火箭客场挑战犹他爵士。此前豪取四连胜的火箭本想乘胜追击锁定五连胜，进一步巩固西部排名，没想到却遭遇对手顽强阻击，最终以125:133遗憾落败，连胜势头戛然而止。此役，杜兰特、申京、阿门汤普森组成的三巨头火力全开，合力砍下86分25篮板22助攻的豪华数据，无奈沦为“空砍群”主角。主教练乌度卡赛前精心设计的两大核心战术被爵士针对性破解，比赛中暴露的四大现实，也给志在冲冠的火箭敲响了警钟。
一、四节战况紧凑胶着，末节追分功亏一篑。
首节开打，爵士率先进入状态，开局打出4:0小高潮，火箭前3分钟陷入得分荒。关键时刻申京外线命中三分打破僵局，随后小贾巴里·史密斯跟进三分命中，杜兰特稳定中投得分，火箭迅速反超比分。爵士凭借外线火力紧咬分差，双方你来我往交替得分，首节战罢火箭32:31微弱领先。第二节局势反转，杜兰特下场休息后，火箭缺少稳定得分点，爵士抓住机会展开反击。克莱顿、马尔卡宁接连命中三分，乔治单节狂砍11分还上演飞身爆扣，带领球队掀起进攻狂潮。火箭只能靠杜兰特罚球艰难得分，防守端没能限制对手攻势，分差逐渐被拉开，上半场结束时爵士68:57领先11分。
易边再战，火箭投篮手感依旧冰凉，三分命中率持续下滑，赖以生存的防守和篮板优势消失殆尽。即便篮下三人拼抢，篮板仍被努尔基奇拿下完成二次进攻，贝利和乐福先后命中外线投篮，爵士将领先优势扩大。第四节火箭吹响追分号角，杜兰特和申京联手发力，申京勾手得分+盖帽乔治，球队士气大振，一度将分差缩小至1分。但爵士稳住阵脚，乔治和马尔卡宁接连命中三分重新拉开差距。尽管汤普森两罚全中、申京篮下再添两分，火箭仍顽强追赶，可汤普森突破分球被乔治抢断，后者两罚全中锁定胜局，火箭最终125:133遗憾落败。值得一提的是，在最后3分钟，双方打了将近22分钟，双方合计罚了22个球。
二。主力球员数据对比：火箭是三巨亮眼空砍，而爵士是多点开花。
火箭这边，三巨头表现无可挑剔。杜兰特出战40分钟，25投10中，三分7中2，罚球12中10，砍下全场最高的32分，还贡献9篮板5助攻，用实力证明自身统治力，即便正负值-8也难掩核心价值。申京打出生涯代表作，出战38分钟20投12中，三分4中1，罚球7中6，豪取31分8篮板14助攻的准三双数据，防守端还有2抢断5盖帽，攻防两端都是球队支柱。阿门-汤普森出战37分钟，16投8中，罚球9中7，拿到23分8篮板3助攻2盖帽，进攻端提供稳定火力。其余首发中，小贾巴里·史密斯状态低迷，37分钟9投3中仅得12分7篮板，还有3失误5犯规；谢泼德8投3中贡献9分2篮板2助攻，适配性问题凸显。
爵士则多点开花，首发五人全部在线。马尔卡宁高效砍下29分8篮板1抢断，成为取胜最大功臣；乔治拿到28分4篮板8助攻1抢断，第二节单节11分奠定领先，关键时刻三分+抢断左右战局。努尔基奇内线发挥出色，贡献18分9篮板2助攻，多次完成二次进攻；贝利和米哈伊柳克分别有13分3篮板3助攻、10分6篮板5助攻，前者还送出2抢断3盖帽，全民皆兵的表现让爵士笑到最后。
三、乌度卡两大核心战术被废，火箭进攻体系运转失灵。
本赛季乌度卡为火箭打造的“内线申京策应体系”和“杜兰特错位单打战术”，是球队进攻的两大支柱，没想到本场被爵士针对性破解，直接导致进攻效率大打折扣。爵士本场采用“绕前防守+协防夹击”策略，努尔基奇始终绕前阻止申京接球，一旦申京拿到球，侧翼球员立刻上前夹击，迫使他仓促传球。全场下来，申京虽然送出14次助攻，但也出现多次传球失误，策应体系的流畅运转被完全打乱，火箭的内线进攻失去了往日的威力。
而杜兰特的错位单打战术同样失效。爵士深知杜兰特的单打威胁，每次火箭试图让杜兰特在低位或侧翼形成错位时，爵士都会迅速采取“双人包夹”，不让他轻易出手。即便杜兰特勉强接球，也会面临高强度防守压迫，导致他本场投篮命中率仅40%，远低于赛季平均水平。爵士用精准的防守策略，成功废掉了火箭的两大核心战术，让火箭的进攻变得滞涩，只能依靠球员个人能力勉强得分。
四、本场有4个无奈现实，成为火箭冲冠拦路虎。
一是首发阵容适配性不足，资源分配冲突。谢泼德担任首发的问题在本场彻底暴露，事实证明他更适合第六人的角色。当他与杜兰特、申京、汤普森同时首发时，球权和进攻资源分配出现明显冲突。谢泼德需要持球才能发挥自身优势，而这三位核心同样需要大量球权主导进攻，导致场上出现“资源不够分”的情况。本场比赛，谢泼德仅拿到9分，虽然正负值为+2，但在防守端无法跟上爵士的外线节奏，成为对手突破的突破口。首发阵容的磨合问题，还需要乌度卡进一步调整优化，找到最适合球队的搭配。
二是球队关键时刻稳定性欠缺，年轻球员扛不起重任。火箭本场输球的重要原因之一，就是关键时刻的决策和执行力太差。第四节当球队将分差缩小至1分、士气正盛时，火箭没能抓住反超机会，反而被乔治和马尔卡宁接连命中三分，再次陷入被动。阿门-汤普森作为球队重点培养的年轻球员，在比赛胶着阶段出现致命失误，直接给了爵士反击得分的机会；后期汤普森的突破分球又被对手抢断，彻底葬送了追分希望。
三是防守端漏洞百出，引以为傲的优势消失。本赛季火箭能高居西部第三，强硬的防守是重要保障，但本场比赛他们的防守几乎形同虚设。爵士全场投篮命中率高达50%，三分命中率更是达到40%，不仅核心球员马尔卡宁、乔治发挥出色，角色球员也频频获得轻松得分机会。火箭的防守轮转速度变慢，外线防守漏人情况严重，内线护筐也不够给力。全场下来，火箭仅完成6次抢断，而爵士则有8次抢断，快攻得分方面也处于下风。防守端的集体失准，让三巨头的高分失去了意义，最终只能无奈接受输球结果。
四是引以为傲的篮板球争夺落于下风，内线保护不力。篮板球是篮球比赛的“生命线”。但本场比赛，火箭在篮板球争夺上全面落于下风。爵士全场抢下50个篮板，而火箭仅拿到46个，努尔基奇一人就抢下9个篮板，多次完成二次进攻，为爵士创造了不少额外得分机会。篮板球的劣势，让火箭在攻防转换中始终处于被动，这也是球队输球的重要因素之一。