76人今夏把阵容推到了一个少见的高度，马克西、杰伦·布朗、恩比德和詹姆斯，四位顶级球星同时出现在一支球队里，身边还有正在成长的埃奇库姆。
牌面看起来豪华，问题也随之而来，比赛最后到底由谁决定，关键回合该把球交给谁，球队平时又围绕谁设计战术？四个人都有当核心的理由，但四种核心模式，未必能同时运行。

如果只看年龄、出勤和球队未来，马克西是最顺手的人选。
上赛季，马克西场均拿到28.3分，已经成为76人最稳定的第一得分点。他出战70场，场均打38分钟，这两个数字都明显超过恩比德。更关键的是，马克西只有25岁，正处在能力往上走的阶段，速度快，持球推进强，能够在转换进攻里迅速给球队提速。
过去两年，76人的重心其实已经在慢慢向马克西转移。恩比德因为伤病缺席太多，球队不可能每个赛季都把所有计划押在他的身体状态上。马克西能打更多比赛，也更符合现在联盟强调速度和空间的趋势，把他放在核心位置，球队的运行会更稳定。
上赛季关键时刻，马克西也是76人最常被安排处理球的人。他一共出手99次，埃奇库姆是46次，恩比德是40次。新赛季虽然可用的关键球手增加了，但这种使用习惯不会一下子改变，马克西大概率仍会在最后几分钟掌握大量球权。
可马克西的问题，同样来自他的特点。

他喜欢快速推进，喜欢抢在防守落位前完成进攻，防守端也经常尝试赌博式抢断。成功了，76人能立刻打出反击，失败了，后面的轮转就得全队补位。上赛季马克西个人节奏很快，但76人整体节奏只排在联盟第15位，这已经说明，队友并不总能跟上他的速度。
詹姆斯和恩比德都不是年轻时那种可以连续冲刺的球员，布朗也更擅长半场阵地战。马克西如果坚持把每个回合都打成快攻，可能会把球队拉成两种节奏。那时他不仅要当进攻发动机，还得学会什么时候刹车，这对一个25岁的核心来说并不轻松。
布朗则是另一种答案。他不依赖极限速度，能在阵地战里用力量、脚步和中距离解决问题。过去两年，他在绿军体系里的领袖气质越来越明显，上赛季塔图姆长时间缺阵，布朗甚至一度以单核方式撑起球队，也进入过MVP讨论。
那一年，布朗场均28.7分，场均出手21.7次，助攻5.1次，全部刷新个人生涯纪录。他还把中近距离投篮拉了起来，场均出手16次两分球，这一项排在联盟所有球员首位。回合占有率达到36.2%，只落后东契奇，排在联盟第二。
说白了，布朗已经证明过一件事，他可以吃下大量球权，也能把个人进攻转化成球队成绩。对一支拥有多名巨星的球队来说，这种能力很有价值，因为比赛不可能每回合都靠战术跑出空位，总会有几个回合需要球星硬解。

但布朗要在费城直接坐上头把交椅，难度不小。
他是通过大交易来到费城的，球迷基础还没有建立，更衣室里的熟悉度和话语权也需要时间积累。球星地位不是只看合同和名气，很多时候还取决于队友是否愿意在关键时刻自然地把球交给你。
另外，布朗的持球单打比例较高。如果他把大量回合都变成停球、观察、单挑，76人的进攻就可能失去流动性。马克西需要空间，恩比德需要低位和肘区触球，詹姆斯也需要一定的持球权限，布朗如何强攻，不能只看自己能不能得分，还要看其他三位球星有没有参与感。
恩比德的情况更直接，他是这套阵容的历史核心，也是最能改变比赛形态的人。
上赛季只要保持健康，恩比德场均仍有26.9分和7.7个篮板。那38场出战比赛里，76人胜率达到63.1%，进攻效率达到119，都高于球队赛季平均水平。这个数据说明，恩比德只要站在场上，76人的进攻和胜率就会出现明显变化。

更不用说硬仗。上赛季季后赛首轮，76人依靠恩比德在内线持续制造杀伤，完成了对绿军的下克上。那轮系列赛里，恩比德的得分产量还超过马克西，重新成为球队进攻第一选择。
为什么到了关键比赛，球队仍然可能回到恩比德手里？因为他的体型、篮下技术和造犯规能力，是其他人无法复制的。马克西能拉快节奏，布朗能单挑，詹姆斯能组织，但真正把对手内线压到变形的，目前还是恩比德。
问题也恰恰在这里，76人不是不愿意给恩比德核心地位，而是他能不能持续出场。
新赛季，恩比德的战术位置，很可能直接和健康状况挂钩。如果他能够稳定打球，球队自然会继续围绕他设计内线进攻。如果还是频繁缺阵，马克西、布朗、詹姆斯和埃奇库姆就会不断分走战术资源。到了那一步，恩比德即便资历最高，也未必还能拥有过去那种绝对优先级。
四位巨星里，詹姆斯最特殊。他已经41岁，想让他整个赛季都承担传统头牌的得分和防守任务，现实吗？恐怕很难。

但如果把他的角色放在主控和进攻组织上，答案又不一样。詹姆斯过去已经在三支不同球队承担过类似职责，并且都拿到过总冠军。即便在美国男篮阵容里，他也能负责持球、串联和最后决策。论比赛阅读、传球时机和关键球经验，费城没有人能轻易替代他。
据此前流传的安排，新赛季76人可能让詹姆斯更多负责主控，让他把进攻串起来。这个选择有道理，马克西负责冲击，布朗负责强攻，恩比德负责内线终结，詹姆斯负责把几种进攻方式接在一起，理论上能减少球权冲突。
不过，詹姆斯的终结比例可能会下降，体能也会决定他什么时候主动让出决策权。上赛季在湖人，他已经愿意辅佐东契奇，接受三当家的定位。如今以底薪加盟费城，他对重新成为唯一核心的执念，恐怕不会像年轻时那么强。
所以，76人真正需要的，也许不是确定一个人独占核心，而是划分不同场景的核心。
常规赛长时间运行，可以让马克西负责提速，让詹姆斯掌控组织，让布朗承担阵地战攻坚。恩比德健康时，他可以在关键比赛重新回到第一终结点。到了最后两分钟，再根据对手防守和球员状态决定球权归属。
这种安排听起来没有那么简单，却更符合四巨头的实际情况。马克西有年龄和出勤优势，布朗有单核经验，恩比德有硬仗统治力，詹姆斯有组织和冠军经验。谁都能当核心，但谁也不适合一整季包办所有核心工作。
四巨头能不能成功，关键不是谁的名气最大，而是谁愿意在不同时间段接受不同任务。76人要解决的，已经不是有没有球星，而是四个方向盘，能不能在一辆车上轮流使用？