后周世宗柴荣，这一位被欧阳修赞誉为“一代英主”的皇帝，在登基一个月后，用一场惊心动魄的决战立威，开创了五年雷霆万钧的改革，为华夏洗去了唐末以来近百年的颓唐之气，铸造了一个全新的国家框架。之后，赵匡胤就是站在这位柴荣呕心沥血铺就的基石上，轻松摘取了最成熟的果实，开创了北宋的统一和繁华。

现在，本文就讨论柴荣如何在高平之战胜利中，开创了五年改革，为赵匡胤打下了北宋的“最强家底”。

显德元年（公元954 年），后周太祖郭威病逝。留下的是一个内有权臣骄兵、外有强敌环伺的脆弱政权。33岁的柴荣登基，也是知道自己面临内忧外患的环境。

柴荣知道自己处在乱世，地方藩镇割据，朝廷也是权臣掌控，支持自己都是养父郭威留下的老军事集团班子，根基尚浅。再加上藩镇林立，骄兵跋扈，外部强敌环伺。自己虽然是中原王朝的天子，实质掌控不了权臣和地方藩镇，若不能快速立威，后周随时可能覆灭。

还好，在他登基之后的一个月后，历史还是给予他机会。北汉皇帝刘崇趁后周国丧之际，勾结契丹铁骑，率三万精锐大军南下，直逼后周腹地潞州，扬言要一举灭周。

刘崇的算盘打得极其精明：后周的新皇帝登基未稳，人心未附，正是将其一举歼灭、一统中原的最佳时机。

面对强敌压境，后周的朝堂炸开了锅。宰相冯道等老臣极力劝阻，认为皇帝年轻，防守为主，以逸待劳，不宜亲征，这可能也是出于新建立后周稳定着想。

但柴荣力排众议，说出了一句震烁古今的话：

“刘崇趁我年少国丧，意在吞灭天下，我必须亲征！”

柴荣也知道这一场战役对自己的意义：如果打输，中原王朝就遭遇到后晋被契丹消灭的命运，自己也是如石重贵一样被俘虏。但如果打赢了，可以向天下树立自己新皇帝的威信。

柴荣也知道五代以来都是骄兵跋扈，如果自己不亲征，将领可能如石重贵手下大将杜重三一样，内外勾结颠覆新生的后周政权。于是，自己一定要御驾亲征，防止将领叛逃，树立自己新皇帝在天下的威信。

可以说，柴荣是在赌一盘棋，好在他冒死赌赢了。他率领后周大军出征，在今天山西高平的高平巴公原交战。战斗一开始，后周右军大将樊爱能、何徽带头溃逃，数千士兵投降，阵型直接崩掉，柴荣的中军陷入重围。

在这危难的关头，柴荣决定亲自跃马出征，冒着箭雨，率亲兵冲锋督战，打算以命相搏。皇帝的敢死冲锋，也点燃后周将士们的热血，

于是，禁军小将赵匡胤与张永德分左右两翼死战，阵斩北汉猛将张元徽，战局瞬间逆转。契丹军见势不妙撤军，北汉军大败，刘崇仅带百余骑狼狈逃回太原。

这一战役，在《资治通鉴》《旧五代史》均有明确记载，乃是五代时期中原王朝由弱转强的转折点，这也为后周改革和五代末期中原王朝的崛起奠定了基础。

高平之战远远不是一场胜利。柴荣通过这一场战役的胜利，不仅树立了绝对权威，更令世人证明了他是能做大事的雄主。此时赵匡胤还是后周禁军小将，因高平之战战功，被柴荣提拔，逐渐进入权力核心。

之后，柴荣借着高平之战整顿军政。他先树立军纪，将临阵脱逃的樊爱能、何徽等七十余名将校全部斩首。这一刀，砍断了五代以来 “兵骄将悍、帅强叛上、武力胁迫皇权”的恶习，皇权第一次真正压过军权，让军纪第一次真正硬了起来。自此，“骄将惰卒始知所惧”，中央权威得以重塑。

柴荣通过高平之战，提拔赵匡胤等一批有才华的年轻将领，成为柴荣倚仗的骨干和军事核心领导班底，也为后来的陈桥兵变埋下了人事伏笔。

同时，柴荣也痛感军队的积弊之深，坚定了其“强兵—统一”的建国路线，为后周改革拉开了序幕。可以说，高平之战是决定后周国运的转折点。

在高平之战立威之后，柴荣深知五代乱世的根源在于“方镇太重，君弱臣强”。要想结束这百年乱世，必须进行一场深刻的改革。于是，在短短五年时间之内，对后周进行军事、政治、经济全方位改革。

柴荣为了精兵强国，推行大规模扩军改革，提倡兵“务在精不在多”。于是他淘汰老弱，成了一支听命于中央的“殿前诸班”——禁军，任赵匡胤为殿前都虞候，执掌禁军的核心。

当时柴荣命令赵匡胤在招募禁军队伍时候，打破门阀限制，天下壮士，无论出身草莽还是罪犯，只要能开硬功，骑烈马，一律编入禁军队伍，也命令各地藩镇的精锐部队悉数抽调至中央。

这样，经过柴荣改造后的中央禁军，装备精良、待遇优厚，战斗力强，只听命于皇帝一人。当中央禁军强于地方藩镇，从根本上剥夺了地方藩镇对抗中央的资本，根源上杜绝割据的可能性。这支最核心的御林军，后来成了赵匡胤政变的基本盘，也是北宋统一战争的王牌。

柴荣政治改革上，堪称是北宋制度的“原版图纸”。他破格用人，下诏求贤，甚至要求朝臣荐举“天下才俊”，不限门第资历，知人善任，一些如王朴、魏仁浦等出身低微的能臣获得重用。同时，他纠正科举考试的弊端，打破门阀限制，广招人才，破格选用寒门人才。

为了维护社会秩序，柴荣整顿司法，亲审冤案，修订刑律统一为《大周刑统》，力求司法公正，废除苛刑。另一方面严惩贪腐，颁布严诏，对贪官污吏绝不姑息。凡贪污纳贿者，无论金额大小，轻重处以极刑或流放。在行政管理上，削弱藩镇，派文官知州管理地方，收回节度使实权。北宋后来的重文抑武、中央集权，基本是照搬后周框架。

出身底层的柴荣，深知“民为邦本”。在经济改革上，鼓励开垦荒地，清查土地，均平田租，将无主荒地分给流民耕种。

他颁布《均田图》，派遣使者均定河南六十州田赋，打击豪强隐田，减轻贫民负担；清查土地，按实有亩数征税，打击豪强逃税。

由于战乱时候，大多数人为了逃避赋税、躲避战乱成为僧侣，柴荣就开展大规模的灭佛运动，下令销毁天下铜佛铸钱，缓解钱荒，促进商业流通，大大充实了国家财政和增加赋税人口、军队人员。此外，他还治理了自唐末以来黄河带来的灾难，使得中原地区经济开始复苏。

同时，柴荣大力兴修水利，疏浚汴河、五丈河等，恢复以开封为中心的水运网络，为北宋漕运奠定基础。开封城的扩建，使开封逐渐成为全国的经济中心，为后来北宋定都于此奠定了基础。

于是，短短数年，后周仓廪充实、百姓安定，为统一战争攒足本钱，也为北宋的富庶奠定基础。

在统一战争的战略规划上，柴荣采纳王朴《平边策》，定下先易后难、先南后北的统一路线：

西征后蜀，收复秦凤四州；三征南唐，尽得淮南十四州，扼住南方经济命脉；北伐契丹，42 天连克三关三州，兵临幽州。

这一套战略，为北宋开国皇帝赵匡胤、赵光义完全沿用，最终结束了乱世，完成了国土的统一。

显德六年（959 年），柴荣在北伐途中突发重病驾崩，年仅 39 岁。他留下的，却是一个政治稳定、军力顶尖、经济富庶、版图已占绝对优势的后周。何况，强大的外地北汉和南唐都被打残，契丹已被震慑。

第二年（960 年），赵匡胤发动陈桥兵变。没有血战，没有屠城，几乎是和平交接。赵匡胤完整接收柴荣留下的遗产：

全套成熟的官僚体系

精锐善战的中央禁军

富庶稳定的北方腹地

现成的统一战略路线

可以说，赵匡胤不是 “打” 出了宋朝，而是接手了一个已经被柴荣改造好的 “半成品北宋”。

因此，历史学家经常说“宋承周制”，这也就是说宋朝继承后周的制度和国力。在结束五代乱世和国土统一上，可以说柴荣是在黑暗中凿壁偷光的人，啃了最难的骨头，照亮了通往统一的道路；继承的宋太祖赵匡胤，就是顺着光亮走出去，最终推开大门的人。

历史没有如果，但历史却有因果。大宋的经济文化繁荣，都是建立在柴荣在高平之战中之后，长达五年雷厉风行改革的基础上。

所以，柴荣的一生短暂如流星，却在五代十国的夜空中划出了最亮的一道轨迹。他虽然英年早逝，五年呕心沥血对后周中原王朝的治理，铺就的不仅是北宋的繁华，更是华夏文明的延续。这样的英主，值得被更多人铭记。