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旧中国西北的风沙里，藏着不少枭雄的传说，有这么一号人物，盘踞青海数十年，当地人提起他就打颤。

他眉眼间带着股狠戾，行事乖张无度，最终却没能留在故土，客死异乡，这人是谁？为何会落得这般结局？

1903年，马步芳出生在甘肃河州的一个回族军阀家庭，祖父马海宴是甘陕回变的首领，父亲马麒更是西北马家军阀的核心人物，这样的家庭背景，也让他的童年绕不开枪支与权力。

7岁时他进寺庙当“满拉”学习经文，11岁又跟着父亲到西宁，一边继续经堂教育，一边跟着家里聘请的名流学习四书和治兵之道。

旁人还在贪玩的年纪，他已经摸清了权力运作的门道，再加上天生喜好武艺，很快就显露出与年龄不符的狠辣。

1917年，14岁的马步芳脱离了经堂生活，直接进入宁海巡防军担任帮带，也就是营副，跟着兄长马步青打理军务。

在军营里，他完全没了少年人的青涩，手段比老兵还硬，为了招揽人手，他把河州、循化一带的逞强之徒都网罗到麾下，短短三四年就组建起一支专属的“孩儿军”。

这些人大多是穷苦出身，被他用利益捆绑，成了他日后扩张势力的爪牙。

当时的西北局势混乱，冯玉祥的国民军势力渗透进来，马步芳的父亲马麒被迫交出西宁的控制权。

眼看家族地位岌岌可危，马步芳反而主动向国民军的高树勋部示好，他拼凑了十五万银元、一百匹骏马当见面礼，对高树勋的随从也百般讨好。

为了彻底获取信任，他甚至不惜残杀无辜农民冒充清匪，还把两个族叔诱捕交给高树勋处置，用“大义灭亲”的戏码换来了旅长的职位。

1930年，冯玉祥、阎锡山反蒋失败，马步芳立刻见风使舵，转头拥蒋反冯。

他一边派人与蒋介石联系表忠心，一边主动出兵围剿冯玉祥的余部马仲英部，靠着这波“站队”，彻底巩固了自己在青海的地位。

两年后马麒因病离世，马步芳想直接接任青海省主席，却遭到地方官僚的反对。

他没硬抢，而是用紫羔皮、鹿茸等特产贿赂国民党中央的权要，又联合省府委员联名举荐叔父马麟出任，自己则以退为进，拿到了新编第九师师长的职位，实权反而比之前更大。

马步芳很清楚，蒋介石对西北军阀始终心存戒心，尤其是胡宗南的中央军进驻天水后，更是对他形成了牵制，为了转移注意力，保住自己的底盘，他故意挑起了青藏战争。

起因只是玉树地区一座寺庙的僧侣与青海商人的货物价格纠纷，他却授意部下火上浇油，诱使藏军深入青海境内，然后再以“保境安民”的名义出兵反击。

这场打了一年多的战争，没给青海百姓带来任何好处，却让他成功向蒋介石证明了自己的“价值”，还趁机扩充了兵力。

真正让马步芳恶名远扬的，是他对西路红军的残酷镇压，1936年，红军二、四方面军长征经过川康地区，蒋介石急电马步芳在青甘边境阻击。

他表面上布置了三道防线，实则打着保存实力的算盘，可真当红四方面军的第五、九、三十军组成西路军进军河西走廊后，他却露出了獠牙。

蒋介石任命他为西北第二防区司令，他当即放出口号“宁死一万人，不失一寸土”，把大量民团征调过来充当炮灰，还下令“作战不退，无命不回”。

在古浪、永昌、临泽、高台等地的血战中，马步芳的部队手段极其残忍，西路军寡不敌众，最终失利，被俘的红军战士遭到了非人的对待。

1937年4月，他在张掖杀害西路军俘虏数千人，活埋、枪杀、火烧，甚至还有扒心、割舌的暴行，被俘的女红军更是凄惨，受尽凌辱。

抗日战争爆发后，蒋介石多次敦促马步芳派兵上前线，他表面上不敢违抗，暗地里却叮嘱带队的马彪“相机应变”。

这支骑兵师虽然先后驻防陕西、河南、安徽等地，却始终受马步芳遥控，没真正投入过关键战斗。

1938年，马步芳终于如愿以偿，取代叔父马麟出任青海省主席，成为名副其实的“青海王”。

在他统治青海的14年里，当地百姓被盘剥得苦不堪言，他推行“以教治回”“以回制汉”“以藏制藏”的统治手段，把不同民族之间的矛盾当作统治工具，整个青海都成了他的私人领地。

为了满足自己的私欲，他巧立名目征税，不管是种地、养羊，甚至是走路都要交税，百姓的血汗钱源源不断地流入他的腰包，用来扩充军队和挥霍享受。

马步芳的荒淫在当时是出了名的，他的后院里充斥着各种被强抢来的女子，上到部属的妻女，下到普通百姓的女儿，甚至连自己的亲侄女都没能幸免。

1949年，解放战争进入最后阶段，人民解放军第一野战军向西北挺进，直指马步芳的老巢。

马步芳不甘心失败，把主力都拉到兰州防守，还让儿子马继援坐镇指挥，吹嘘“兰州是攻不破的铁城”。

可他忘了，民心早已不在他这边，他的部队再凶悍，也挡不住人民解放的洪流。

8月25日，解放军对兰州发起总攻，经过激烈战斗，先后攻占沈家岭、营盘岭、马家山等核心阵地，次日中午，兰州宣告解放，马步芳的主力被歼灭2.7万余人。

兰州失守后，马步芳带着家人仓皇逃往台湾，可到了台湾才发现，自己早已成了国民党的弃子。

为了自保，他用三千两黄金贿赂蒋介石的亲信，拿到了出国护照，辗转飞到埃及开罗当起了寓公。

1957年，台湾当局任命他为驻沙特阿拉伯“大使”，他又举家搬到了沙特，可即便身居“要职”，他的腐化本性还是没收敛，最终因为丑闻缠身，被台湾当局免职。

失去官职的马步芳，成了真正的孤家寡人，在沙特的异国他乡，他再也没有了昔日“青海王”的威风，只能靠着过往的积蓄苟延残喘。

1975年7月31日，72岁的马步芳在沙特病逝，这个曾经盘踞西北、作恶多端的军阀，最终没能魂归故土，成了异乡的一抔黄土。

马步芳的结局，其实早就写在了他的行事风格里，他靠着狠辣手段发家，用背叛和屠杀巩固地位，把个人私欲凌驾于百姓疾苦之上，这样的人终究会被钉在耻辱柱上，被后人唾弃。

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