1931 年 4 月，国民党对中央苏区发动第二次军事围剿，这是红军历史上一场以少胜多、以弱胜强的经典战役。蒋介石在第一次围剿失败后，调集 20 万重兵，任命何应钦为总司令，对外放出狠话，要在三个月内彻底剿灭红军。
为了困死苏区，国民党军队先实施严密经济封锁，切断苏区内外所有联系。在战术上，他们放弃此前长驱直入的打法，改用稳扎稳打、步步为营的策略，从江西赣江到福建建宁，摆出一条长达 800 里的一字长蛇阵，大军压境，苏区形势万分危急。
此时留守苏区的红军仅有3 万兵力，面对数倍于己的强敌，如何破局成为摆在毛泽东、朱德面前的最大考验。
敌军阵势如螃蟹，两翼坚硬中间薄弱经过细致分析，毛泽东把敌军阵型形象比作一只螃蟹。
螃蟹的两只大钳子，正是国民党军的两翼精锐。左翼是蒋鼎文、蔡廷锴的部队，战斗力强悍；右翼是蒋介石嫡系四大金刚，装备精良、战力突出。这两路主力都部署在后方靠前位置，红军若直接硬碰，必然损失惨重。
而螃蟹的软肚皮，正是敌军战线中段的杂牌部队。这部分士兵多来自北方，来到南方后不服水土，也不擅长山地作战，再加上国民党军内部派系矛盾深重，嫡系与杂牌之间互不信任，这就成了整个围剿线最脆弱的突破口。
避硬击软定策略，专挑薄弱环节开刀围绕作战方向，红军内部经过充分讨论，最终确定避硬击软、各个击破的核心战术。
选择先打中段杂牌军，有三个关键原因：
第一，杂牌军战斗力弱、水土不服，更容易快速歼灭；
第二，敌军内部矛盾重重，先打杂牌军，两翼嫡系不会全力增援；
第三，突破中段后向东横扫，能在闽赣交界扩大根据地，为后续反围剿打下基础。
如果先打两翼精锐，等于以卵击石；如果先打左翼取胜，向西发展又被赣江阻挡，没有回旋余地。两相权衡，打中间软肚皮，是当时最稳妥、最有效的选择。
首战破敌阵，敌军见死不救乱了阵脚按照既定部署，红军迅速完成战略集结，在富田、东固之间打响第一战。
战斗打响后，红军迅速歼灭敌军杂牌军一个旅部。公秉藩、王金钰两部陷入困境，接连用明码发电求援，可蒋介石的四大金刚按兵不动，左翼蒋鼎文、蔡廷锴部队也丝毫没有增援的意思。
国民党军 800 里长蛇阵被拦腰斩断，首尾无法呼应，整个战线瞬间崩溃。红军抓住战机，乘胜向东追击。
15 天五战五捷，缴获装备壮大红军从赣江边一路打到福建建宁，红军在15 天内奔袭 700 里，连续打赢 5 场战斗，取得全面胜利。
此战战果十分丰硕，红军共计缴获枪支 2 万余支，还缴获了 7 部电台。在此之前，红军还没有完善的无线电通信设备，这批装备的到来，直接让红军的通信指挥能力实现跨越式提升。
毛泽东在《渔家傲》中写下的七百里驱十五日，赣水苍茫闽山碧，横扫千军如卷席，正是对这场大捷最生动的记录。