合肥都市圈是《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》中明确重点建设的五大都市圈（上海大都市圈、南京、杭州、合肥、苏锡常）之一，是长三角世界级城市群的重要组成部分。这赋予了它极高的政策地位和战略意义。

合肥近十余年的崛起是现象级的，“最强风投城市”标签背后，是其在战略性新兴产业（如量子信息、人工智能、集成电路、新能源汽车）上的成功布局。GDP过万亿、人口近千万、综合性国家科学中心等头衔，让合肥具备了作为都市圈核心的强大向心力和发展势能。

在安徽省内，合肥是毫无争议的“一核”。安徽省举全省之力建设合肥，并希望通过合肥都市圈带动皖西、皖北地区发展。省内规划、交通、产业项目都优先向都市圈倾斜。

合肥的快速发展史，本身就是一部“集聚”史——吸引全省乃至全国的人才、资金、资源。目前，合肥仍处在做大做强自身的关键期，其能量外溢、对周边城市产生强大带动效应（即“辐射”）的阶段才刚刚开始。周边城市感受更多的是“虹吸”而非“辐射”。

都市圈内部联系紧密度不足，呈现“强核弱圈”格局。产业协同弱， 圈内城市（如六安、淮南、滁州、芜湖、马鞍山、桐城等）与合肥的产业链分工协作关系尚不紧密，未形成类似“苏州-上海”那种清晰的产业梯次配套。通勤生活圈未形成，与南京都市圈相比，合肥与周边城市之间高频次、通勤化的日常人口流动规模较小。很多人去合肥是“出差”“看病”“上学”，而非日常“上班”。这使得“同城感”很弱。 历史文化认同分散， 圈内城市历史上分属不同的文化区域（如淮河文化、庐州文化、皖江文化），缺乏像南京都市圈那样强烈的共同历史和文化认同（江淮文化、吴文化）。

外部面临“巨人”的激烈竞争——南京都市圈， 这是最关键的外部因素。南京都市圈是首个跨省都市圈，其强大的辐射力深刻影响了安徽东部。 马鞍山、芜湖、滁州到南京的物理和心理距离，比到合肥更近。它们在历史上、经济上、生活上与南京的联系极其紧密（“徽京”梗的由来）。

对于这些城市的居民和企业，去南京就业、购物、就医、寻求商机是更自然、更便利的选择。这使得合肥都市圈的东部边界（滁州、芜湖、马鞍山）实际上更深度地融入了南京的辐射范围，导致合肥都市圈的形状在地图上看起来完整，但在经济流向上却存在“向东泄漏”的现象，整体感被削弱。

合肥都市圈的真正发力是在近几年，其建设成果（如交通一体化、产业合作园区）需要时间显现。 公众和媒体的注意力往往被已经成熟的上海、广州、深圳都市圈，或话题性十足的南京、成都都市圈所吸引。合肥都市圈作为一个“新生力量”，其故事和影响力尚未被广泛传播和感知。