得太慢，主帅凭什么迁就一个人，把年轻队伍的速度全搭进去。换贡萨洛·拉莫斯首发，莱昂顶到禁区，罗德里哪能这么舒坦？不坚持C罗首发，胜负真不好说。硬生生把争冠队伍带成了传奇告别赛。
回头再瞅瞅半决赛的法国、决赛的阿根廷。德尚手里攥着姆巴佩、登贝莱一票尖刀，碰到西班牙中场绞肉机，全成了没牙的老虎。全场就两脚射正打在门框里。德尚赛后自己认怂，承认技术差着一截。梅西领着卫冕冠军摆大巴，硬拖进加时赛，第115分钟才迎来第一次正经射门。恩佐没拿红牌前，全队心思全在等点球大战上。这俩老牌强队连球都过不去中场这道闸，纯属纸老虎。
捧杯这事儿，光有大牌球星顶什么用？捏不拢中场，踢不出章法，再响的名头也是白搭。葡萄牙本有夺魁的命，偏生做了人情世故的局。踢球靠脚，赢球靠脑，这理儿放绿茵场上一样灵验。
