封建时代的皇权高位，既是盛世功业的起点，亦是吞噬人性、割裂骨肉的万丈深渊。公元713年先天二年盛夏，28岁的李隆基刚刚登基，龙椅尚未坐热，便坠入凶险死局。朝中7位宰相，4人是姑母太平公主的心腹；宿卫宫禁的禁军，尽归公主党羽。生父太上皇李旦虽已禅位，却依旧把持核心权柄，暗中以权谋制衡，朝野皆传言，太平公主或将重蹈武周旧例，再造女主临朝的局面。

这场危局，根源始于太上皇李旦的算计。世人多称颂李旦主动禅位的胸襟，实则多为明哲保身的权衡。历经武后专政、韦氏祸乱，八年间帝王更迭、宗室喋血，半生在刀光之下苟活的李旦，心中常怀忌惮。他深知李隆基勇武有谋、手握武力，唯恐重演玄武门旧事，自身重蹈李渊遭软禁的覆辙。
彗星现世，太平公主本想借天象罢黜太子，李旦却借机顺水推舟，正式传位于李隆基。看似禅让归统，实则把帝王之位化作挡箭牌，令太平公主的矛头尽数指向新君。退位之后，他仍紧握三品大员任免、天下重狱生杀之权，五日亲临朝堂理政。以亲妹牵制亲儿，骨肉亲情，沦为帝王固权的工具。
一边是父亲的制衡之术，一边是姑母的逼宫图谋，死局已然铸成。太平公主昔日曾与李隆基联手平定韦乱，共扶社稷。可权力棋局之中，往往没有全身而退的退路。她党羽盘根错节，依附者众多，身后庞大的利益集团，不允许她激流勇退。
更令她惴惴不安的，是李隆基的杀伐决断。当年唐隆之变，上官婉儿手持遗诏跪地乞活，依旧被李隆基当即处斩。这般不留余地的行事，让太平公主断定，一旦李隆基站稳脚跟，自己与宗族必将万劫不复。于是她定下密谋，拟于七月初四，调禁军入宫，武力废帝。
危急关头，宰相魏知古冒死密报，将谋反计划全盘托出。距离事变仅剩24小时，不少臣僚劝李隆基弃城出逃。但他十分清楚，权力之争，先发者方能制人。
七月初三，李隆基抢先出手，上演一场雷霆闪电反击。他借太上皇名义传下敕令，诱杀禁军主将，夺得至关重要的铜鱼兵符，一举掌控皇城兵权。随即挥师直入中枢，将太平公主一系的宰相尽数擒斩。整套行动干净利落，叛乱尚未发动便已土崩瓦解。
宫城之内刀兵四起，承天门楼上的李旦惊骇不已。直到此刻他才幡然醒悟，自己苦心经营的制衡手段，在绝对的军权面前不堪一击。无可奈何之下，李旦交出全部军国大权，退居深宫，不问政事。
太平公主事败之后逃入终南山寺院，不久被搜捕回京。李旦念及手足情分，流泪恳请保全其性命。可皇权不容二主，李隆基不为亲情所动，下诏赐死太平公主，查抄其家，财货堆积如山。
一尺白绫落幕，也终结了大唐自武后垂帘以来，长达半世纪的后宫干政、宗室内讧。拨开宫廷的重重阴霾，皇权回归君主与朝臣手中，开元盛世的曙光，自这片血色之上徐徐升起。
然而权力的反噬，终究无人可以幸免。28岁的李隆基，逼父、除姑，踏着骨肉的代价走上权力顶峰，却逃不开宿命轮回。晚年偏听谗言，一日赐死三子；马嵬坡事变，亲手断送挚爱杨贵妃；最终又被亲生儿子剥夺权柄，幽禁深宫。

纵观先天政变，父子猜忌，姑侄相残，不见简单的善恶对错，只看得见皇权碾压人性的悲凉。最是无情帝王家，至高权柄既能铸就盛世，亦能撕碎人伦亲情，这便是封建王朝难以挣脱的宿命。