东帝汶在帝汶岛东部，离澳大利亚北部就400公里左右，面积大概是14874平方公里，人口差不多有141万。首都帝力在北部海岸。东帝汶南部是帝汶海，海底藏着挺丰富的油气资源。
东帝汶原本是葡萄牙殖民地，1975年被印尼占领并设为第个27省，1999年通过公投独立，2002年5月20日正式建国，是21世纪第一个新生国家。
但24年过去，根据国际货币基金组织2025年预测，东帝汶人均GDP仅为1550美元，41.8%的人口生活在贫困线以下，依然是联合国认定的最不发达国家之一。
这样的东帝汶独立后，为何陷入了“越独立、越贫穷”的困境？
帝汶岛的殖民遗产打开地图，帝汶岛被一条人为界线切成两半。16世纪，葡萄牙占领东部，荷兰控制西部。1859年，两国在里斯本签署条约，正式确立了"东葡西荷"的分治格局。这条界线，成为了今日印尼与东帝汶的国界。
二战后，西帝汶并入印尼，逐渐融入印尼庞大的经济体系。但东帝汶继续被葡萄牙殖民。葡萄牙统治450年，东帝汶几乎没有像样的基建：全境只有1名医生、1所高中、4个医疗中心。1975年葡萄牙撤离时，东帝汶的人均GDP仅为40美元，是世界上最贫穷的地区之一。
印尼占领期的两面性1975年12月7日，印尼发动“莲花行动”，占领东帝汶并将其设为第27省。如果不看人权，只看数据，印尼的统治似乎是有成效的：在占领的24年里，高中数量从1所暴增至172所，医疗中心从4个增加到525个，人均GDP从40美元增长到398美元，增长了近10倍。
但这繁荣背后的代价，是种族灭绝般的清洗。印尼推行残酷的印尼化政策：禁止使用葡萄牙语和德顿语，强迫所有人学习印尼语。在占领期间，约有10.2万至18.3万人死于战乱和饥荒，这相当于当时东帝汶三分之一的人口。印尼军方还垄断了东帝汶最赚钱的咖啡和檀香木产业。
1999年8月30日，联合国主持独立公投，78.5%的东帝汶人投票选择了独立。他们宁愿穷，也不要带血的富裕。
但这激怒了印尼军方。
撤军前，亲印尼民兵发动焦土政策，70%以上的建筑物被烧毁，电力、供水系统几乎全毁。2002年5月20日正式建国时，东帝汶除了一面国旗和满目疮痍，几乎一无所有。
帝汶海的资源诅咒独立后的东帝汶，本该拥有翻身的底牌：石油。帝汶海深处的Bayu-Undan油田，距东帝汶海岸250公里，1995年发现，2004年投产。东帝汶在2005年设立石油基金，余额从零增至189.5亿美元（2025年9月底数据）。
但这个年轻的国家，刚出虎穴，又入狼窝。邻国澳大利亚早在1989年就为了石油利益，承认了印尼对东帝汶的非法占领。东帝汶独立后，澳大利亚为了继续霸占帝汶海资源，竟然在2004年以“装修”为名，在东帝汶内阁办公室安装窃听器，以此在海权谈判中压榨这个穷国。直到2018年，两国才重新划定海界。
但时间已经来不及了。2025年6月4日上午10点52分，最后一批天然气输送完，Bayu-Undan油田就正式关闭了（油田经历了20多年的开采，已到达其自然生命周期的终点）。
这一刻，意味着东帝汶20年石油黄金时期结束了。
虽然石油基金账面上还躺着189.5亿美元，可是政府每季度要提走约3.5亿美元，而且2025年第三季度的石油收入就只有637万美元。按照这个速度来看，石油基金大概会在2035年左右就没钱了。
更致命的是，东帝汶陷入了典型的资源诅咒：政府收入的90%直接来自石油基金，除了石油，东帝汶唯一的出口支柱是咖啡，不过2022年咖啡出口额就只有1687万美元，在国际市场上完全没有定价权。
现如今的生死抉择
图源：联合国网站
2025年10月26日，东帝汶总理夏纳纳·古斯芒在第47届东盟峰会上满含热泪，见证这个国家正式成为东盟第11个成员国，为了这张入场券，东帝汶苦等了14年。东帝汶急需融入亚洲产业链，打破孤岛效应。
当印尼西帝汶借助印尼庞大的内需市场逐步发展时，独立的东帝汶却因为是一座“孤岛”，物价奇高，外资望而却步。
现在，中国企业为其修建了国家电网、高速公路和蒂坝港。2025年9月，亚洲开发银行做出预测，东帝汶2026年的GDP增长率为3.4%，且通胀率会维持在1.9%的低位。
但这些增长主要是靠政府支出带动的，不是靠产业发展来的。
这是个特别年轻的国家，有65%的人口都在30岁以下，可因为没什么工业，每年好几万名毕业生都面临着毕业即失业的情况。石油基金倒计时的滴答声，比啥时候都来得刺耳。独立只是第一步，咋在石油枯竭之后的日子里活下去，那才是摆在东帝汶面前真正的独立之战。
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参考资料：
“东南亚最惨国：东帝汶的独立血泪史”, 虎嗅网
“东帝汶与澳大利亚签署海上边界协议明确海上油田利益分成”，新浪