周瑜忽闻荆州、襄阳已被诸葛亮遣将夺取，登时怒火攻心，大叫一声，金疮迸裂，口吐鲜血，一头栽于马下。左右慌忙救起，扶入帐中。周瑜面色如纸，咬牙切齿道：“诸葛村夫！我与你势不两立！”鲁肃在旁，急得搓手顿足，只得先安抚周瑜回柴桑静养，周瑜苏醒后派鲁肃前往荆州，以讨还城池为名，探一探诸葛亮虚实。
话说诸葛亮夜不能寐。索性走到城头。微风扑面吹来。吹的旌旗猎猎作响。抬头仰望如墨的天空星河璀璨。忽看到东南方向一颗将量忽明忽暗……这一一诸葛亮似乎明白了一切。又似乎这一切掌控他的心中……你身下的城头回到大帐此时已经四更天气……

鲁肃乘船逆江而上，不日抵达荆州城下。只见城头旌旗蔽日，刀枪如林，赵云立马横枪，威风凛凛立于城门之上。鲁肃心中暗惊：孔明用兵，果然神鬼莫测。进城之后，诸葛亮羽扇纶巾，笑容可掬，亲自迎入府衙。鲁肃尚未开口，诸葛亮便道：“子敬此来，莫非为讨荆州？”鲁肃硬着头皮道：“皇叔借荆州暂住，如今我家主公屡次催问，还望先生给个明白。”诸葛亮轻摇羽扇，不慌不忙道：“荆州本是刘表基业，刘琦乃刘表长子，皇叔与刘表兄弟相称，叔携侄共守，天经地义。待刘琦百年之后，荆州自当奉还东吴。”鲁肃张了张嘴，竟无言以对，只得悻悻而返。
周瑜闻报，气得将药碗摔得粉碎，恨声道：“此乃缓兵之计！刘琦一介武夫、又且年轻，何时能死？孔明这是欺我！”话音未落，一口鲜血又喷将出来。鲁肃急劝：“都督保重，容某再思良策。”周瑜闭目良久，忽然睁眼道：“我有一计，可令孔明自投罗网。”正是：才被荆州添旧恨，又施妙计起新波。毕竟周瑜出什么妙计……

且说诸葛亮送走鲁肃，回到后堂，刘关张三人已在等候。刘备忧心忡忡道：“军师，东吴屡次讨要荆州，若周瑜兴兵来犯，如之奈何？”诸葛亮笑道：“主公勿忧。我昨夜观天象、看东方向将星诨暗……周瑜此人，心胸狭窄，气量短浅，此番必被活活气死。亮已有定策，不劳主公费心。”说罢，展开地图，手指南面四郡——零陵、武陵、长沙、桂阳，朗声道：“荆南四郡，钱粮广盛，乃立身之本。亮欲先取四郡，再图西川，则霸业可成。”关羽丹凤眼一睁，捋髯请战：“军师，关某愿取长沙！”张飞豹头环眼，急得哇哇大叫：“俺老张也要去！”赵云微微一笑，按剑不语。诸葛亮羽扇轻挥，调度如神：张飞取零陵，赵云取桂阳，关羽取长沙，各领精兵三千，克日启程。
三路大军如离弦之箭，直奔荆南。张飞一马当先，杀奔零陵。零陵太守刘度闻报，急遣上将邢道荣迎敌。那邢道荣使一柄开山大斧，有万夫不当之勇，阵前叫骂：“张飞匹夫，可敢与我一战！”张飞环眼圆睁，虎须倒竖，拍马挺矛，直取邢道荣。两马相交，战不数合，张飞大吼一声，声如巨雷，邢道荣心惊胆战，斧法散乱，被张飞一矛刺于马下。刘度闻讯，开城投降。张飞哈哈大笑：“军师神算，俺老张头功一件！”

赵云兵至桂阳，桂阳太守赵范闻赵云威名，本欲归降，其部下陈应、鲍隆二人不服，率兵夜袭赵云营寨。赵云早有防备，设下伏兵，将二人活捉。赵范惶恐，亲至赵云帐前请罪。赵云道：“汝既诚心归顺，我自当以礼相待。”赵范设宴款待，酒至半酣，忽起身道：“将军英武，赵某有一家嫂，容貌出众，愿献于将军为妻。”赵云勃然大怒，拍案而起：“我既与你结为兄弟，汝嫂即我嫂也，岂可乱伦！”赵范羞得面红耳赤，唯唯而退。此事传至刘备耳中，刘备赞道：“子龙真丈夫也！”
再说关羽领兵直取长沙。长沙太守韩玄，平生性急，轻于杀戮，帐下有一老将黄忠，字汉升，年近六旬，却有万夫不当之勇，更兼箭法通神，百步穿杨，人称“神箭手”。关羽兵临城下，韩玄命黄忠出战。两将阵前相遇，关羽丹凤眼微睁，见黄忠须发花白，却精神矍铄，威风凛凛，心中暗赞。黄忠亦久闻关羽威名，抱拳道：“关将军，老夫年迈，但既为长沙守将，不得不战。”关羽颔首：“黄老将军，请！”两马相交，青龙偃月刀对镔铁大刀，战了百余合，不分胜负。忽黄忠马失前蹄。关羽举起青龙大刀一刀砍下……黄忠此时闭上眼睛。我在黄忠脖颈三寸处停下道:我看老将军这位英雄。我不杀你。关羽拨马回营。心中暗惊：老将果然名不虚传！黄忠亦暗暗佩服：关云长义薄云天，今日一见，果然英雄。
次日再战，黄忠诈败，关羽纵马追赶。黄忠回身一箭，正中关羽盔缨。关羽惊出一身冷汗，方知黄忠箭法神妙，若射咽喉，自己早已命丧当场。关羽勒马而回，心中暗思：此人忠义，若得此人，胜取十座长沙！当夜，关羽独坐帐中，思得一计。欲知关羽如何收服黄忠……

此一番调兵遣将，诸葛亮羽扇轻摇间，四郡之地，如探囊取物。后人诗赞曰：
羽扇纶巾笑谈间，
三军齐发定荆南。
张飞矛刺邢道荣，
赵云义拒赵范言。
黄忠箭射盔缨落，
关羽刀横义气全。
不是孔明神算妙，
焉能四郡尽归汉？
然而，荆州四郡虽定，东吴那边却暗流汹涌。周瑜在柴桑，正酝酿着一场惊天动地的计谋。那计谋，不仅关乎荆州归属，更关乎刘备的生死存亡。诸葛亮纵然神机妙算，这一回，却也是险象环生，步步惊心——欲知后事如何，且听下回分解。