目前有八个国家公开宣称拥有核武器，分别是美国、俄罗斯、不列颠、中国、法国、巴基斯坦、印度、朝鲜。而以色列极有可能拥有核武器。

一，五常

1939年，德国物理学家格奥尔格·约斯和威廉·汉勒最先提出了将核能用在军事领域的可能性，但当时德国核子研究计划的主持人海森堡计算错误，使得德国认为开发核武器的费用过于庞大而最终放弃了核武器的开发。

不久美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福就在物理学家阿尔伯特·爱因斯坦的极力建议下启动了研究核武器的曼哈顿计划。最终美国在1945年研究核武器成功，并在倭奴的广岛与长崎投下原子弹，为二战的胜利贡献巨大。

1945年10月24日，联合国正式宣告成立，而为了维持国际和平，避免二战的悲剧重演，于是联合国安全理事会诞生，以中国、法国、苏联、不列颠和美国为五大常任理事国。

1964年，五大常任理事国都已拥有核武器。而1968年世界各国签署的《防止核扩散条约》承认五大常任理事国为核武器拥有国，所以五常拥核合理合法。

二，其他

根据《防止核扩散条约》规定，1967年1月1日之前建造并测试核装置的国家是核武器拥有国，所以1967年之后研发并拥有核武器的国家拥核是违背国际法的。

1974年印度进行微笑佛陀核试验，1998年巴基斯坦进行贾盖-I核试验，2006年朝鲜进行核武器试验，相继成为核武器拥有国。

虽然以色列既未承认也未否认过拥有核武器，但普遍认为1979年船帆座事件是其进行的海中核试验。