岳飞，字鹏举，相州汤阴人也。生于北宋末年，长于烽火连天之际。其父岳和，躬耕陇亩；其母姚氏，深明大义。家虽贫寒，然岳飞少负气节，沉厚寡言，白昼耕作，夜读兵书，尤好《左氏春秋》与《孙吴兵法》。其志不在温饱，而在天下。

靖康之变，金兵南下，铁蹄踏破中原。北宋覆灭，二帝北狩，山河破碎，百姓流离。宋室南渡，偏安一隅，而岳飞毅然投军，誓挽狂澜于既倒。他并非受荐入军，而是两次主动应募，志在报国，义无反顾。二十岁时，应募为“敢战士”，任小队长，率百骑破流寇，勇冠三军。后因父丧归乡，然国难未已，岂能安守田园？靖康元年，金兵围困开封，岳飞再投军，隶于名将宗泽麾下。
宗泽奇其胆识，授以阵图。岳飞观之，慨然曰：“阵而后战，兵法之常；运用之妙，存乎一心。”宗泽闻之，击节叹赏。此语一出，足见其不拘泥古法、随机应变的将帅之才。此后，岳飞在滑城、胙城等地屡破金军，战功赫赫，升为修武郎。

彼时，金兵势如破竹，宋室节节败退。高宗即位，旋即南逃，避战求和，几近亡国。然岳飞不惧强敌，奋起抗金。他在张所、宗泽、杜充麾下，参与保卫开封、阻击金军渡江等战役。目睹宋军纪律涣散、将领怯战，岳飞痛心疾首，遂自练精兵，严明军纪，立下“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的铁律。岳家军由此崛起，成为抗金中流砥柱。
建炎四年，岳飞在建康南郊牛头山设伏，大破金兵，收复建康。此战，他身先士卒，刀光剑影间，杀得金兵丢盔弃甲，溃不成军。从此，岳飞名震天下，从偏将崛起为方面统帅，气吞万里如虎。

后世有误传，谓岳飞为黄州人，或因《说岳全传》附会之词。然正史明确记载，岳飞乃汤阴人，毫无疑义。又有说其被推荐入军，实则两次皆主动应募，何等豪迈！至于“自幼习武”之说，亦不准确。岳飞乃耕读之余，自学武艺，射术精绝，皆从实战中磨练而出，非馆阁教习所能及。

综观岳飞早年，实乃农家子弟，生于危亡之际，凭一身胆略、满腔热血，自草莽中杀出，终成一代名将。他承燕赵慷慨悲歌之气，受宗泽实战兵法之教，以“精忠报国”为信念，以“还我河山”为志向。壮哉岳武穆，千古英雄气，凛然不可犯！