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科学家警告:厄尔尼诺现象可能很快会变得致命,前所未有转折点


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最近一段时间,全球多家气候科研机构持续监测太平洋海域的海水温度变化,不少气候科学家发出提醒,当前气候系统正在靠近一个前所未有的转折点,厄尔尼诺一旦持续增强,会在全球多地引发连锁灾害,直接影响普通人的生产、出行、粮食供应,甚至威胁生命安全。很多人听过厄尔尼诺这个名词,但大多只停留在名字层面,不清楚它到底是什么、怎么形成,更不明白它的变化会落到我们普通人的日常生活里。这篇文章不堆砌晦涩专业术语,结合公开观测数据,把厄尔尼诺的原理、当前监测情况、可能带来的各类影响,还有普通家庭可以提前做好的应对办法一次性讲清楚。

首先,我们先搞懂厄尔尼诺到底是什么。太平洋赤道附近,本来有一套稳定的大气和海水循环系统。正常情况下,赤道偏东位置的表层海水会被信风持续吹向西边,暖水堆积在西太平洋,也就是东南亚、澳大利亚北部这片海域;东边南美洲沿岸,底层温度更低的冷水会向上翻涌,替代被吹走的表层海水。冷水里富含营养物质,能滋养大量浮游生物,支撑近海渔业,同时冷水也会降低当地气温,维持区域气候平衡。

厄尔尼诺,就是这套平衡系统被打破之后出现的气候异常现象。当信风减弱,原本向西推送的暖水不再持续移动,大量暖水在赤道中东太平洋堆积,海面温度持续高于常年平均水平。海水是巨大的热量载体,海面温度升高之后,会加热上方空气,改变大气环流,进而打乱全球各个区域原本稳定的降雨、气温规律。和厄尔尼诺相对的,还有拉尼娜现象,正好相反,是赤道中东太平洋海水异常变冷。这两种现象一般2到7年交替出现,持续时间大多在9到12个月,部分强事件持续时间会更长。

很多人会产生一个误区,觉得厄尔尼诺只是单纯的“天气变热”。这个理解并不完整。厄尔尼诺本质是全球降水和气温格局重新洗牌。有的地方会出现持续高温干旱,有的地方会遭遇暴雨、洪涝,还有区域会出现台风活动规律改变,不是全世界同步升温。不同强度的厄尔尼诺,带来的影响差别巨大。气候学界按照海温异常幅度,划分弱、中等、强、超强四个等级。历史上超强厄尔尼诺事件,曾经造成全球范围内大面积极端天气,引发农作物减产、水资源短缺、山洪滑坡等次生灾害。

现在科学家所说的“前所未有的转折点”,并不是说厄尔尼诺马上就会爆发毁灭性灾难,而是两层核心判断。第一,全球背景是持续的气候变暖,海洋整体蓄热能力不断提升。海洋吸收了全球变暖当中超过九成的多余热量,海水本身的基础温度一年比一年高。在这种大背景下,一旦触发厄尔尼诺,暖水叠加海洋本身的基础高温,海温异常峰值更容易突破历史记录,极端天气的发生强度、持续时长,都会比过去同等等级的厄尔尼诺更强。第二,气候系统各个圈层之间的反馈正在放大效应。海水升温改变大气环流,大气环流反过来进一步削弱信风,维持甚至加剧海水增温,形成正向循环。当这个循环达到临界点,气候状态会进入一个稳定的异常模式,短时间内很难恢复常态,也就是科学家提到的转折点。一旦跨过这个转折点,极端天气不会短期结束,会连续数月甚至更久持续影响各个大陆。

这里需要说明一点:厄尔尼诺属于气候事件,不等同于单次的暴雨、高温天气。天气预报预测的是未来几天到十几天的天气,厄尔尼诺研究的是季节尺度,也就是几个月的平均气候状态。我们不能简单理解成“出现厄尔尼诺,某一个地方就一定会发生洪水或者大旱”,它是提升各类极端天气发生概率,不是确定一定会发生某一场灾害。这也是很多科普内容容易混淆的地方,必须区分清楚。

接下来我们结合权威机构的公开监测数据,看看现阶段的观测情况。世界气象组织、美国国家海洋和大气管理局NOAA、中国国家气候中心,都会持续监测赤道中东太平洋关键海区的海温指标,这个海区简称Niño3.4区,是判断厄尔尼诺最核心的监测区域。判断厄尔尼诺形成的标准,就是该区域海温连续3个月,比常年平均值高出0.5℃以上。

近些年海洋观测数据显示,太平洋深层已经囤积了大量热量。海洋热量不只是表层,几百米深的次表层海水储存巨量热能。一旦大气条件合适,次表层暖水向上翻涌,表层海温会快速拉升。科学家担忧的关键点就在这里:过去的厄尔尼诺,暖水主要停留在海洋表层;而当下海洋深层储存的热量远超上世纪,一旦释放,能支撑厄尔尼诺维持更高强度更长时间。

有研究论文对比了过去百年多厄尔尼诺记录,在全球变暖加速之前,超强厄尔尼诺出现的频率相对低。而进入21世纪之后,强厄尔尼诺事件出现频次明显上升。2015到2016年超强厄尔尼诺事件,是近代影响范围极大的一次,当时全球多个国家出现极端灾害。南美洲秘鲁沿岸暴雨洪水,大量村庄被淹;东南亚多国遭遇严重干旱,森林火灾频发;非洲部分地区持续缺水;全球粮食主产区出现不同程度减产。而现在,海洋基础热含量,已经高于2015年那次事件前期的部分监测指标。

看到这里,很多读者会担心,是不是马上就会重演2015年那样的灾害。科研人员也明确提到,气候预测存在不确定性。虽然海洋蓄热条件充足,但大气环流变化存在变数。厄尔尼诺能否发展成强事件、峰值什么时候到来、持续多久,还要持续跟踪未来数月的大气、海洋观测数据。科学家发出警告,核心目的不是制造恐慌,而是提前预警风险,让各国、各区域提前做好防灾预案,农业、水利、应急部门提前调整部署,降低灾害带来的损失。预警的价值,就在于提前准备,把风险化解在前面。

说完全球层面,我们把视线拉回到国内,重点讲厄尔尼诺对我国气候会带来哪些影响。厄尔尼诺不会直接造成某一场降雨,而是改变东亚大气环流形态,间接影响我国夏季主雨带、冬季气温,还有台风生成数量。

在厄尔尼诺发生的年份,夏季我国的气候特点一般是这样:西太平洋副热带高压更容易偏强、位置偏南。副高是影响我国夏季降雨最重要的天气系统之一。副高偏南的时候,主要降雨带容易停留在我国南方地区,南方更容易出现持续暴雨,引发城市内涝、山洪、山体滑坡;而北方部分区域容易出现高温少雨,发生干旱。但这里一定要强调,这只是统计上的大概率规律,不是必然结果。同样是厄尔尼诺事件,不同年份搭配的其他大气条件不一样,最终的降雨分布会有明显差别。比如有的厄尔尼诺年份,北方降雨并不少,不能一概而论。

台风方面,厄尔尼诺状态下,西太平洋台风生成环境会发生变化,整体生成台风数量通常偏少。但数量少不等于强度弱。生成的台风路径更容易偏南,部分台风登陆的时候,叠加海温偏高,获得的能量更足,短时降雨强度可能会比较大,需要保持警惕。

冬季气候上,厄尔尼诺背景下,我国冬季气温整体容易偏暖,也就是常说的暖冬概率上升。但暖冬指的是整个冬季平均气温偏高,不代表不会出现强寒潮。哪怕是暖冬,依然会有阶段性强降温、暴雪天气,只是寒冷持续时间整体更短,这点很多人容易误解。

再往下,落到产业层面,厄尔尼诺对农业、水资源、渔业、电力都会产生连锁影响。

农业是受气候波动影响最直接的行业。全球几个主要粮食产区,分布在东南亚、南美、澳大利亚、我国南方北方。厄尔尼诺带来的干旱或者持续阴雨,都会干扰农作物生长。持续干旱会造成土壤墒情不足,玉米、水稻、大豆灌浆受阻;长时间阴雨寡照,会影响光合作用,还容易诱发稻瘟病、纹枯病等农作物病害。如果多个粮食主产区同时遭遇气候异常,会影响全球粮食产量,进而影响粮食贸易和粮价波动。

对于国内农户来说,提前关注气候趋势,就可以调整种植管理方案。如果预判雨季偏长,可以提前疏通田间排水沟,选用耐涝抗病品种;如果预判干旱风险高,提前维护灌溉设施,采用保水的田间管理方式。气候预警,对农业生产来说,就是调整种植计划的重要参考。

水资源方面,多雨区域河流来水暴涨,防洪压力上升;干旱区域河流、水库水位下降,城乡供水、农业灌溉用水紧张。水利部门会根据气候预测,提前调度水库,汛期预留防洪库容,干旱期合理储备水资源。

渔业方面,回到厄尔尼诺的起源地,南美秘鲁沿岸。正常时候底层冷水上翻带来营养盐,渔业资源丰富。厄尔尼诺来了之后,表层暖水覆盖,冷水上翻减弱,海里营养物质变少,浮游生物减少,鱼类缺少食物,大量迁徙或者死亡,秘鲁鳀鱼产量会大幅下降。鳀鱼是制作鱼粉的原料,鱼粉作为饲料原料,产量下降会影响全球养殖业饲料成本。

电力供应同样会受影响。持续高温天气,居民空调用电激增,用电负荷走高;干旱年份,河流来水减少,水电发电量下降,需要火电补充。暴雨洪涝还可能损毁输电线路,造成局部停电。

讲完宏观影响,很多读者最关心的是:作为普通家庭,我们不用看懂复杂海温数据,可以做哪些实实在在的准备工作,降低极端天气带来的影响。这些方法简单实用,不管厄尔尼诺会不会发展成强事件,平时准备好,应对暴雨、高温、山洪都能用得上。

第一,持续关注官方气象预警信息。认准国家气候中心、中国天气、本地气象局发布的预警,不要转发短视频里没有来源的小道消息。气象预警分为蓝、黄、橙、红四个等级,不同预警对应不同风险。收到预警之后,按照提示安排出行,红色暴雨预警尽量不要外出,远离河道、陡坡、挡土墙这些容易发生滑坡、积水的区域。

第二,高温天气家庭储备。准备好防暑药品,比如藿香正气类制剂、清凉油;家里常备饮用水,老旧电路定期检查,长时间大功率使用空调,避免线路过载起火。老人、小孩、有基础病的人群,尽量避开正午高温时段外出。

第三,暴雨洪涝风险家庭准备。住在低洼地带、山区附近的家庭,可以提前准备应急包:手电筒、备用电池、一次性雨衣、简易急救包、少量瓶装水和压缩干粮。熟悉自家附近的避险转移路线。一旦积水上涨,不要涉水行走,积水下面可能有坑洞、漏电管线。不要开车强行通过深水路段。

第四,做好居家防灾。持续降雨的时候,检查屋顶、外墙、阳台排水口,及时清理落叶杂物,防止排水堵塞造成渗水。阳台摆放的花盆、杂物固定好,防止大风高空坠物。

第五,种植养殖户针对性准备。农村种植户,多留意中长期气候趋势,提前备好防病农药、排水水泵;水产养殖户,暴雨之后水体容易剧烈变化,提前做好水质监测,加固养殖围网。

很多人会问,厄尔尼诺和全球变暖之间是什么关系?简单来说,全球变暖是大背景,相当于给整个地球的海洋大气系统持续加热。厄尔尼诺是自然的气候波动事件。自然波动叠加上人为造成的全球变暖,就会放大极端事件的强度。厄尔尼诺本身从工业革命之前就存在,属于自然现象,并不是人类活动制造出来的。但是人类持续排放温室气体,抬高了海洋基础温度,让强厄尔尼诺出现的概率提升,极端天气的上限不断突破。这也是科学家格外重视这次海洋热量累积的根本原因。

还有一个大家关心的问题:厄尔尼诺出现之后,会持续多久?通常厄尔尼诺在北半球的秋季开始发展,冬季达到峰值,第二年春季到夏季逐步衰减。但在海洋热量储备充足的情况下,衰减速度会变慢,影响持续时间拉长。每次事件的演变节奏不一样,没有固定时间表,只能逐月跟踪观测数据更新。

网络上经常出现一些说法,把单次极端高温、某一场暴雨直接全部归因于厄尔尼诺。这种说法不够严谨。任何一场极端天气,都是厄尔尼诺大背景、中短期大气波动、局地地形共同作用的结果。厄尔尼诺只改变概率,不能直接制造某一场暴雨或者高温。我们要客观看待,既不能忽视预警风险,也不能把所有天气异常都简单归为厄尔尼诺。

气候科学的预测,本质是概率判断,不是精准预言。科学家基于海洋、卫星、浮标观测网络收集海量数据,输入气候模型,推演未来气候演变的多种可能性。模型会给出多种情景:厄尔尼诺中等强度发展、强厄尔尼诺发展、发展中途减弱消失。每一种情景,都有对应的发生概率。随着后续新观测数据不断输入,预测结果会持续修正,这也是气候预测工作的常态。预测会更新,不等于预测不可信,而是科研工作不断接近真实情况的过程。

不少人会觉得,气候变化离普通人很远,好像只会影响遥远国家的洪水干旱,和自己日常过日子没关系。但实际上,气候链条是连通的。极端气候影响粮食产区收成,间接影响农产品价格;持续高温干旱或者暴雨,影响水电、蔬菜运输;暴雨山洪,直接威胁山区、低洼区域居民的生命财产安全。气候系统是一个整体,太平洋海水温度变化,通过大气环流传导,最终落到我们身边的气温、降雨、物价、出行安全上。

了解厄尔尼诺,不是为了焦虑,而是学会理性看待极端天气。明白极端天气发生的风险正在上升,主动学习基础防灾知识,家庭做好简易应急准备。个人层面的防灾准备,看起来小事,但灾害来临的时候,就能减少损失。

国家层面,这些年国内的气象监测网络、山洪监测站点、水库调度系统、应急救灾体系一直在持续完善。从海洋浮标监测海温,到气象卫星监测大气变化,再到基层预警信息推送,整套体系可以提前把预警信息传递到乡镇、社区。农业部门也会根据气候趋势,指导农户调整田间管理;水利部门提前落实防洪、抗旱预案。提前预警加上全社会共同做好准备,就可以大幅降低厄尔尼诺带来的各类灾害损失。

我们也要理性看待气候科研的进展。气候是一个极其复杂的巨系统,海洋、大气、冰雪、陆地相互作用,里面还有很多没有完全解开的科学难题。科研人员一直在持续观测、收集数据、优化模型,不断提升对厄尔尼诺这类事件的预测能力。科学预警,是给人类争取准备时间,而不是宣告灾难必然发生。

综合目前所有公开科研结论,可以总结出几个核心观点。第一,赤道太平洋海洋热量储备处于高位,叠加全球持续变暖的大环境,厄尔尼诺有发展为强事件的可能性,气候系统有走向关键转折点的风险。第二,厄尔尼诺会改变全球降雨气温分布,提升高温干旱、暴雨洪涝、次生地质灾害的发生概率,对全球粮食、水资源、渔业、能源带来连锁影响。第三,厄尔尼诺属于季节尺度气候现象,不等于短期天气,气候预测存在不确定性,后续需要持续跟踪观测数据更新。第四,厄尔尼诺对我国气候存在影响,主要体现在雨带分布、台风活动、冬季气温,但是往年统计规律不能直接套用在这一次事件上。第五,普通人不需要恐慌,重点是接收官方预警信息,掌握基础防灾办法,提前做好家庭应急准备。

气候没有办法被人类短期控制,但是风险可以提前防范。科学预警的意义,就是提前看见风险,做好预案,减少人员和财产损失。不管最终厄尔尼诺发展强度如何,极端天气的防范意识,都值得长期保持。高温防暑、暴雨避险、远离地质灾害隐患点,这些基础防灾常识,什么时候都有用。

接下来我们可以一起讨论:你所在的地区,往年厄尔尼诺年份更容易出现干旱还是暴雨?你家里有没有准备应急物资来应对极端天气?欢迎在评论区留下你的看法,大家一起交流。觉得文章有参考价值,可以点赞收藏,关注市井杂谈,持续了解气候相关实用信息。

免责声明:本文内容基于世界气象组织、NOAA、国家气候中心公开科研观测资料整理,仅作气候科普参考,不构成灾害预判与防灾决策唯一依据。气候预测存在不确定性,具体天气情况请以当地气象部门实时预警为准。