“成康之治”是西周的鼎盛时期，四十余年天下太平、刑措不用，百姓安居乐业，周王室的统治根基空前稳固。

但盛极而衰，自周康王之子周昭王即位后，西周的颓势逐渐显现：奴隶主贵族日益腐朽，不断加重对平民与奴隶的剥削，土地兼并悄然兴起，社会阶级矛盾开始激化，为后续的动荡埋下了隐患。

西周初期，朝廷的主要贡赋来源有二！

一是庶民助耕天子与贵族的公田，公田收成全部上缴；

二是各地诸侯按时朝贡的礼器、财物与人力。

这种财政体系依托井田制而存在，曾支撑西周前期的稳定发展。

但到了周夷王时期，西周国力衰退，王室权威下降，已有诸侯不再按时朝贡，甚至公然违抗王室号令。

与此同时，平民为规避公田劳役，纷纷开垦私田，导致公田逐渐废弃，井田制度遭到严重破坏，朝廷的土地收入大幅缩水。更雪上加霜的是，越来越多百姓弃农而去，前往山林湖泽捕鱼、打猎、采药获利，这些原本归王室管控、可收税的资源被私占，西周朝廷的财政收入急剧减少。

即便如此，贵族与王室依旧纵情声色、享乐无度，财政缺口日益扩大，统治危机不断加剧。

井田制是西周的基本土地制度，土地归天子所有，再分封给诸侯与贵族，禁止买卖。

土地被划分为“井”字形，中间一块为公田，由庶民共同耕种，收成归封地贵族与王室；

周围八块为私田，分配给农户，收成归农户所有，但农户需优先完成公田劳役。

井田制的瓦解，直接动摇了西周的经济基础与统治根基。

周夷王去世后，其子姬胡即位，是为周厉王。

周厉王性情残暴、贪财好利，面对财政匮乏与统治危机，他没有推行仁政安抚百姓、整顿吏治，反而一心想通过垄断资源聚敛财富，以满足自己与贵族的享乐需求。

为此，他重用擅长敛财的荣夷公，采纳其建议，颁布了严苛的“专利”政策！

宣布山林湖泽等天然资源归王室独有，百姓若要利用这些资源谋生，必须缴纳高额赋税，否则视为违法。

“专利”政策的推行，彻底垄断了社会财富与生存资源，不仅沉重加重了底层劳动人民的负担，让本就生活艰难的百姓雪上加霜，更侵犯了中下层贵族的利益！

此前这些贵族也能从山林湖泽中获取收益，如今被王室独占，自然心生不满。

因此，这项政策一出台，便引发了从上到下的普遍反对，朝野上下怨声四起。

大夫芮良夫深知“专利”政策的危害，极力向周厉王进谏：“山林湖泽是天地自然所生，是天下人共有的资源，人人都有权利使用，怎能被王室一人独占？独占资源只会招致天下人的怨恨，埋下祸患的种子。您身为天子，即便让天下人共同获利，尚且要警惕百姓的不满，如今却放任荣夷公用财利引诱您，贪图一时之富，灾祸恐怕不久就会降临。您若执意推行此策，终将失尽人心，动摇江山根基。”

周厉王根本听不进芮良夫的劝谏，一意孤行地任用荣夷公为卿士，全面推行“专利”政策。

他还派人巡查各地，严厉查处擅自进入山林湖泽渔猎、逃避赋税的百姓，一旦抓获便施以重罚。

一时间，天下百姓怨声载道，街头巷尾都在议论朝政，指责周厉王的暴政与荣夷公的贪婪。

大臣召穆公（召公奭的后代，西周重臣）见百姓怨气沸腾，忧心忡忡，连忙向周厉王进谏：“百姓们已经无法忍受您的政令了，朝野上下怨言四起，再不悔改，恐生大乱。”

周厉王听闻后勃然大怒，非但没有反思，反而下定决心要堵住百姓的嘴，禁止任何人议论朝政。

为了压制百姓的言论，周厉王从卫国找来一位巫师，命他以占卜为名，暗中到民间刺探百姓的言论，检举那些诋毁王室、指责自己的人。

卫巫仗着周厉王的权势，在民间横行霸道，肆意诬陷，只要有人稍不顺他的心意，或是他主观认为对方有不满言论，就上报周厉王，将人抓起来治罪。

那些被抓捕的人，无不遭受残酷的刑罚，或被割鼻、砍脚，或被流放、斩首，一时间人心惶惶，人人自危。

在暴政的高压下，百姓再也不敢公开议论朝政，甚至不敢在街头与人交谈。

人们在路上遇到熟人，都不敢停下脚步打招呼，只能匆匆交换一个眼神，便慌忙走开，这就是历史上“道路以目”的典故。

周厉王见民间再无议论之声，十分得意，特意召见召穆公，炫耀道：“我已经消除了百姓的议论，他们现在什么都不敢说了。”

召穆公听后，无奈地摇头，耐心劝谏道：“您这不是消除议论，只是堵住了百姓的嘴啊。堵住百姓的嘴，比堵住江河的水流更加危险。江河之水一旦被堵塞，积累到一定程度就会冲破堤坝，造成的灾害无可估量；百姓的言论被压制，怨气积累到极致，就会引发动乱，到那时再想挽回就晚了。治水的人，要采用疏通河道的方法，让水流顺畅宣泄；治理百姓的君王，也应当放开言路，让百姓能够畅所欲言，抒发心声。”

召穆公进一步劝谏道：“天子治理国政，应当广开言路：命令公卿列士献诗讽谏，反映朝政得失；乐官献乐曲，传递民间民情；史官献史书，提供历史借鉴；乐师献箴言，警示君王过失；百官直接进谏，转达百姓诉求；近臣尽心规劝，弥补君王疏漏；宗室亲属监察过失，及时纠正；太师、太史负责教诲，传授治国之道；元老大臣谆谆告诫，提醒君王恪守正道。君王综合这些意见，斟酌取舍，推行政令才能不违背民心，治理国家才能顺畅有序。”

“百姓有嘴，就如同大地有高山河流，是产出财富的源泉；百姓有嘴，又好比大地有肥沃田野，能出产衣食所需。百姓发表言论，是内心想法的流露，朝廷可以通过这些言论，知晓政令的好坏——好的政策就坚持推行，不好的政策就及时改正，这正是治理国家的根本。百姓的心声，怎么能强行堵住呢？即便暂时堵住了，这种表面的平静又能维持多久呢？”

这番肺腑之言，不仅蕴含着深刻的治国道理，更满是对西周江山的担忧。

但周厉王早已被权力与贪婪蒙蔽了双眼，非但没有听从召穆公的劝谏，反而因被指责而心生不满，彻底疏远、不理会召穆公。

召穆公见周厉王一意孤行、无可救药，只能无奈退下，暗自为西周的未来忧心。

周厉王的暴政与“止谤”之举，彻底丧失了民心。

公元前841年，忍无可忍的百姓发动起义，围攻王宫，周厉王被迫出逃，逃至彘地（今山西霍州），最终死于当地，史称“国人暴动”。

周厉王出逃后，西周王室无主，召穆公与周定公共同执政，打理朝政，史称“共和行政”，这一年也成为中国历史上有确切纪年的开始。

周厉王的止谤，不仅让自己身死国乱，更让西周的统治遭受致命打击，自此西周由盛转衰，一步步走向覆灭。

而召穆公“防民之口，甚于防川”的劝谏，也成为后世帝王治理国家的重要警示，流传千古。

客观而言，周厉王推行“专利”政策，初衷或许有弥补财政缺口、巩固王室权威的考量，但他无视百姓利益、压制言论自由的做法，违背了治国之道。

民心是江山的根基，堵住言论易，收服民心难，周厉王用暴政印证了“失民心者失天下”的千古真理...