在相当长的一段时间里，人们对宫颈癌的认识大多停留在"妇科常见肿瘤"这一层面。对它的发生原因，许多人觉得无从查起，只能听天由命。不少女性平时不注意身体的细微变化，也没有定期检查的习惯，等到出现不规则阴道出血、分泌物异常等明显症状再去就医时，病情往往已经不是早期，治疗难度明显增加，治疗效果和生活质量也大打折扣。所以，了解宫颈癌的发病原因和相关危险因素，对每一位女性都很有必要。

目前，广大医学工作者普遍认为，宫颈癌是少数病因比较明确的恶性肿瘤之一。国内外大量研究证实，高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染是宫颈癌发生的主要原因。在绝大多数宫颈癌患者体内都能检测到高危型HPV。需要说明的是，HPV感染在女性一生中比较常见，大多数感染属于一过性感染，会在1～2年内被人体自身的免疫系统清除，并不会发展成癌。只有少数高危型病毒长期持续存在，才可能使宫颈细胞逐步发生异常改变。从感染到形成癌前病变，再到发展为浸润癌，一般要经过较长的时间，通常为数年甚至十余年。这段较长的发展过程，正好为早发现、早干预留出了宝贵的时间。
除了病毒感染这一主要因素，以下几方面因素也和宫颈癌的发生密切相关，平时应当引起重视。

一是生活方式和个人卫生方面的因素。过早开始婚育生活、伴侣较多、不注意个人卫生，都会增加病毒感染的机会。另外，多次孕产会使宫颈反复受到损伤，也被认为与发病风险升高有关。
二是机体免疫功能方面的因素。人体免疫力较低时，清除病毒的能力也会下降，病毒更容易长期存在。长期过度劳累、精神压力大、营养不均衡，以及患有影响免疫功能的慢性疾病，都可能削弱身体的防御能力。

三是吸烟等不良嗜好。研究表明，吸烟女性患宫颈癌的风险高于不吸烟女性。烟草中的有害物质可以在宫颈分泌物中检测到，会对局部细胞造成损害，并降低局部的抵抗力。长期被动吸烟同样不可忽视。
四是其他生殖道感染和慢性炎症。生殖道合并其他病原体感染，或者宫颈长期处于慢性炎症状态，都可能为HPV持续感染创造条件，间接增加发病风险。
五是缺乏定期筛查。这是一个容易被忽视、却非常重要的因素。很多宫颈癌患者在发病前多年没有做过任何宫颈检查，错过了在癌前病变阶段发现并处理问题的机会。

当然，对每一位女性来说，具有上述某一项或几项危险因素，并不代表一定会患上宫颈癌，只是说明风险相对较高，需要更加关注自身健康。反过来，没有明显危险因素的女性，也不能因此掉以轻心。一般建议有婚育生活史的女性，在医生指导下定期进行宫颈细胞学检查和HPV检测。如果出现接触性出血、绝经后出血、分泌物增多或有异味等情况，应当及时到正规医院就诊，不要拖延，也不要自行处理。
总之，宫颈癌的发生是多种因素长期共同作用的结果，但它也是一种可以预防、可以早期发现的疾病。只要了解相关危险因素，养成健康的生活习惯，增强自身抵抗力，并坚持定期筛查，就能大大降低宫颈癌对女性健康的威胁，做到早发现、早诊断、早治疗。