隋朝末年天下大乱，农民起义风起云涌，其中实力最强者莫过于瓦岗军，瓦岗军的壮大离不开一个名叫李密（582年——619年1月20日）的贵族子弟。

大业九年（613年），李密伙同昔日好友杨玄感发动叛乱，失败后，李密过上了长达几年的逃亡生活，经过九死一生，辗转加入了翟让的瓦岗军，自此瓦岗军发生了巨大的变化。

在李密的谋划下，瓦岗军在一年之内逐渐发展成为中原地区最强的武装力量。在此期间，李密歼灭了隋朝最骁勇的名将张须陀，招降隋将裴仁基，得到秦琼、罗士信两位猛将。而且在李密的带领下瓦岗军拿下了隋朝最大的粮仓兴洛仓，占领了河南大部分地区，只有洛阳一城在隋军的控制之中。瓦岗军从李密刚加入时的万余人，逐渐发展到几十万之众。

李密

然而可谓是成也李密，败也李密，他用一年时间壮大瓦岗军，一年多时间把瓦岗军带向了覆灭。

可以说李密拥有一手好牌，当时等级观念非常深，人一生下来就有贵贱之分，老百姓都习惯了贵族统治，而且古人迷信，无论老百姓也好，关陇贵族子弟也罢，他们都认为关陇贵族集团子弟是天命所归。

李密、李渊有强大的号召力跟他们的出身有着密切的联系，那么问题来了，李密佣兵数十万，手下有秦琼、程咬金、罗士信、单雄信等一大批猛将，又有着关陇贵族子弟的光环，为什么不到两年时间就把瓦岗军带向覆没呢？这首先要从瓦岗军如何壮大开始说起。

翟让担任东郡法曹期间，因犯下死罪逃往瓦岗寨，占山为王，建立瓦岗军，最开始瓦岗军也就数万人的规模，主要以盗窃为生。

翟让志向不高，有吃有喝足矣，当初落草为寇也是为了生活。然而一个人的到来却改变了瓦岗军的格局，此人就是隋朝一级通缉犯——李密，一个颇有政治眼光的关陇贵族子弟。

李密来到瓦岗寨后，替翟让出谋划策，并向他献出问鼎天下之策：“会东郡贼帅翟让聚党万余人，密往归之。或有知密是玄感亡将，潜劝让害之，让囚密于营外。密因王伯当以策于让曰：‘当今主昏于上，人怨于下，锐兵尽于辽东，和亲绝于突厥，方乃巡游扬、越，委弃京都，此亦刘、项奋起之会，以足下之雄才大略，士马精勇，席卷二京，诛暴灭虐，则隋氏之不足亡也。’让深加敬慕，遽释之。遣说诸小贼，所至皆降。密又说让曰：‘今兵众既多，粮无所出，若旷日持久，则人马困弊，大敌一临，死亡无日矣！未若直取荥阳，休兵馆谷，待士勇马肥，然后与人争利。’让以为然。自是破金堤关，掠荥阳诸县城堡，多下之。”“密军阵整肃，凡号令兵士，虽盛夏皆若背负霜雪。躬服俭素，所得金宝皆颁赐麾下，由是人为之用。寻复说让曰：‘昏主蒙尘，播荡吴、越，群兵竞起，海内饥荒。明公以英杰之才，而统骁雄之旅，宜当廓清天下，诛剪群凶，岂可求食草间，常为小盗而已！今东都士庶，中外离心，留守诸官，政令不一。明公亲率大众，直掩兴洛仓，发粟以赈穷乏，远近孰不归附？百万之众，一朝可集，先发制人，此机不可失也！’让曰：‘仆起陇亩之间，望不至此，必如所图，请君先发，仆领诸军便为后殿。得仓之日，当别议之。’”

翟让

翟让本来没多大的志向，加上他又缺乏自信，总觉得自己出身低微，也没李密的谋略，于是甘愿让出瓦岗军首领的位置给李密。

大业十三年（617年）春，李密设祭坛，登基称“魏公”，拜翟让为上柱国，年号为“永平元年”，模仿隋朝设三司、六卫。

李密接管瓦岗军大权后，河南大部分州县望风而降，自此瓦岗军的兵力扩至数十万，成为中原地区实力最强的起义军。

那么瓦岗军实力雄厚，李密又拥有秦琼、程咬金、罗士信、单雄信等一大批能征惯战的猛将，为何最终以失败而告终。主要有以下三点原因。

翟让交出大权让他的部下颇为不满，他们可不愿屈居于一个外来户之下。以翟让为首的老瓦岗军和以李密为首的新瓦岗军时不时产生一些冲突。

翟让

李密虽然掌控了瓦岗实权，但是做起事还是会受到翟让部下的掣肘。后来翟让在部下的挑唆下得罪了李密的信臣，给自己惹来杀身之祸。

大业十三年（617年），李密大设酒宴款待瓦岗将士，并埋伏好刀斧手，宴席进行期间，李密一声令下，刀斧手闪亮登场，翟让与其亲信、兄弟一同遇害，徐世勣也受了伤，单雄信跪地叩头求饶才幸免于难：“翟让所部王儒信劝让为大冢宰，总统众务，以夺密权。让兄宽复谓让曰：‘天子止可自作，安得与人？汝若不能作，我当为之。’密闻其言，有图让之计。会世充列阵而至，让出拒之，为世充所击退者数百步。密与单雄信等率精锐赴之，世充败走。让欲乘胜进破其营，会日暮，密固止之。明日，让与数百人至密所，欲为宴乐。密具馔以待之，其所将左右，各分令就食。诸门并设备，让不之觉也。密引让入坐，有好弓，出示让，遂令让射。让引满将发，密遣壮士蔡建自后斩之，殒于床下。遂杀其兄宽及王儒信，并其从者亦有死焉。让所部将徐世勣，为乱兵所斫中，重创，密遽止之，仅而得免。单雄信等皆叩头求哀，密并释而慰谕之。于是率左右数百人诣让本营。王伯当、邴元真、单雄信等入营，告以杀让之意，众无敢动者。乃令徐世勣、单雄信、王伯当分统其众。”

事后，李密收编了翟让的军队。

部分观点认为翟让之死是 “错杀”，声称翟让自身存在缺点，且瓦岗军内部矛盾尖锐，其死对大局影响有限。主流观点认为是 “蓄谋已久的谋杀”：李密早对翟让的领导地位心存忌惮，听闻翟让部将劝其收回权力后，便与亲信暗中谋划，宴席行刺是周密布置的结果，并非临时起意。但不管如何，李密杀翟让确实考虑不周。

当初汉代的更始帝一直想除掉刘秀却苦于找不到合适的借口，无理由杀功臣带来的影响是不可估量的。杀功臣会让其他功臣武将感到畏惧，甚至有的为了明哲保身迫于无奈造反。吕后杀韩信就是一个很好的例子，韩信之死引发长达几年的异姓诸侯王之乱，他们怕步韩信之后尘，于是起兵自保。更何况翟让对李密还有知遇之恩，杀了翟让只会让瓦岗将士离心离德，他们看到李密是一个只能共患难而不能共富贵的奸邪小人。

本来李密远道而来，在瓦岗没有根基，大张旗鼓杀老寨主不能服众。此后，新瓦岗人和老瓦岗人之间的矛盾开始激化，也为李密后来的失败埋下伏笔，所以他后来东出潼关，没有人愿意接纳他，因为他杀了翟让，天下人视之为忘恩负义之辈。

徐世勣

李密为了疏远旧瓦岗将领，把徐世勣调离权力中枢，让他镇守黎阳，不久也将单雄信调走。

李密占据粮仓，没有钱帛来源，立功的将士无法得到实惠的封赏，久而久之瓦岗将士对李密越发的不满。

西汉中后期主要采用“察举制”选拔人才，东汉承袭西汉旧制，渐渐地察举制的弊端开始暴露，“察举制”顾名思义就是由有一定地位的官员向朝廷推举人才。

到了东汉末年，官员的选任由地方豪强垄断，逐渐发展成为一方割据势力。大家渐渐地习惯这种贵族政治，到了西魏时期，权臣宇文泰为了抗衡东魏集团，创立了府兵制度，在这个基础上形成了关陇贵族集团。

关陇贵族集团可不容小觑，清代史学家赵翼曾说：“两间王气，流转不常，有时厚集其力于一处，则帝王出焉。如南北朝分裂，其气亦各有所聚。晋之亡，则刘裕生于京口；萧道成、萧衍，生于武进之南兰陵；陈霸先生于吴兴；其地皆在数百里内。魏之亡，则周、隋、唐三代之祖，皆出于武川。宇文泰四世祖陵，由鲜卑迁武川。陵生系，系生韬，韬生肱，肱生泰，是为周文帝。杨坚五世祖元素，家于武川。元素生惠嘏，惠嘏生烈，烈生祯，祯生忠，忠生坚，是为隋文帝。李渊，三世祖熙，家于武川。熙生天赐，天赐生虎，虎生昞，昞生渊，是为唐高祖。区区一弹丸之地，出三代帝王；周幅员尚小，隋、唐则大一统者共三百余年；岂非王气所聚，硕大繁滋也哉？”

古人比较迷信，他们认为关陇集团有王者之气，无论是平民百姓还是关陇贵族子弟，他们皆认为未来的真命天子理所当然来自关陇集团，“关陇集团”是他们最信赖的品牌。所以这也是很多农民起义军首领不自信的原因所在，虽然李渊、李密都出自关陇集团，但关陇集团却只支持李渊，不支持李密。

李密

李密虽然是北周八柱国李弼之曾孙，正宗关陇贵族子弟，但是隋文帝即位以后，对利益进行再分配，李密的家族开始衰落。隋炀帝即位以后，李密凭借父荫在皇宫内担任警卫，奈何不讨隋炀帝喜欢，结果被劝退。后来李密以谋士的身份加入杨玄感叛乱，此时他跟关陇贵族集团扯不上半点关系，关陇贵族此时支持的是弘农杨氏，也就是隋朝开国功臣杨素长子杨玄感。所以杨玄感举起反隋大旗之时，得到关陇贵族子弟三十多人的支持，然而杨玄感有勇无谋，一手好牌被他打烂了。

李渊看明白了这点，他声称自己的先祖是陇西李氏，老子的后裔，其实根据陈寅恪先生的考证，李渊的先祖是赵郡李氏。李渊跟陇西李氏攀亲带故，才能跟关陇贵族集团走得更近。而且李渊与隋炀帝都是八柱国之独孤信的外孙，算起来他们还是表兄弟，而且独孤家族可是鲜卑的老牌贵族，这些光环李密都没有，所以关陇贵族支持李渊而不支持李密。

所以后来柴孝和以“秦地阻山带河，西楚背之而亡，汉高都之而霸”为前车之鉴，劝说李密拿下关中，李密却拒绝了，虽然他给出了一大堆理由，但是其主要原因还是得不到关陇贵族的支持：“俄而德韬、德方俱死，复以郑颋为左司马，郑虔象为右司马。柴孝和说密曰：‘秦地阻山带河，西楚背之而亡，汉高都之而霸。如愚意者，令仁基守回洛，翟让守洛口，明公亲简精锐，西袭长安，百姓孰不郊迎，必当有征无战。既克京邑，业固兵强，方更长驱崤函，扫荡东洛，传檄指捴，天下可定。但今英雄竞起，实恐他人我先，一朝失之，噬脐何及！’密曰：‘君之所图，仆亦思之久矣，诚乃上策。但昏主尚存，从兵犹众，我之所部，并是山东人，既见未下洛阳，何肯相随西入？诸将出于群盗，留之各竞雄雌。若然者，殆将败矣！’密将兵锋甚锐，每入苑与隋军连战。会密为流矢所中，卧于营内，东都复出兵乘之，密众大溃，弃回洛仓，归于洛口。炀帝遣王世充率劲卒五万击之，密与战，不利，孝和溺死于洛水，密哭之甚恸。”

李密的处境很尴尬，得不到关陇贵族的支持，也得不到瓦岗军的支持。在瓦岗军看来，他贵族出身，又是读书人，自然跟他们的格调有些格格不入，这也是李密除掉翟让的主要原因之一。但是他没有想到杀了翟让使得瓦岗内部分裂更严重，连秦琼、程咬金都开始另寻东家。

大业十三年（617年）七月，瓦岗军猛攻洛阳，守军无力抵抗，送往江都的求救信纷至沓来，隋炀帝无奈之下派王世充挂帅镇压瓦岗军。

支​行满

王世充先后与李密交战百余次，两军相持不下，隋炀帝十分着急，在军中拜王世充为将军，让他赶紧击败瓦岗军。

王世充率军渡过洛水与瓦岗军交战，却大败而归，损兵折将几万人，只有千余人回到洛阳。

第二年三月，宇文化及发动兵变，弑杀隋炀帝。

天下无主，王世充等人拥立隋炀帝之孙越王杨侗为帝，王世充、段达、元文都等人辅政。

此时李密已将洛阳城包围，杨侗手中只剩下洛阳一城，情况十分危急，不久宇文化及率领十几万大军驻扎在郊外，对洛阳虎视眈眈。

元文都提议，现在洛阳城外有李密，郊外有宇文化及，如果此时派兵攻打宇文化及，那么隋军必定会腹背受敌，不如招降李密，给他高官俸禄，用他的兵去打宇文化及，待他们两败俱伤时，隋军再趁势而出。杨侗采纳了元文都的建议，派人封李密为太尉、尚书令，命他立即讨伐宇文化及：“文都讽侗遣使通于李密。密于是请降，因授官爵，礼其使甚厚。”

以李密的聪明才智，他应该看得出隋军的用意，但是他既然接受了朝廷的封赏，估计李密也怕腹背受敌，先稳住洛阳一方，等消灭宇文化及后再对付杨侗，其实他错了。

宇文化及

宇文化及一行人并没有弑帝叛逆的野心，当初跟随隋炀帝前往江都的禁卫军大多是关中人，他们造反也是因为隋炀帝不愿西归，打算老死在江都，他们思乡心切才发动政变。宇文化及一行人经过河南，首先攻打黎阳仓，多半也是为了补充军粮，他们的目的是回到自己的家乡。

然而李密却跟宇文化及杠上了，他将自己所有的精锐部队都投入到与宇文化及的斗争中。

其实李密完全可以避免这场生死决斗，因为宇文化及一行人只是路过河南，急着回家的可怜人罢了，暂时不会威胁到瓦岗军的利益。李密此时应该明白“伤敌一千，自损八百”的道理，然而他却跟着了魔一样一定要与宇文化及决战。可以说双方士气都很足，他们相互搏杀，史载“化及怒，与密大战于卫州之童山下，密为流矢所中，顿于汲县。”

在瓦岗军将领的奋勇激战下，宇文化及被击退，但是瓦岗军也是元气大伤，由盛转衰。

李密击退了宇文化及，准备觐见杨侗，却发现洛阳城已经被王世充控制，杨侗沦为阶下囚，王世充与李密又开始僵持。

其实此时情况对王世充不利，李密占据兴洛仓，军粮充足，而洛阳城内缺粮，当时城内有不少人纷纷投靠李密。

此时狡猾的王世充提出用布帛跟李密换粮食，李密竟然答应了，“时密兵少衣，世充兵乏食，乃请交易，密初难之，邴元真好求私利，屡劝密，密遂许焉。初，东都绝粮，兵士归密者日有数百，至此得食，而降人益少，密方悔而止。密虽据仓而无府库，兵数战皆不获赏，又厚抚初附之兵，由是众心渐怨。”但为时晚矣。

李密

王世充觉得机会来了，向瓦岗军挑战，李密没有采纳裴仁基打消耗战的建议，而是与王世充展开一场决战。

“未几，李密破化及还，其劲兵良马多战死，士卒疲倦。世充欲乘其弊而击之，恐人心不一，乃假托鬼神，言梦见周公。乃立祠于洛水，遣巫宣言周公欲令仆射急讨李密，当有大功，不则兵皆疫死。世充兵多楚人，俗信妖言，众皆请战。世充简练精勇，得二万余人，马二千余匹，军于洛水南。密军偃师北山上。时密新破化及，有轻世充之心，不设壁垒。世充夜遣三百余骑潜入北山，伏溪谷中，令军人秣马蓐食，迟明而薄密。密出兵应之，陈未成列而两军合战。其伏兵发，乘高而下，驰压密营，又纵火焚其庐舍，密军溃，降其将张童仁、陈智略，进下偃师，密走保洛口。初，世充兄世伟及子玄应随化及至东郡，密得而囚之于城中，至是尽获之。又执密长史邴元真妻子、司马郑虔象之母及诸将子弟，皆抚慰之，各令潜呼其父兄。世充进兵，次洛口，邴元真、郑虔象等举仓城以应之。密以数十骑走河阳，率余众入朝。世充尽收其众，振旅而还。”

而此时镇守洛口仓的是瓦岗军老寨主翟让的老部下，他勾结王世充，出卖了李密，李密被迫投降了李唐。自此中原地区实力最强的一支起义军就此瓦解。