虎式坦克在战场上威名赫赫，它给盟军士兵带来的恐惧与其实际数量不成比例。

虎式坦克的最初设计始于二战前的1939年9月1日。虎式坦克，或称六号坦克（Panzerkampfwagen VI），在当时是一个特例。德意志国防军快速推进的诸兵种合成作战理论强调灵活性和机动性，但虎式坦克的设计初衷却是作为一款缓慢突破型坦克。
1941年的巴巴罗萨行动期间，设计进程突然变得紧迫起来。苏联的KV-1和T-34装甲双雄令德军震惊不已。德军现役装备中没有任何坦克能与它们匹敌，尤其是体型庞大的KV-1。1942年4月20日，希特勒生日之际，亨舍尔和保时捷两家设计公司分别展示了各自的原型车。最终，亨舍尔的设计方案脱颖而出，投入生产，并于1942年8月装备了第502重型坦克营。
虎式坦克配备了一门威力巨大的8.8厘米高初速火炮和100毫米厚的装甲，成为当时最受追捧的坦克。虎式坦克只装备重型坦克营，被派往各个战场，参与所有战线的战斗。很快，它在战场上声名鹊起，训练有素的乘员更是让它成为战场上的致命武器。
虎式231坦克如何在单场战斗中承受252次攻击而幸存？
从首次部署开始，虎式坦克就赢得了赫赫战功。关于虎式坦克的战场故事数不胜数，它们通常由坦克王牌指挥。这些王牌指挥官意志坚定、决心十足，再加上他们英明的指挥，将坦克的性能发挥到了极致。其中一个故事就充分展现了虎式坦克的真正实力。
1943年2月12日，在1943年库尔斯克战役之前，虎式坦克231号在罗斯托夫附近参加了一场战斗。扎贝尔中尉率领坦克向一个集体农庄发起进攻。随后，一些轻型坦克部队跟随他的虎式坦克冲锋，展开了一场激烈的战斗。
六个多小时里，苏军集中火力攻击领头的虎式坦克。它承受了来自四种不同口径反坦克武器的252发炮弹的攻击。受损情况包括主炮被击毁、发动机烧毁、车轮损坏、油箱受损以及两根扭杆断裂。然而，这辆虎式坦克仍然能够行驶，扎贝尔中尉驾驶它行驶了30多英里到达德军阵地。虎式231号返回德国用于宣传，最终成为一辆训练坦克。
传奇坦克王牌如何让虎式坦克所向披靡
随着战局对轴心国不利，虎式坦克部队变成了装甲补给站。它们根据需要调动，填补东西方防线的缺口。盟军估计，要击毁一辆虎式坦克需要五辆坦克，而且绝不能从正面进攻。如果由一位杰出的指挥官驾驶，虎式坦克几乎所向披靡。大多数虎式坦克王牌飞行员都在东西两线之间辗转作战。
库尔特·克尼斯佩尔与二战中最远的坦克射击
战绩最高的虎式坦克王牌库尔特·克尼斯佩尔击毁了168辆坦克，但未经证实的数字是195辆。克尼斯佩尔1940年入伍，当时年仅17岁，担任两辆装甲车的炮手。到1943年，他的战绩已击毁12辆坦克，并开始指挥一辆虎式坦克。他的大部分战绩都是驾驶虎式I型坦克取得的。凭借其8.8厘米火炮和先进的光学设备，他曾在3000米外击毁一辆苏军坦克，这是战争中最远距离的坦克射击。克尼斯佩尔于1945年4月阵亡，距离战争结束仅十天。
迈克尔·维特曼和15分钟装甲横冲直撞
任何关于虎式坦克的战役都不能不提及坦克王牌米歇尔·魏特曼。和克尼斯佩尔一样，他也曾驾驶过其他坦克，但真正让他大放异彩的是虎式坦克。在1944年1月之前，他已经击毁了56辆敌方坦克，战绩斐然，之后才开始驾驶虎式坦克。
1944年6月，他被调往诺曼底与英军交战。6月12日，在法国卡昂附近那场著名的战役中，维特曼命令他的坦克冲向一条布满英军车辆的道路。他击毁了几辆坦克后，又冲进一座小镇，向任何他认为的威胁开火。英军的火炮几乎无法撼动坦克坚固的车体，直到反坦克炮的火力才将他的虎式坦克击毁。在战斗中，维特曼在15分钟内摧毁了15辆坦克、两门反坦克炮和15辆卡车。他的好运到此为止，1944年8月8日，他在战斗中阵亡。
汉斯·伯尔特上尉与普斯科夫战役
鲜为人知的坦克王牌汉斯·伯尔特上尉在1943年的普斯科夫战役中指挥一辆虎式坦克。凭借虎式坦克的光学瞄具、厚重的装甲和强大的火炮，他单枪匹马在一场战斗中摧毁了22辆苏军坦克。在1944年9月阵亡之前，伯尔特共摧毁了144辆坦克。
最终，虎式坦克的统计数据与其强大的名声相符，而这款第一款重型火炮装甲巨兽的心理影响也是不可否认的。